Написал десяток указов и распоряжений, даже пальцы от ручки заболели, но, как ни странно, обошелся почти без клякс. Естественно, мысли о каких-то там развлечениях из головы вылетели напрочь. Сил осталось лишь чтобы умыться и завалиться спать.

Разбудил меня Жало или, как его принято теперь называть, Александр Анзорович.

– Иван Макарович, простите великодушно, но через два часа прибудут представители Германии на переговоры, – стоя в метре от кровати и постоянно повторяя одну и ту же фразу, переминается он с ноги на ногу.

– И долго до меня докричаться пытаешься? – хрипло спросил я.

– Минут десять, – облегченно выдохнул тот и пояснил: – Побоялся вас за плечо трясти, ранены как-никак, а профессор велел перебинтовать и мазь наложить.

– Справишься? – уточнил я и присел на кровати, прислушиваясь к своим ощущениям.

Нога поднывает, но не сильно, на рану в плече и вовсе можно внимания не обращать, так, дергает немного.

– Семен Иванович обучил, – почему-то поморщился Саша. – Вообще, господин Портейг страшно ругался, что толком никто не смог оказать первую помощь, когда вас подстрелили. Потом и вовсе принялся инспекции в полку и полиции проводить, на предмет оказания первой помощи. Пару лекций прочел, а потом врачи из больницы с личным составом занимались. В общем, пытается медицину в армии и полиции переделать.

– Переделать? – со смешком переспросил я.

– Нет, не переделать, конечно, а заново организовать. Если в полку еще госпиталь есть, но почти без лекарств, а сестры милосердия ничего не могут сделать с ранеными и больными, кроме как оказать первую помощь, то в полиции и жандармерии вообще ничего нет. Хочу предупредить, что не все довольны таким положением дел.

– Ага, согласен, это не дело, – покивал я, а обрадованный Александр сразу же зачастил:

– Вот и правильно! А то профессор всем свои порядки навязывает и заставляет учиться! Потребовал, чтобы все младшие офицеры могли перевязки делать! Где это видано?!

– Хм, так он тебя учил? – сдерживая улыбку, поинтересовался я.

– Не то чтобы учил, но я же вместе с вами недаром обитал, кое-чему научился. Но перевязку пришлось несколько раз пересдавать, Семен Иванович ни в какую не засчитывал!

– А сам-то как считаешь, правильное дело профессор затеял? – поинтересовался я и направился в ванную комнату.

– Ну, с одной стороны, конечно, навыки нужны, но есть же и сестрички милосердия, врачи… – медленно протянул Саша, сообразив, что вопрос-то я задал не просто так.

– Анзора тоже Портейг гонял?

– Нет, Серафиме Георгиевне поручил, чтобы та с ним позанималась, – завистливо вздохнул Саша и добавил: – Сомневаюсь только, что у них на это развлечение время нашлось.

– А ты не сомневайся, – открыл я дверь ванной комнаты. – Портейг молодец, правильное дело затеял, а насчет того, как ты научился, сейчас и проверим: если не справишься, то пару дней медицинским братом поработаешь.

После водных процедур, когда я из ванной вышел, Александр меня перебинтовал, да так, что сам бы я не сделал лучше. И чего он ворчал?

Позавтракал в гордом одиночестве, Анзор где-то бегает, Александр отказался, сославшись, что уже ел, а Катерина изволит почивать. По словам Надежды, моя сестрица вчера всю ночь работала над какой-то картиной.

– С чего вы так решили? – поинтересовался я у служанки.

– Повариха сказала, что когда пришла на кухню, то чайник еще не остыл, – ответила та.

– Так, может, это я кофе себе делал, – сказал, чтобы понять, с чего она так уверена.

– Нет, вы бы такую чашку себе не взяли, – отрицательно взмахнула руками служанка.

Ну, возможно, она права, спорить не стал, да и смысла в этом не увидел. До управы мы с Жало добрались на авто, в охранниках у меня оказался подпоручик Варинов, который еще выразил желание стать моим адъютантом. Прямо так и заявил, как только я с Александром за порог дома переступил.

– Ваше высокопревосходительство! Здравия желаю! Прибыл для несения службы и защиты вас от супостата!!! – проорал подпоручик на одном дыхании.

– Доброе утро, Савелий Петрович, – поздоровался я и, засунув палец в ухо, сделал вид, что пытаюсь восстановить слух. – Оглушили вы меня, никак не ожидал такого громогласного приветствия. Мы же вроде не на параде, – укоризненно посмотрел на подпоручика.

– Виноват! Исправлюсь! Иван Макарович, разрешите обратиться с просьбой! – продолжая стоять навытяжку, сказал мне Варинов.

– Что-то хотели? – спросил я.

– Так точно! Господин наместник Урала, разрешите исполнять при вас должность адъютанта и охранителя!

Ну, с последним подпоручик вряд ли справится, а помощник мне необходим. На Александра Анзоровича рассчитывать не приходится, тот больше подчиняется своему начальству. Но спешить и приближать к себе подпоручика неправильно, мало я его знаю, и даже рекомендации от полковника не получил, впрочем, простые и несекретные поручения могу доверить.

– Подпоручик, давайте вернемся к этому разговору немного позже, – ответил я и направился к автомобилю, двигатель которого Александр уже запустил. – Как там насчет моего вчерашнего распоряжения? Полковник побывал на бронезаводе?

– Да, Иван Матвеевич осмотрел новые машины. Необходимое оружие и боеприпасы мы доставили, но мне показалось, что конструктор не ожидал, что пулемет и патроны в лентах имеют такой вес, про пушку и говорить не приходится, – сказал подпоручик.

– Так Гастеву броневик понравился или нет? – уточнил я.

– Не могу знать, Иван Матвеевич, полковник изволил большей частью выражать свои эмоции витиевато!

Ага, матерился, значит… действительно, хрен поймешь отношение полковника к новой технике.

– Василий Андреевич ничего не говорил, успевают они собрать машину и пригнать ее к управе или нет? – поинтересовался я.

Увы, подпоручику об этом ничего не известно, мой главный конструктор общался с полковником и больше ни с кем. Буду надеяться, что Василий успеет, а господ и дам из Германии показательная демонстрация боевой и неизвестной им ранее машины не оставит равнодушными и позволит нам оттянуть время. На месте императора с канцлером, когда сообщат о неизвестной технике, которую нельзя из стрелкового оружия подбить, я бы озадачился и забеспокоился. Сунусь с нападением, а против меня выставят новую военную технику, аналогов не имеющую, и что делать? Отдаю себе отчет, что это лишь малый эпизод в деле оттягивания начала военных действий, но из мелких деталей и мазков складывается вся картина.

Анна при моем появлении доложила, что к переговорам все готово. Анзор уже несколько раз приходил: справлялся о моем прибытии и не решил ли я перенести встречу.

– Он сам меня не мог отыскать? – удивился я и посмотрел на Александра.