– Кто это «мы»? – удивленно посмотрела на него Франческа.

– Мне активно помогает семья де Орланских, – гордо вскинув голову, ответил Эрик. – Хоть они и светлые эльфы, но тем не менее согласились помочь.

Этот факт заставил всех серьезно задуматься. Ульдрихи и Орланские были самыми известными артефакторами эльфов, и если эти две семьи сказали, что смогли создать защиту, то теоретическая миссия становилась практической.

– О чем вы тут говорите? – сокрушенно покачав головой, произнес Лагун де Мориль. – Какие переговоры? Даже если они не смогут вас убить сразу, что с того? Сомневаюсь, что они захотят говорить с теми, кто слабее их. Ауэль, а на кого ты оставишь сына? Ты-то куда собралась?

– Пф… тоже мне проблема, – фыркнула Ауэль. – Если мы не договоримся с богами, то боюсь, жить моему Дарильчику придется в весьма плачевных условиях. Если вообще будет шанс выжить.

– Дорогой, ты, видимо, забыл, но я тоже лечу на переговоры, – слегка обиженно и рассерженно произнесла Розалия, – и это не обсуждается, так что или ты летишь со мной, или я лечу одна. Мир – это единственная возможность сохранить нашу цивилизацию и достижения.

– Неужели вы не понимаете, что им мир с нами просто не нужен? – тяжело вздохнул Лагун.

– Почему же? Понимаем, – рассудительно сказал Хан. – Более того, они вряд ли станут нас слушать, но есть и другой путь. Защита, которую создаст Ульдрих, – идеальна, но она и нам не позволит применить силу. Потому мы покажем кое-что до того, как достигнем планеты Изонель. Наша орбита будет проходить мимо их луны, и от нас отделится одна весьма мощная игрушка. Надеюсь, эффект от ее взрыва заставит задуматься богов.

– Хм… это что-то новенькое, – удивился Лагун.

– Да, и почему мы только сейчас об этом узнаем? – удивилась Ольга. – А главное, что там?

– Вот ты как раз должна догадаться, что может напугать богов, – усмехнулся Хан. – Нам удалось убедить Германа в необходимости создания ядерной бомбы. Так что к нашему отлету две такие бомбы, по сто мегатонн каждая, будут готовы. Одну взорвем на луне, а вторая, если мы так и не договоримся, упадет на их планету.

– Это настолько мощное оружие? – прищурившись, спросила Ауэль, глядя на Ольгу.

– Это очень, очень сильное оружие, – растерянно ответила та. – Я думала, хоть в этом мире не будет столь страшного оружия…

– Если даже это не испугает богов, то тогда уже никто и ничто нам не поможет, – подвел итог Гримжоу. – Конечно, даже две такие бомбы не смогут серьезно уменьшить силу богов и их слуг, но они ведь не знают, что их только две… Где две, там может быть и сотня. Хотя мы все же надеемся на их здравомыслие.

– Если все так, как вы говорите, то, возможно, у вас и получится, – задумчиво произнес Лагун.

– Ну, раз эти вопросы закрыли, думаю, стоит перейти к проработке плана самих переговоров и возможных вариантов развития событий, – довольно произнес Гримжоу.

Еще три часа они обсуждали общие планы и распределяли задачи между собой, и только после этого все разошлись по домам. Хан как раз вернулся вовремя, чтобы оказаться дома раньше Луизы. Она же была несказанно довольна: дуэль выиграла, хотя после этого ей и пришлось посетить целителей. Хан только покачал головой в ответ на это известие. Опять Сергей будет приставать с усилением тренировок, хотя он и так тренируется на износ…

Экскурсия на место событий прошла успешно. Хотя и сложно контролировать всех учеников магической академии, но преподаватели смогли справиться. Места, где еще пять лет назад прогремели две самые страшные битвы прошедшей войны, до сих пор были не совсем безопасны. Вид полностью уничтоженного города и прилегающей территории позволил студентам до конца осознать последствия прошедших битв с изонами и посланниками богов. И хотя изоновцы сбежали, а посланников уничтожили, потери оказались столь велики, что сложно говорить о победе, ибо из каждой семьи империи кто-то погиб в той войне.

Хан неторопливо, в сопровождении группы своих студентов, шел к ожидающему их поезду. За его спиной висел небольшой рюкзак, который был с ним постоянно. Студенты, мало обращая внимания на престарелого мастера, громко обсуждали увиденное, и только одна студентка держалась рядом с мастером, внимательно присматривая за ним. Наконец они достигли перрона, где их ожидал поезд. Остальные группы студентов уже погрузились в вагоны, что весьма опечалило группу Хана: опять они из-за этого старика не смогли занять нормальные места… Почти половина группы второго курса осуждающе посмотрели на стоявшего возле поезда мастера, который, устало опершись на трость, тяжело дышал. И это учитель боевых единоборств? Презрительно фыркнув, группа начала грузиться в последний вагон, который им достался. Дарина с осуждением посмотрела на наглых учеников мастера, что даже не подумали пропустить его вперед себя. Она уже хотела возмутиться, но услышала тихий голос Хана.

– Оставь, – произнес он, – пусть дети идут первыми, мне так даже спокойнее.

– Но, мастер… – возмутилась единственная студентка, которая искренне всегда помогала Хану. Она считала, что старикам и тем, у кого проблемы со здоровьем, нужно помогать, и не важно, кто это.

– Дариночка, ты очень добрая девушка, так что не надо возмущаться по таким пустякам, – отдышавшись, усмехнулся учитель.

Она замолчала, но все равно продолжила смотреть осуждающе в спины студентов. Наконец все зашли в вагон. Тяжело вздохнув, Хан с серьезным усилием начал подниматься в тамбур вагона. Из всех студентов нашелся еще один желающий помочь мастеру, это был Крос. Ему нравилась Дарина настолько, что он даже искренне пытался понять ее доброту и заботу обо всех на свете. Взяв у мастера его рюкзак, он положил его на пол тамбура, а сам подал Хану руку, помогая взойти по ступенькам, хотя фактически просто поднял мастера внутрь. В это время в тамбуре стоял еще один студент, темный эльф Аризол. Он с недовольным видом смотрел, как помогают мастеру подняться в вагон. Из-за этого старика, которому уже давно место на кладбище, они опять получили худшие места в поезде. Да еще и на все другие экскурсии опаздывали…

Поезд тронулся, сразу набирая скорость. И пока мастер, устало прислонившись к стене тамбура, смотрел в окно на все быстрее проносящийся пейзаж, а Дарина бурно благодарила Кроса за помощь и возмущалась безразличием других студентов, Аризол смотрел на рюкзак мастера. Его злость за все неудачи сегодняшнего дня настолько затмила разум, что он как бы случайно приоткрыл вторую дверь в тамбуре и ногой незаметно сбросил рюкзак с поезда. После чего спокойно, с чувством выполненного долга уже собирался идти к себе в купе, но тут раздался стон мастера.

– Рюкзак… – с трудом прошептал Хан, держась за сердце и опускаясь на пол. Дарина тут же подхватила мастера, а Крос, обернувшись, не увидел рюкзака.

– Его нет, – побледнев, произнес он, но, увидев довольное лицо Аризола, с недоверием в голосе добавил: – Ты что, выкинул его из поезда?