Прибыли они сразу в научный центр столицы, где их уже ждал целый комитет целителей и научных магов во главе с Германом. Хосе хотел увидеть Луизу, но, видимо, медики придерживались другого мнения. Его усыпили и отправили на обследование. Только на следующий день к нему в палату смогли попасть Луиза вместе с Ольгой. Видимо, Ольга, зная состояние Хосе, решила не оставлять подругу одну. Вот только они ошибались, Луизе оказалось все равно, как он выглядит. Она просто была безумно рада, что он жив. Пожалуй, впервые Хосе видел именно такую Луизу – мягкую, домашнюю, спокойную и со счастливыми слезами на глазах. Сев рядом с его кроватью, она положила голову ему на живот и, довольно улыбаясь, смотрела в глаза, обхватив его руку обеими ладошками. Внутри ему стало тепло и уютно. Гладя волосы Луизы, он даже не сразу заметил, что Ольги уже давно нет с ними в палате.

Сколько длилась их идиллия, сказать сложно, но разрушилась она от прихода Германа. Профессор, как всегда, был настроен на свою волну, и ему было абсолютно наплевать на их отношения.

– Добрый день, молодые люди, – бодро произнес Герман, заходя в палату. Хосе на это только кивнул, а Луиза даже не стала обращать внимание, продолжая все так же лежать, как и прежде. – Кхм… Ладно. Итак, по поводу твоей проблемы, Хосе…

– Герман, я в курсе, что это проклятие богов и что мне осталось максимум десять лет, – печально улыбнулся тот, – или вы нашли способ лечения?

– И да и нет! – подняв правую руку с выставленным указательным пальцем, произнес гордо Герман. – Конечно, еще нужно сделать контрольные замеры и провести некоторые опыты, но в общем картина ясна. Ваши повреждения можно исправить.

На эти слова Хосе удивленно вскинул брови, а Луиза резко поднялась и уставилась с надеждой на Германа.

– Кхм… – закашлял от такого внимания профессор. – Так вот, о чем это я?.. Ах да. Вашу проблему можно исправить сменой тела.

– Это как?.. – быстрее Хосе выпалила изумленная Луиза.

– Тут есть целых три варианта, – важно прохаживаясь по палате, произнес Герман. – Первый – самый долгий, но при этом имеет огромные преимущества. Создание нового тела с помощью копирования на клеточном уровне, но без печати богов. Правда, это займет, с моими возможностями, минимум тридцать или сорок лет, а дальше пересадка мозга – и все, вы снова здоровы и бодры. – Хосе скептически посмотрел на Германа: столько времени у него не было. – Второй вариант – создание механического тела, и уже туда пересадка мозга, это возможно сделать лет за пять или шесть, но как по мне, очень рискованный вариант.

– Почему? – вслух удивилась Луиза. – Это ведь можно использовать как временный вариант.

– Можно, но есть проблема, – задумчиво произнес Герман, – психически будет очень сложно остаться человеком, пребывая в металлической оболочке. Так что я предлагаю третий вариант, – на этих словах у Германа загорелись глаза, и Хосе уже понял, что именно третий вариант будет главным у профессора, – это создание энергетического нанотехнологичного биоорганизма на основе человеческого мозга. Конечно, создание такого тела будет весьма сложным процессом, но плюсы существенные. Биомасса, совмещенная с нанотехнологией и ультрасовременными сплавами, позволит ощущать тело как биологическое, но при этом оно будет совсем другим, – гордо произнес Герман, но, увидев волну скепсиса в глазах слушателей, возмущенно фыркнул, – такое тело создавать нужно лет восемь, на зато у него даже жизненная энергия будет как у человека, а вот возможности – в разы больше.

– Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, – с сарказмом в голосе произнес Хосе. – Герман, ты явно забыл сказать или о рисках, или о чем-то еще вроде подводных камней…

– Ну-у-у… все не так просто, – уклончиво произнес профессор, рассматривая потолок. – Конечно, есть сложности, все-таки технология новая, но вот рисков для переноса сознания нет! – твердо произнес он, глядя уже на собеседников. – Могут быть проблемы с функционированием. Но главная проблема – это место создания.

– То есть? – с подозрением спросил Хосе.

– Дело в том, что все оборудование высокой точности уже отправлено и находится на луне, – вздохнул тяжело Герман, – с учетом большой вероятности повторного нападения богов было принято решение перенести основные научные проекты на лунную базу.

– А я туда вообще долечу, в таком состоянии? – со скепсисом спросил Хосе.

– С учетом последних разработок – да, долетишь, но потом сразу нужно будет делать операцию, – деловито произнес Герман, опять начав прохаживаться по комнате. – Твое тело не выдержит полета, но мозг спокойно такое переживет. Так что полет возможен, только когда новое тело будет готово.

– Звучит все очень хорошо, но что-то меня тут смущает, – нахмурился Хосе. – Я, конечно, многое сделал для империи, но такие затраты – ради меня одного?..

– О, этот вопрос уже не ко мне, – отмахнулся Герман. – Хотя вроде как они хотели, чтобы ты возглавил военную кафедру в магической академии.

– Хм… В принципе я не против. – От слов Хосе Луиза даже удивленно открыла рот. Зная, как сильно ее муж не любит учить кого-либо, это решение было ей непонятно. – Но только не под своим настоящим именем.

– Почему? И тогда под каким? – вместо Германа спросила растерянная и удивленная Луиза.

– Я уже читал сегодня утром новостные колонки, и там слишком много после войны упоминается имя Хосе. Не хочу, чтобы студенты знали «такого героя», – с сарказмом процитировал он, – в таком виде. А новое имя? Да пускай будет Хан, ты все равно меня так называешь, – улыбнулся Луизе Хосе, – и да, это обязательное условие.

– Хорошо, – пожав плечами, ответил Герман, – я передам, но все-таки нам нужно сделать выбор. Завтра я улетаю на луну, так что решать нужно сейчас.

Прошло четыре года после войны. За это время Сергей смог добиться весьма существенных высот в освоении стиля мастера Хана, так теперь все называли Хосе по настоянию самого мастера. Его стремление было подстегнуто еще и потерей той, кто ему очень сильно нравился. В последние дни войны полк, в котором служила Фоиэль фон Монир, попал в засаду изонов и был уничтожен. Это больно ударило по Сергею, но боль в итоге обернулась стремлением стать сильнее и отомстить за смерть подруги.

Он все эти годы тренировался на износ. Даже устроился начальником охраны магической академии, дабы присматривать за учителем и быть ближе к нему. Хан стал для него эталоном подражания. Даже имея такие повреждения тела, этот несгибаемый человек нашел в себе силы стать учителем на военной кафедре академии. Жаль только, студенты не оценили такой порыв. Это раздражало Сергея, но он, помня уроки Хана, контролировал свое сознание, став другом для большинства студентов.

Единственная разумная, с кем он не мог найти общий язык и постоянно конфликтовал, это Луиза. Эта вздорная девчонка постоянно отвлекала мастера своими телячьими нежностями, не понимая, что тому нужна твердая поддержка, а не сопливая восторженность. Надо отдать должное, Луиза и сама терпеть не могла Сергея. У них уже состоялось две дуэли, и если на первой выиграла она, то вторая осталась за Громовым. Правда, после того, как они чуть не разнесли половину академии, новый ректор лично запретил им дуэли вне боевого полигона. На это обоим было наплевать, но вот такой же запрет от бывшего ректора Гримжоу де Ундо оказался куда весомее. Сначала они оба фыркнули в ответ, но после того, как темный эльф дал обоим по шее в прямом смысле этого слова, пришлось прислушаться.