From – Wen Apr 15 02:24:02 2027

X-Account-Key: account7

X-UIDL: 9fba5c54c40271a37d1f54baad9e3538

Received: from XX.XXX.XXX.XX. ([Undefined])

for <Дети Черной Луны. Цитадель>; Wen, 15 Apr 2027 02:24:02 +0300

Received: Дети Черной Луны. Объект «А»

Status: Normal

Subject: RE: Операция «Продвижение».

<message>Трой предложил план по изысканию средств. С моей стороны препятствий не вижу. Трою нужен напарник. Запрашиваю разрешение на привлечение человека со стороны. Контакт Троя. Досье контакта и предполагаемый план операции – прилагаю.<end message>

From – Wen Apr 15 09:18:21 2027

X-Account-Key: account7

X-UIDL: 9fba5c54c40271a37d1f54baad9e3538

Received: from XX.XXX.XXX.XX. ([Undefined])

for <Дети Черной Луны. Объект «А»>; Wen, 15 Apr 2027 09:18:21 +0300

Received: Дети Черной Луны. Цитадель

Status: Normal

Subject: RE: Операция «Продвижение».

<message>Операцию одобряю. Привлечение разрешаю. По итогам – объект ликвидировать. О выполнении доложить.

P.S. Ускоряйтесь там!<end message>

From – Sat May 3 05:12:11 2027

X-Account-Key: account7

X-UIDL: 9fba5c54c40271a37d1f54baad9e3538

Received: from XX.XXX.XXX.XX. ([Undefined])

for <Дети Черной Луны. Цитадель>; Sat, 3 May 2027 05:12:11 +0300

Received: Дети Черной Луны. Объект «А»

Status: High

Subject: RE: Операция «Продвижение».

<message>Операция «Продвижение» под угрозой срыва!!! Привлеченный Троем хакер скрылся с клиентской частью вируса. Завершение фазы – снятие средств – невозможно. Ведутся поиски. Агент нервничает. Им заинтересовалась служба безопасности. Требует ускорить процесс передачи денег. Запрашиваю дальнейшие инструкции.<end message>

From – Sat May 3 06:17:11 2027

X-Account-Key: account7

X-UIDL: 9fba5c54c40271a37d1f54baad9e3538

Received: from XX.XXX.XXX.XX. ([Undefined])

for <Дети Черной Луны. Объект «А»>; Sat, 3 May 2027 06:17:11 +0300

Received: Дети Черной Луны. Цитадель

Status: High

Subject: RE: Операция «Продвижение».

<message>Немедленно, подчеркиваю, НЕМЕДЛЕННО найти сбежавшего хакера. Параллельно поднимайте контакты с Востоком для действия по плану «Б». Найдите всех, кто когда-либо болтал про тактические заряды. Выходите на поставщиков звена смертников из Рио-де-Жанейро. Чистая бомба, грязная, тактический заряд или удар со спутника – не имеет значения! Удар должен быть нанесен! Выполнять!

Р.S. Вы чем там, мать вашу, занимаетесь??? Все на корм мутантам пойдете!!!<end message>

Дочитав до конца, сталкеры уставились друг на друга.

– Ну ни хрена себе, – Дым не мог поверить глазам. – Удар? Заряд? Трой? Чувак, а ведь тут про тебя речь идет! Черные, получается, тобой совсем не просто так интересуются! Фига се ты им малину испортил! – страж посмотрел на Софта.

– Трой, сука! – прошипел хакер. – Он на них, получается, давно уже работал. Это ж надо так подставить меня! Ну, тварь! – почему-то Дыму показалось, что Софт… переигрывает, что ли? Как-то очень уж неестественно он злился. Как будто и так знал все раньше. А может, кажется?

– Ты говорил, катализатор? Ядерные испытания, говорил? Ну вот тебе и испытания! – хакер резко скинул рюкзак и принялся в нем копаться. – Ты понял, что эти уроды хотят? Они хотят по Зоне ядерным отработать!

Хакер расчехлил ноутбук, достал из рюкзака связку проводов и принялся соединять компьютеры между собой. Через минуту его лэптоп стал похож на осьминога. Софт запустил какую-то программу и стал, вполголоса чертыхаясь, колдовать над клавиатурой. Секунд через сорок он отвернулся от монитора и подмигнул Дыму.

– Все, защита пройдена, идет копирование. На криптографию времени нет, минут через пять мы их высосем, и можно сваливать.

– Защита пройдена? Через пять минут ты сольешь всю информацию с четырех компьютеров? Здесь ученые неделю возятся, боятся их даже выключить…

– Вот такие вот в нашей стране ученые, брат, – Софт широко и как-то нервно улыбнулся.

Через несколько минут, показавшихся им вечностью, «накормленный» ноутбук сыто мигнул светодиодом, и выдал сообщение о том, что операция успешно завершена. Софт снова нагнулся над клавиатурой и, открыв командную строку, быстро застучал по клавишам.

– Ты скоро? Уходить пора, – страж выглядел обеспокоенным.

– Пять сек. Не думаю, что эта инфа пойдет яйцеголовым на пользу. Сейчас подчищу тут все быстренько, и выдвигаемся.

В этот момент наверху раздался какой-то шум. От поверхности их отделял немаленький слой грунта, но Дым моментально узнал этот звук.

– Сигнальная ракета! Заканчивай тут, а я на разведку.

Страж пулей вылетел из комнаты. Его не было буквально пару минут, Софт только выключил ноутбук и начал сматывать провода, когда страж ворвался в комнату.

– Черные! – выдохнул он.

* * *

Я ожидал, что наше мероприятие закончится чем-то подобным. Никому не может так долго везти. Мы и так успели сделать и узнать слишком много. Одним движением закинув рюкзак за спину, я с низкого старта рванул к двери. Дым присоединился ко мне уже в коридоре. Быстро миновав коридор, я взлетел по лестнице и, крепко сжимая «Вал», буквально выкатился из люка, готовый поливать бесшумным огнем все живое. Все внутреннее пространство базы было скрыто кромешной тьмой, в отличие от ее окрестностей, тонущих в ярком свете прожекторов. В их свете я увидел то, что потом будет долго сниться мне в кошмарных снах – при условии, что я доживу до этого «потом».

Вокруг лагеря стеной стояли мутанты. В авангарде скалили зубы полчища псов. Покрытые язвами и клочками вылезающей шерсти, с бельмами вместо глаз, твари выглядели устрашающе. Вторую линию атаки составляли несколько огромных мутантов, отдаленно похожих на того, что едва не завалил меня в подземелье. Только эти были значительно больше – в два, а то и в три раза. Только симбионтов-телепортаторов видно не было. Я напряг память и вспомнил, под каким названием проходили эти твари по базе, слитой мне Рутом, – минотавры. Я не эксперт по аномальным мутациям, и даже ни разу не биолог, но готов поручиться, таких отборных «штурмовиков» мало кто видел в Зоне. Если верить справке, минотавры были достаточно редкими тварями и стадами не жили. Такое впечатление, что сюда их согнали со всей Зоны. На их фоне фигуры болотных тварей, призрачно мелькающие то здесь, то там, выглядели дошкольниками, попавшими на выпускной бал старшеклассников.