– Прямо так и сказал? – уточнил я.

– Да, – кивнула Марта. – Он сам и его люди с ног сбились. Пресекают поставки оружия, арестовывают пропагандистов, пытаются вмешиваться в работу чиновников, которых подкупили злоумышленники… – Она тяжело вздохнула и рукой махнула. – Вывод Ларионов сделал такой, что в России оставаться опасно, очень много предприятий закрывается, а владельцы перебираются в тихие и спокойные места.

– Настолько все плохо, что стали бежать за границу, – задумчиво протянул я.

– Не знаю, – вдруг резко произнесла Марта, – здесь ничего подобного не наблюдаю. В Екатеринбурге нет и намека на недовольство властью. Правда, с высшим лицом все отождествляют тебя, – посмотрела она на меня вопросительно.

– Гм, возможно, в Сибири все не так, – медленно ответил ей, а сам глубоко задумался.

– Императрица все свое время уделяет войскам и внешней политике, словно забыла про население, хотя изначально во главе угла у нее стояло благосостояние народа. Теперь же у нее вся полнота власти, одних переговоров с послами и обменов нотами протеста совершается несколько раз на дню.

– И тем не менее это не объясняет твоего решения остаться, – хмыкнул я, решив про себя, что пока сам не увижу обстановку в Москве, то и доверять слухам не стану.

Тот же ротмистр может сгущать краски, преследуя собственные неясные цели.

– Это сложно объяснить, – нахмурилась Марта. – Знаешь, когда мы с тобой познакомились, я ведь ужасно трусила и переживала. Все из рук валилось, до беды оставалось полшага. Именно благодаря тебе сумела добиться многого. Так неужели должна предать и сбежать? Знаешь, когда поняла, что со стороны мой отъезд будет выглядеть как поступок маленькой и трусливой девчонки, то все стало на свои места.

– Спасибо, – улыбнулся я Марте. – Ничего, все у вас с Ларионовым наладится. Скажи мне теперь, что произошло на третьем этаже твоего заведения. Это господа из Германии куролесят?

– Ага, они! Ты не представляешь, сколько мне крови за два дня попортили! Иван Макарович, прошу как жительница Екатеринбурга: переговори с ними и гони в шею!

– Почему за два дня? Они же раньше приехали, – уточнил я.

– Ой, первые дни важными ходили, на все свысока смотрели и рожи свои кривили, но постепенно все наружу и выплыло. Пьют, гуляют, дерутся, девицам платить отказываются. А сегодня и вовсе оргию учудили и стали официантов домогаться. Нет, если бы только две дамы, что в составе делегации, то, возможно, парни не отказались бы. Но ты представляешь – одному из моих вышибал в зале досуга и развлечений недвусмысленно двое господ предлагают устроить «паровозик»! Ну, Вася и обиделся. – Марта хихикнула. – Иван Макарович, простите, но у переговорщиков рожи будут в синяках.

– Надеюсь, не до смерти там их твой Василий отвалтузил? – забеспокоился я. – Перед канцлером и императором Германии придется оправдываться!

– Не переживай, – тихонько рассмеялась Марта, – вышибалы у меня понимающие.

– Ну и хорошо, молодцы, а учить уму-разуму подобных людей необходимо, – махнул я рукой.

– Вань, с тобой желает одна моя знакомая встретиться, – глядя в сторону, произнесла Марта.

– И что ей от меня понадобилось?

– Ой, а то ты не знаешь! – усмехнулась владелица заведения.

– Откуда? Знакомых-то у тебя много, – хмыкнул я в ответ, уже догадываясь, о ком речь идет.

– Александра Павловна Брузжина, – сдерживая улыбку, медленно произнесла Марта. – Ей очень понравился один обходительный и обстоятельный господин. Конечно, у нее имеются запасные варианты, в том числе и муж.

– А, так ты про нее, – сделал вид, что только сейчас понял, про какую даму речь идет. – Увы, как видишь, я не в форме, да и дел много. Обязательно на каком-нибудь приеме с ней пересечемся и поболтаем. Да и она наверняка в данный момент с кем-нибудь тесно общается, если я правильно в ее любвеобильном характере разобрался.

– Честно говоря, Саша и не рассчитывала ни на что другое, – кивнула в знак согласия владелица заведения. – Мне даже как-то неловко выступать в качестве сводни.

– Кстати! А не твоя ли идея была нас с Брузжиной познакомить? – спохватился я.

– Иван! – приложила руку к груди Марта и честными глазами на меня посмотрела. – Как ты такое мог подумать? Все произошло совершенно случайно!

– Ну-ну, – махнул я рукой, понимая, что моя подруга никогда не признается в содеянном.

Прислушался к своим ощущениям и вспомнил в подробностях ночь с Сашей. Повторять желания нет, но и угрызения совести не мучают. Зарекаться от встречи с красивыми дамами, в том числе и Александрой, не стану, на данный момент никому и ничего не обещал. Даже могу допустить вариант, что когда нога и плечо заживут и с делами подразберусь, то встречу можно и повторить. Смущает, правда, что слишком уж легко признается Брузжина в количестве своих любовников, быть одним из… хрен знает скольких – желания нет, хотя и следует отдать должное, что в постели дама горяча и умела. Ха, неожиданно ощутил прилив крови в паху, даже боль в ноге исчезла. Это, блин, от воспоминаний!..

– Иван Макарович, что-то у тебя глаза мечтательные стали! – сдерживая улыбку, заявила Марта. – Понимаю, вам всем, по природе своей, необходимо время от времени выплескивать энергию. Ты только дай знать – и Александра…

– Не стоит, – перебил я Марту и встал. – Прости, устал, поеду домой.

– Один? – нахмурилась владелица заведения. – Подожди, сейчас прикажу Анзора отыскать.

– Пусть он занимается своими делами, – отмахнулся я.

Галантно поцеловал ручку Марте и направился на выход, обдумывая, смогу ли управлять автомобилем. Раны не сильно беспокоят и поэтому…

– Иван Макарович, ты про меня-то не забыл? – окликнул меня Анзор. – Прости, но в одиночку тебе ходить не рекомендуется. Да и доложить хочу о господах и дамах, которые на переговоры прибыли.

– Ладно, поехали, – ответил я и вышел на улицу.

Вечером, вспоминая свой разговор с Мартой, я уже не был так решительно настроен в отношении Александры. Впрочем, стоит признаться, что размышлял и о возможности воспользоваться предложением владелицы заведения, чтобы отдохнуть на третьем этаже. Подобные мысли накатили после приятного вечера, да еще и обезболивающие пилюли принял и про ранения забыл. Правда, вплоть до того момента, как в своем кабинете оказался. Почты, за время моего отсутствия, накопилось большая стопка, документов и прошений – не меньше. Мысленно взвыв, стал разгребать дела. Засиделся допоздна, притом, что до прошений не дошел, а письма просматривал бегло.

Господи, чего только не шлют, включая рекламу различных товаров и приглашений на званые обеды и ужины. Но не все письма оказались бесполезными, пять губернаторов открыто желают примкнуть к Сибирскому округу, притом, что находятся они в центральной части России. Этакий намек, что начни я расширять свои территории, и многие отвернутся от императрицы. Хорошо ли это? С одной стороны – льстит, но если вдуматься, то все печально. Империя не то что на краю, она уже одной ногой в пропасти, и мне необходимо решать серьезные задачи.