Квартира такая… интеллигентная. Книжные полки везде. Даже немного старомодный портрет Хемингуэя висит. И фото нашего коллеги, Василь Палыча Аксенова, с автографом. С учетом нынешнего местопребывания бывшего доктора, а живет он где-то в Нью-Йорке — явное пренебрежение Советской властью. А вот болезный поразил. Его внешний вид тянул максимум на какого-то бомжа со стажем лет пять.

Кроме него, дома никого и не было. А он сидел, грязнючий, воняющий гарью и многодневной пьянкой, на закопченном лице одни глаза блестят. Одежда — ужас, на ногах шкарбаны какие-то.

— Извините за внешний вид, — сипло сказал он. — Тут такая история приключилась — прямо хоть в кино снимай. Рассказать, так не поверит никто.

Не, бомжеватые алкаши так не разговаривают. Если отвернуться, то речи как раз от книжных полок и портрета писателя. Я так и сделал, любуясь стоящим за стеклом, первым изданием “Камня”. Охренеть просто, да за такое… даже не знаю цену этой вещи. Пара тысяч — самое малое. Или больше. С такими богатствами, пожалуй, можно и кирзачах ходить, забив на мнение окружающих.

— …сарайчик загорелся, я полез тушить, да куда там, — донесся голос пациента. — Сгорел дотла. Я поначалу не заметил, потом только дошло до меня, что я ожёгся немного. Болеть начало. А машина сломалась, не поедешь. Представляете себе комизм ситуации?

— Скорее, трагизм, — повернулся я к нему. — Вы раздевайтесь, надо же посмотреть площадь ожогов.

Он встал и, морщась, начал снимать с себя одежду. Вслед за падающим на пол тряпьем примерно туда же двигалась и моя нижняя челюсть. Я просто охренел. Этот мужик… как он еще жив?

— А когда это случилось? — подала голос Томилина. Тоже удивлена, ишь, какого петуха пустила.

— Так я же говорю, три дня назад.

Для подсчета площади ожога есть очень хорошее правило девяток. Голова с шеей и руки — по девять процентов, передняя и задняя часть туловища плюс каждая нога в отдельности — по восемнадцать. Ну и на промежность один оставшийся. В нашем случае две верхних конечности почти по три четверти, грудь, живот — практически целиком. И ноги — спереди все. Плюс лицо. И в качестве бонуса — верхние дыхательные пути, отсюда и сиплый голос. Итого не менее пятидесяти процентов поверхности — ожоги термические, большей частью второй, но есть участки, похожие на третью. Я не выдержал и, схватив пинцет, дернул пенек волоска на руке. Ага, морщится, не четвертая.

Итог — он должен уже умереть от ожогового шока. В Московской области завелись некроманты? Или нам достался былинный богатырь? Я схватил термометр, сунул ему под мышку, померил давление. Девяносто на пятьдесят, терпимо, конечно. Температура тридцать восемь и две. Ну да, воспаление, септические осложнения.

— Мочился? — задала Лена самый главный вопрос. Потому что если нет — то всё, почки уже кончились.

— Да, поначалу только мочи мало было, и темная как чай крепкий. А потом ничего. Нормально.

— Извините, а чем вы лечились? — полюбопытствовал я.

— Так чем? У меня там водка была, я ее держу… знаете, с рабочими рассчитаться. Вот я ее и пил. Шесть бутылок употребил. Ведь что удивительно: пьешь и не пьянеешь, голова ясная. Из чего ее делают? Хорошо, сосед приехал, заметил, вывез меня. Хотел в больницу сразу, но я решил домой заехать, документы взять, вещи какие-то. Правильно же?

— Я позвоню от вас? — спросил я и пошел к телефону, вызывать на себя спецбригаду. Надо бы сначала наркотики сделать, но мне кажется, что ему уже по барабану.

Этих людей победить невозможно.

* * *

Утром я буквально на десять минут заскочил в институт. Зато сделал всё — и с лектором договорился, и Давида увидел. И даже пригласил его в гости. Вместе с котом. Пора возвращать скитальца на место жительства. Предупредил только, что жратвы дома почти нет. А Шишкина, увидев меня, свернула куда-то в сторону. Мне, наверное, переживать надо начинать. Но пока некогда. А вот Оксана Гавриловна, соседочка моя, вызывает беспокойство. Радует, что сейчас наркота не в тренде, с нее бы сталось купить у барыг пару-тройку доз и подкинуть мне.

Видать, мысли эти так и застряли на моем лице, обычно не отягощенном подобными забавами. Ибо Игорь Александрович это дело просек. И начал натуральный допрос. Понятно, что он за дело переживает в первую очередь. А если я начну думать, особенно о чем-то другом, то последствия непредсказуемы. Хотя что душой кривить? Процесс пошел, и мое отсутствие на нем уже не скажется. Разве что кое-какие подробности я еще не сообщил. Про тот же дыхательный тест, к примеру. Насчет включения в лечение ингибиторов протонного насоса и без меня догадаются, омепразол я своими глазами видел в венской аптеке. И даже купил упаковочку.

Короче, признался я. Поделился тревогой. Рассказал про Пилипчук. И про кляузу в деканат, и про донос в ментовку, и про разборки в правлении.

— Самое простое в этом деле — кооператив, — чуть подумав, сказал он. — Скажи председателю… Он на твоей стороне?

— Вроде да. Предупредил же.

— Вот и скажешь ему, что у тебя хоть и нет ученой степени, но ты принимаешь участие в важном проекте на уровне правительства. Всё, без подробностей. Этого более чем достаточно. Правление ответит твоей тетке, и она должна будет успокоиться. А с остальным… Надо подумать. Не пробовал наладить с ней контакты?

— Игорь Александрович, извините, но вы пробовали наладить общение с крокодилом в зоопарке? Эта женщина… Короче, нет, не получится.

— Ладно, подумаем, что можно сделать. А то с милицией хорошо, что так закончилось. А засади они тебя на время следствия в кутузку? Как она там называется?

— Следственный изолятор.

— Вот, в него. Сам понимаешь, ничем хорошим это бы не кончилось. Ладно, поехали. Отличный галстук, кстати. Это ты в Вене взял?

— Ага, в аэропорту, в дьюти фри, на последние.

Помню, я читал какую-то книгу, так там одному мужчине подарили уникальный галстук — красный, в маленьких подсолнухах, а в каждом цветке — небольшое синее сердечно. В книге этот подарок произвел на персонажа неизгладимое впечатление. Вот я это чудо галантерейной промышленности пропустить не мог, оно ударило меня в самое сердце. Красный, но не того кричащего цвета, что через десять лет придумает Версаче, и не цвета советского флага, а нежный, будто цветок. И весь в золотых запятых. Или