— Достаточно, — твердо ответила мама, щелчком пальцев отправляю бокал на кухню. — Если он не будет защищаться.

— Офигеть! — честно, хотя и несколько грубовато отреагировал Алекс. Я согласно кивнула и спросила, пытаясь развить его глубокую мысль:

— Вы когда-нибудь сталкивались с Бестиаром? Нужно быть глухим, слепым и полностью парализованным, чтобы не пытаться от него спастись!

— Верно подмечено, — хохотнул Титто. — И слова на редкость правильные. Может нам тебя, Ева, к себе на время забрать, в Совет? Походишь среди юных Заклинателей, позадаешь им подобные вопросы с тем же выражением ужаса на лице — глядишь, и смертность среди молодняка снизится. А то ведь замахиваются на великое, а потом мрут как мухи. И главное — не докажешь ничего. Каждый головастик считает себя тигром! Ну, а что касается Аттикуса: вы ведь уже знаете, что для пробуждения Титанов нужна добровольная жертва. Что звучит, конечно, устрашающе, но на деле означает: «хочешь командовать стихией — стань стихией». Растворись в ней, позволь ей себя поглотить…

Я задумчиво хмыкнула: что ж, теперь пазл начал складываться. Аттикус действительно не станет сражаться с демонами просто потому, что будет считать их появление частью сценария. Следующим этапом собственного ритуала! А когда догадается, что это не так… если, конечно, догадается, будет уже слишком поздно. Остается только один вопрос: поздно для него или для нас всех?

— Сейчас на руках у нашего главного антагониста десять недееспособных амулетов, — сухим и даже немного хриплым тоном объяснила мама. — Чтобы их активировать нужна слаженная команда равных по силе темного и светлого мага. Для этого Кусай приведет к Аттикусу Александра и тебя, Ева. По нашей задумке, Заклинатель должен изображать яростную поддержку нашему древнему уродцу.

— Практически любовь! — поддакнула с усмешкой Мелисса.

— Ага, — кивнул Титто. — Неистовую. Чтобы он проникся. Для юных Заклинателей характерны тщеславие и честолюбие. Немногие способны обойти стороной способ прославиться, даже если эта слава будет означать полный армагеддец для остального мира. Потому поверить в предательство Александра магу будет легко. И чем сильнее он поверит, тем проще вам будет избавиться от его контроля. А это очень поможет, когда придет время рисовать руны. Нам еще, кстати, очень повезло, что темным магом в пару к Еве нельзя поставить Кусая, иначе как бы мы объяснили появление «на площадке» Заклинателя? Так что требование к тому, чтобы темные и светлые силы были равноценны, сыграло нам на руку. Но вот ты, Ева…

Тут господин Валенсис скорчил какую-то странную гримасу и обернулся к Ядвиге. Видимо, за поддержкой. Мне стало не по себе.

— Ты будешь против, Ева, — твердо сказала мама и повторила. — Ведьмы всегда против, об этом даже в сказках пишут. Особенно когда дело касается уничтожения мира. Так что с этого момента вы с Александром уже не встречаетесь. Тренируйтесь изображать тех, кто по разные стороны баррикад.

Я хлопнула ресницами и переняла эстафету у Шурика:

— Офигеть!

Мама вздохнула:

— Так надо. Аттикус никогда не поверит, что Ева Моргалис пришла к нему по доброй воле. И не позволит Александру портить стены граффити, если будет сомневаться, что он на его стороне. Так что это единственный выход. Ладно, — потерла она пальцами лоб, — теперь по существу. Ритуал Аттикус будет проводить в месте захоронения Титанов, в карпатских горах, на территории бывшей римской провинции, называемой Дакия. Сейчас это область на северо-западе Румынии. Вы ее знаете как Трансильвания.

Я вздрогнула и мама на мгновение прикрыла глаза:

— Нет, Ева, там не живет Дракула, — с тяжким вздохом попыталась она развеять она мои страхи. — И вообще: в Румынии можно бояться многих вещей — одни только волки в горах чего стоят, но только не вампиров. Вампиров не существует.

— А как же…? — начала было Мелисса, но мама стрельнула в нее таким взглядом, что ведьму перекосило.

— Не существует, я сказала! — и вновь повернулась ко мне. — Билеты для вас уже куплены, самолет сегодня в три. Будьте готовы. Летите с Кусаем. Первым классом: мелочь, а приятно.

— За билеты, кстати, платил я, — невесело сообщил египтянин. Мама метнула в него очередной грозный взгляд:

— И, как видишь, не обеднел! Так вот: на месте Кусай торжественно передает вас и артефакт Аттикусу. Колдуна злить не рекомендую, особенно тебе, Ева. Возмущение можешь демонстрировать — в конце концов, в такой ситуации никто смолчать бы не смог, но тихо. Без фанатизма. Твоя задача — помочь Алексу подготовить амулеты к работе. Здесь, пожалуйста, не напортачьте. Чародей должен поверить, что все работает и готово к ритуалу. Иначе он его просто не начнет, а каждая минута задержки — это лишний шанс на то, что раскроется наш обман с бакинским артефактом. Понятно?

Мы кивнули. Мама нервно забарабанила пальцами о подлокотник кресла и после паузы продолжила:

— Как только амулеты будут готовы и Аттикус займется «пробуждением», ты, Александр, начинаешь быстро чертить свои пентаграммы, а ты, Евочка, отползаешь в угол, надеваешь на себя все доступные щиты — благо с ними у тебя никогда осечек не было, и даешь мне возможность себя «читать». Это понятно?

Я кивнула еще раз. Наша с нею связь действительно не работала до тех пор, пока канал не будет открыт. Я называю это «снять перегородку», а мама — дать разрешение на чтение. Но в итоге она будет чувствовать то же самое, что чувствую я. А еще — всегда сможет меня найти.

— Что нам делать после того как демоны уничтожат мага? — деловито спросил Шурик. Я перевела на него хмурый взгляд:

— У меня вопрос получше! Как нам самим не попасть под раздачу? Откровенно говоря, меня один Аттикус пугает меньше трех Бестиаров. Что, если демоны не захотят тягаться к двухтысячелетним магом, а набросятся на более легкую добычу?

— Не набросятся, — ответил Титто. — Демоны подчиняются контракту, Ева. И если Александр покажет им врага, они сосредоточатся на нем. Правда после выполнения приказа ситуация изменится, но тут уже вмешаемся мы.

— И мы, — поддакнула Мелисса. — Оперативная группа из пяти ведьм, включая меня и твою мать. Плюс Кусай.

— Я?! — вытаращился на нее маг, но тут же осекся под разъяренным взглядом Ядвиги. — А, собственно, почему бы и не подождать окончания мероприятия? Должен же я убедиться, что с Аттикусом покончено?…

— Решение настоящего мужчины! — с откровенным сарказмом бросила Мелисса, и поднялась с дивана. — Что ж, раз мы все выяснили, можно расходиться. Никто не возражает?

— Нет, — кивнул Кондратий. — Довольно полемики.

И без лишних слов ушел. Сквозь стену.

Чародеи на мгновение замерли, ошалело глядя ему в след, потом Мелисса вздрогнула всем телом и на цыпочках попрыгала к двери, бормоча:

— Где там моя реактивная метла? Лететь… лететь подальше от этого дома с полтергейстами…!

— Ох, эти мнительные ведьмы, — высокомерно ухмыльнулся Титто, в свою очередь поднимаясь на ноги. — Не то что мы, Заклинатели. У нас-то нервы покрепче будут.