тайного хода следом, я услышала свист клинка демона и ругань на трех языках Стэндиша. А затем воздух прорезал истошный девичий крик.

Глава 51. Жертва гуронму

Я узнала голос Амэи и вылетела из тайного хода прежде, чем крик успел отзвучать. Почти все мои слуги были повержены, а Стэндиш и Тьен теснили стражу к двери, ведущей в подвалы замка. Я вихрем пролетела мимо них, выхватывая катану духа и проскользнула мимо приоткрытой створки.

От тяжелого, неестественного запаха тварей на миг закружилась голова. Крик повторился, но мне пришлось замереть, изучая обстановку. Похоже, нападения никто не ждал. Потому что внутри было только двое воинов. И руки у них были заняты амулетами. Мужчины в форме приближенных солдат Тайджу вскинули глаза на меня. Я знала их. А вот они меня в этом теле пока не узнавали.

В центре комнаты тускло светился зеленым рисунок. Больше всего мне хотелось ругаться – круг был завершен. В центре его лежала Амэя. Девушка больше не кричала — была без сознания. На одной ее руке уже сомкнулось обручье замысловатой зеленой цепи. Она медленно росла и тянулась ко второму запястью девушки. Медленно, но все же быстрее, чем мне хотелось.

Ближайший ко мне воин выпустил свой амулет, вскочил на ноги и сплел заклинание. Его звали Кадзухиро Тайджу, троюродный племянник нынешнего главы рода. Я отбросила плетение катаной духа и вогнала клинок в ножны. Следующее светлое заклинание принял на себя зеленоватый щит, который вспыхнул предо мной, стоило поднести к губам окарину. Краем глаза я отметила, что рост цепи замедлился.

Кадзухиро ударил снова, попытался взять меня в клещи заклинанием земли. Но здесь все было пронизано магией моего рода, и светлым было сложнее. Поэтому прежде, чем пол вздыбился, подчиняясь магии Тайджу, я ударила. Зеленые нити обхватили  горло Кадзухиро. Я сунула окарину за пазуху и тут же выхватила катану духа. Клинок вошел точно в сердце Тайджу, после чего я повернулась к следующему противнику, имя которого не помнила.

Тот выругался и отпустил амулет. Но на этот раз я оказалась быстрее. Катана духа ударила раньше, чем он успел подняться с колен. Когда тело еще одного врага упало к моим ногам, я поспешно отшвырнула амулеты прочь из магического круга. Цепь будто перестала расти, но я знала, что это временно. Середина уже пройдена, и скоро заклинание полностью переключится с внешней подпитки на внутреннюю и начнет поглощать жизненную силу Амэи.

Движение за спиной я скорее ощутила, чем услышала. Я развернулась навстречу новой опасности, но это оказался Тьен. Демон отшатнулся, уворачиваясь от клинка и невозмутимо сказал:

— Мы закончили. Что дальше?

Святой широким шагом вошел в комнату и остановился рядом со мной. Его взгляд был устремлен за пределы светящегося магического круга, где в темноте мелькали лоснящиеся черные тела. Ухо снова выхватило монотонное «гуррр-гуннн-гуррр», которое издавали твари. Я видела, что Стэндиш силится рассмотреть нежить, и резко бросила:

— Не надо. Не вглядывайся. Это побеспокоит их. Ты же видел этих тварей на картинке.

— Там было нечто, напоминающее одновременно кота, собаку и ящерицу с десятком длинных, тонких хвостов.

— Помолчи, – резко ответила я.

Стэндиш все-таки пробудил их, и на нас теперь тоже смотрели. У каждого гуронму было по три вытянутых алых глаза, и от этого казалось, что тварей больше, чем на самом деле. Святой, наконец, опустил взгляд и замолчал. Из темноты вынырнул гибкий черный хвост.  Он попытался схватить бесчувственную Амэю, но Тьен быстро подхватил ее на руки.

Я сложила катану духа в ножны и вновь поднесла окарину к губам. Полилась чарующая, замысловатая мелодия. Ворчание зверей усилилось, и я медленно пошла прочь. Тьен и Стэндиш не отставали. Мы пересекли заваленный телами коридор. Я старалась держать внимание тварей, не позволяя им подпитываться от мертвых тел. Темная масса катилась за нами. Мужчины понятливо не оглядывались, чтобы не дразнить гуронму. Цепочка на руках Амэи снова начала медленно расти.

Наконец, мы вошли в тайный ход. Там я опустила окарину и быстро сунула руку за пазуху. Выудила карту и сунула в руки Святому.

— Что это? – не понял он.

— Ты остаешься, – сообщила я охотнику, поднимаясь на цыпочки и нащупывая выемку на стене.

— Зачем? – нахмурился охотник.

Я извлекла из крохотной ямки маленький золотистый камушек и тоже вручила ему.

— Мы должны сделать так, чтобы твари не смогли вернуться, – пояснила я. – Шесть шагов от входа в тайный ход, направо. Вложишь камень в клюв золотой цапли на стене, и заклинание обрушит тоннель.

— А вы?

Я заверила его:

— Мы успеем отойти на безопасное расстояние. Тьен подскажет тебе, когда нужно будет воспользоваться камнем. Все ясно?

— Ясно, – процедил охотник. – Почему ты мне сразу об этом не сказала?

— Чтобы ты придумал план, как остаться со мной? Ты мне здесь нужен, Рэйман. Доступ тварей к моему дому должен быть перекрыт. Я больше никому не смогу это доверить. Сделаешь – свободен. У тебя есть карта. Бери коня и скачи к остальным. Проследишь, чтобы Гото соблюдали договоренности.

Несколько мгновений Святой смотрел мне в глаза. Сначала мне даже показалось, что он откажется. Стэндиш шагнул вперед. Я невольно отпрянула и встала рядом с Тьеном, который все еще держал на руках Амэю. Охотник в ответ скривился и пробормотал:

— Это твой выбор, да?

А затем уже громче добавил:

— Сделаю что нужно. Удачи. Будь осторожна и не дай этим тварям сожрать себя.

Я усмехнулась в ответ:

— Не переживай. Твари отобедают моими врагами.

С этими словами я снова поднесла к губам окарину и двинулась прочь. Тьен нес за мной Амэю, а следом за демоном катилась черная шевелящаяся масса. Я чувствовала злость гуронму. Я отрезала их от подпитки, отпустив духов. Затем выбросила артефакты из круга. И теперь больше всего они жаждали возможности получить еще немного силы.

— Мия, – тихо позвал меня Тьен.

Я покосилась на него. Демон взглядом указал на зеленоватую цепь, и я увидела, что та стремительно наращивает звенья. Хотелось ругаться, но нужно было пройти до поворота. Время тянулось очень медленно. Я вкладывала в зов всю силу и вела тварей за собой. По коридору разносилось громкое «гуррр-гуннн-гуррр». Наконец, туннель повернул. Я опустила окарину и выразительно посмотрела на Тьена. На мгновение его взгляд стал отсутствующим, а затем демон уверенно кивнул.

Из-за поворота донесся грохот. Я довольно улыбнулась. Но в тот же миг увидела,