судьба? – проговорила я, когда она уже вывела меня за ворота.

– Одной скучно, – пояснила она мне, раскрывая новую пачку сигарет.

– Как дела с Ваней? – поинтересовалась я, пока она искала зажигалку по карманам, держа в зубах папиросу.

Я протянула ей свою, поскольку всегда носила её с собой, зная, что у Жени вечно проблемы с «огоньком».

– О, спасибо, – бросила она.

Я наблюдала за её привычными движениями: подожгла фильтр, сделала глубокий вдох, вернула мне зажигалку, а потом небрежный выдох.

– Что с Ваней говоришь? – переспросила она. – Да, ничего… Он вчера целый час строил планы на будущее. Дети, семья и всё такое, а мне ещё рано, понимаешь? Я ещё не нагулялась!

– Ты так всю вечность говорить будешь?

– Нет, конечно.

– Знаешь, а ведь Ваня – прекрасная партия… Вряд ли тебе удастся найти лучшее, чем он.

После того, как моя подруга завершила свой ритуал, мы зашли в институт, прошли в аудиторию и заняли свои места. Седовласый профессор начал диктовать лекцию.

11.57.

Я звонила Герману на перемене, но он не отвечал мне.

– Прикрой меня, – попросила я Женю и ушла с оставшейся пары.

По дороге домой я не прекращала набирать его номер, но в ответ на мои старания по-прежнему раздавались гудки.

Я забежала в квартиру, кинула рюкзак в коридоре, обошла все помещения. Его нигде не было.

Я позвонила Ольге Павловне.

– Герман пропал… – чуть не плача, простонала я.

* Может поехал узнавать по поводу работы? – предположила его мама.

– Не знаю. Я утром проснулась, его уже не было.

* Наверное, стоит подождать…

– Да, выбора и нет…

Я выключила телефон, опустилась на пол и откинулась на стену. В голове беспорядочно шумели мысли.

12.45.

Так я просидела минут двадцать, не отвечая ни на звонки, ни на сообщения Жени. Голова была опущена на руки, лежащие на согнутых коленях, прижатых к животу.

У входной двери раздался шорох. Я резким движением поднялась на ноги, вышла в коридор.

В проеме показался Герман. Я подбежала и крепко обняла его.

– Что с тобой? – испугался он.

– Я так за тебя переживала!

– Почему ты не на занятиях?

– Потому что ты не отвечал на звонки!

– Я был занят.

– Чем же?

– Давай всё по порядку…

Я провела его, не отпуская его руки, в комнату.

– Рассказывай, – потребовала я, посадив его перед собой на диван.

Он озадаченно посмотрел на меня.

– Всё? – удивился он.

– У тебя есть какие-то тайны?

– У всех они есть…

– Где ты был полдня?

– Хорошо, я всё расскажу.

Он потянул меня за запястье к себе, и я села рядом с ним.

– Я ездил в одну компанию, узнавал по поводу работы.

– Какой работы?

– Я устроился охранником в международную фирму.

– Ты с ума сошел?

– Неактуальная шутка, особенно, с учётом того, где я провёл бóльшую часть своей жизни…

– Почему ты мне не сказал?

– Я не думал, что у меня получится. Пошел собеседование…

– Ты даже словом не обмолвился.

– Прости, – он виновато опустил голову.

– Ладно, проехали.

Небрежный холодок снова пробежался по моей трахее, углубляясь в бронхи, затем лёгкие, сбивая ритм дыхания.

– Снова? – заметив моё волнение, уточнил он.

– Да… – жадно схватив губами воздух и отпустив его руку, ответила я.

– Может хватит бегать от себя? – предположил он.

– В каком смысле? – стараясь успокоить своё сердцебиение, спросила я.

– В прямом, – он коснулся моей шеи.

– Нет! – я вскрикнула и вскочила с дивана.

– Прошу тебя, забудь мои слова! – взмолился он.

Мой взгляд был отрешенным, мутным. Я сделала несколько шагов назад.

– Кто мы друг другу? – отсутствующе уточнила я.

Он немного опешил.

– О чем ты? – удивился он.

– Мы живём вместе. Всё. Мы с тобой чужие… Совсем.

– Девочка моя, что с тобой?

– Забудь, – мягко улыбнувшись, вернулась в спокойствие я. – Всего лишь женские страхи.

– Чего ты боишься? – он вплотную подошёл ко мне.

– Тебя, – без доли эмоций уверенно ответила я.

– Меня? – он хищно усмехнулся. – Чем же я заслужил твое недоверие?

– Не знаю. Герман, прости…

Он обнял меня.

– Не забудь переписать лекцию, которую ты прогуляла, – напомнил он.

– Хорошо.

14.00.

Пришел учитель физики из школы. Они разместились в комнате и начали занятие. Я ушла в кухню готовиться к завтрашней учебе, а заодно приготовить что-нибудь на ужин. Выбор пал на лазанью.

17.00.

Женщина ушла, оставив нас вдвоём в квартире.

– Как позанимались? – поинтересовалась я.

– Неплохо. А ты? Всё выучила?

– Да.

– Может пойдем куда-нибудь? Погуляем?

– Почему бы и нет…

Я надела светлые джинсы, майку и кожанку, зашнуровала кеды. Герман принял соответствующий вид.

17.23.

На улицах гуляли влюбленные парочки, провожавшие осенний день. Они обнимались, целовались… А я шла рядом со своим бывшим пациентом, засунувшим руки в карманы.

Я не могла начать разговор. Между нами появилась какая-то эмоциональная стена. Слова рассыпались в прах на моих губах, так и не прозвучав вслух.

Мы шли по аллее, усыпанной желтыми листьями, которые шуршали под ногами счастливых прохожих.

– О чем ты думаешь? – как-то чуждо прозвучал его голос.

Я молчала. Он резко остановился, а я продолжала идти. Он догнал меня, дёрнул за руку, развернул, обхватил пальцами мою шею и впился в мои губы. Я задыхалась. Он слишком сильно сдавил мою трахею.

Я вцепилась в воротник его куртки, потянула вниз. Рукава сползали по его плечам к локтю.

– Ты голодна, – оторвавшись, заметил он.

– В каком смысле? – пытаясь отдышаться, спросила я, когда он отпустил моё горло.

– В этом… – он обхватил меня за талию и снова поцеловал.

– Я тебя… – шептала я, восстанавливая дыхание.

– …люблю, – продолжил он.

– Ненавижу, – поправила я.

Он сделал шаг назад и утопил меня в пристальном взоре зелено-карих глаз.

– Поэтому сильнее люблю… – пояснила я.

– Как странно… – снова близко подойдя ко мне, заговорил он. – Говорят, от любви до ненависти – один шаг. Как тебе удастся совмещать всё в один миг?

– Я всего лишь в равной мере испытываю к тебе оба этих чувства, – стараясь избежать взгляда глаза в глаза, добавила я.

– Неужели ты могла подумать, что меня остановят твои слова? – плотоядно усмехнулся он.

– И не надеялась, – дерзко посмотрев на него, бросила небрежно я.

– Пойдем домой, – он обхватил меня за плечи, сжимая мою кожу под курткой, не оставляя шанса на побег.

18.10.

– Раздевайся, – кинув ключи на полку, сказал он.

– В каком смысле? – испугалась я.

– Я не знаю, о чем ты подумала, но я говорил о куртке.

Я расстегнула замок на кожанке, стянула её с себя, слегка поежившись под его внимательным взглядом.

– Мне нужно… – я