ему на табуретку, предлагая сесть. – Ты перестал о свадьбе говорить, я и подумал, что всё отменилось.

– Нет, почему же, будет свадьба, – с недоумением посмотрел он на меня. – Женька с мамой платье шьют… Хвасталась, что портной там такой, что к нему с заказами по несколько месяцев серьезные люди стоят. А ей сделают без очереди…

– Как у тебя, вообще, с ней?

– Нормально.

– А что за спешка такая со свадьбой? Ребенок, что ли, в ближайших планах? – поинтересовался я, наливая нам чаю.

– Типун тебе на язык! Нет, ты что, – Костя немного перепугался и смутился. – Отец сказал, что, если всё равно надо жениться, то какая разница, когда.

– Спорное, конечно, утверждение, но ладно. А сам ты что по этому поводу думаешь? Где вы будете жить? У тебя?

– Да. Пока детей нет, нам места хватит.

– Ты с Женей, вообще, обсуждал этот вопрос? Как вы будете жить? На какие деньги?

– Обсуждали… Родители. Не мы.

– И что говорят?

– Говорят, что пока детей нет, надо учиться самостоятельности, – развёл руками он.

– Ну, логично, – согласился я. – А Женя что? Ты-то и так один живёшь.

– Она не в восторге, – честно признался Костян. – Обижается на родителей. Говорит, что пока ребёнок учится, они обязаны ему помогать.

«Ребенок» – мысленно хмыкнул я. Женатый ребенок… В восемнадцать лет. Сбагрить похоже, просто, спешат, такое счастье с рук. Ни к чему не годное и не приученное, планирующее всю жизнь барствовать… Кинуть в воду, в надежде, что плавать научится…

– А напомни, где она учится?

– В Историко-архивном.

– Тоже первый курс? – уточнил я.

Костян кивнул.

– Непросто тебе с ней будет, – с сочувствием сказал я. – Как бы она тебя виноватым не назначила за то, что родители её в самостоятельное плавание с тобой отправили.

– Её отец говорит, – задумчиво проговорил Костян, – что ему будет гораздо спокойней жить, зная, что он дочь замуж выдал за хорошего парня.

– Его можно понять, – поставил я себя мысленно на его место. – У него со здоровьем никаких проблем нет?

– Не знаю, – пожал плечами Брагин.

– Ну, это и не важно. В определённом возрасте проблем со здоровьем может и не быть, а о смерти, всё равно, начинаешь думать.

– Чего? – не понял меня приятель.

– Говорю, что родители не вечны. И тебе надо это донести до Женьки. У неё мать не работает, и она также мечтает жизнь прожить. Твоя задача объяснить ей, что до того, как её мама работать перестала, она много лет проработала, как все советские люди, и имеет опыт и работы, и общения как с коллегами, так и с начальством. Поэтому в любой момент может опять выйти на работу, случись что с мужем. А у Жени твоей такого опыта нет и не будет, если она не выйдет после института на работу. И как она будет жить, случись что с тобой? Особенно, если дети маленькие. Пока родители при должностях, вам надо пользоваться этим, но всегда помнить, что родители не вечны и любая помощь от них может стать последней. Не привыкайте к ней, не рассчитывайте. Думайте, как вы будете жить сами. Обзаводитесь собственными знакомствами и связями.

– Я это прекрасно понимаю, – лукаво взглянул он на меня и улыбнулся. – Думаешь, почему я тебя в свидетели зову? По родителям у нас ого-го-го какие студенты на курсе есть, но я же вижу, что ты намного большего сможешь сам добиться, чем они, опираясь на матерей и отцов. Но как это Женьке объяснить? Ума не приложу.

Я хмыкнул, оценив искренность Кости. Фактически, он мне прямым текстом предлагает заключить дружеский союз… Он мне будет полезен, я ему буду полезен… Ну что же, почему бы и нет…

– Напугай её как следует, – посоветовал я. – Посади перед собой и заставь представить: вот с папой что-то случилось, не знаю… заболел серьёзно, работать больше не в состоянии. Деньги быстро закончились, связей нет, все друзья сразу отвернуться, как оно обычно и бывает. Папиной пенсии по инвалидности едва хватает на еду и лекарства. Никаких помощниц. Всё надо делать самим. Евгении надо идти работать, потому что мама работать не может, она ухаживает за больным папой. А что Женя умеет? Полы, хотя бы, в подъезде мыть она сможет?

– Она скажет, а муж у неё на что? – предположил Костян.

– А что муж? Муж обычный советский человек. Может, у него папу ещё раньше на пенсию отправили. Папу его враги с работы выперли и сына следом за ним на радостях, чтобы за все обиды разом расквитаться. А то думаешь, можно быть генералом и врагов не нажить?

Костя взглянул на меня с изумлением и опаской. Суеверный, что ли? Боится, что я накаркаю? Но я держался невозмутимо – типа, мы тут фантазийную ситуацию обсуждаем. Чтобы немного ума в его девушку внедрить…

– А если она скажет: за другого замуж выйду, – спросил он, немного помедлив.– У которого и работа хорошая, и денег много, и родители в силе.

– А почему ты так решил? – насторожился я.

– Ну, скажет, что я ей такой «обычный советский человек» не нужен.

– Значит, так. Если ты с ней вот так сейчас поговоришь, и она такое залепит, то сердечно поблагодари ее за искренность, и немедленно отменяй свадьбу. Разве это непонятно???

– А ну да, верно, – кивнул Костя, и глаза его заблестели, – слушай, а это идея. В ближайшие дни же и переговорю. Правда, если все так и случится, то батяня тогда на меня наедет… В свадьбу уже бабла вложено немерено… Ресторан предоплачен шикарный…

– Уверен, что генералу милиции деньги ресторан вернет, как миленький. Ну а если обидится, так ты просто ему этот разговор с Женькой перескажи, и он как наедет, так и отъедет, – пожал плечами я. – Вряд ли он мечтает тебя так поженить, чтобы при появлении серьезных проблем на горизонте жена тебя немедленно бросила.

Тут раздался стук в дверь. Приехал Вася Баранов в штатском. Впустил его в квартиру и жестом предложил пройти на кухню. Он молча поздоровался с нами за руку. Глаза Кости изумленно расширились, негра в моей квартире, да такого дружного со