— Дети, это вы делаете для себя, так что и выбирайте сами.

Тагина фон Крейг была удивительно тактичной и деликатной женщиной! Но выбирать шторы и скатерти я её, всё же, вытащила. Какая женщина, зная, что она красиво и дорого одета, откажется съездить в город и в удовольствие порыться в тканях? Обсудить цвет и добротность тонкого сукна на зимние шторы?! Кстати, именно моя свекровь заметила и «сосватала» нам в замок швею.

Когда Ригер вернулся за нами, он с удивлением обнаружил, что дамская компания пополнилась еще пожилой швеёй с внуком.

— Шталь Калина, согласитесь, гораздо удобнее, когда шторы подрубят на месте. Кроме того, Пайпа очень даже хорошо вышивает. А внук… Ну, сколько там съест ребенок?! А Пайпу я знаю много лет, она хороший работник, очень добросовестный и честный. Когда-то давно она шила мне первое взрослое платье… Да, а сейчас у нее очень дурно сложились обстоятельства. А мы можем прилично сэкономить, если просто возьмем ткани для простыней и подрубать все это будем дома.

Ну, конечно-конечно! Я сразу так и подумала, что именно в целях экономии мы забираем швею с ребенком! А вовсе не по тому, что в пожаре сгорела дочь с мужем и она осталась без дома. Сейчас Пайпа снимала угол в хибаре и внук одет так, что страшно смотреть — в нищих кварталах швея не нужна! А в приличное заведение такую не возьмут — стара, больше сорока уже, одета плохо… Так что Пайпа просто побиралась на улице вместе с малышом трех лет. Он с головой закутан в старый шерстяной, но сильно драный платок…

Чем-то мне эта история напомнила появление Вальмы, так что спорить со свекровью я даже не пыталась. Ткань на одежду для них пришлось купить сразу. И обувь для обоих. И большой каравай хлеба — пусть поедят по дороге, а то мальчишка бледный, как молоко. Покупки сгрузили в телегу, туда же пристроили под сено и кожаную накидку Пайпу с внуком. Ладно уж, дома отмоем. А швея нам и правда пригодится.

Дома я отправила Пайпу под крыло к Ранде. Пусть помоются, переоденутся и вообще — отойдут в тепле. Успеет еще поработать — для штор даже карнизы не повешены пока.

Комнату им выделили рядом с Вальмой, надеюсь, вдвоем им будет проще справляться с детишками. Или стоит нанять в деревне девочку подростка? Не думаю, что это слишком уж дорого, а мальчишки будут под присмотром.

Я с некоторым скепсисом оглядывала обеденный зал. Вымытый и вычищенный, в окна вставлены новые стекла в два слоя, под потолком на цепи раньше крепилась огромная люстра, но ее сняли, и теперь вдоль комнаты три одинаковых кованых люстры на шесть свечей каждая. К этому добавлены кованые же бра на стенах, по две свечки. Можно освещать как весь зал, так и небольшие участки. Когда не будет гостей, достаточно зажечь только часть свечей и не важно, что половина зала будет в сумраке. Главное — хорошее освещение там, где мы будем сидеть. Высокий стол поднят на вновь сделанный подиум. Резное кресло с высокой спинкой для Ригера, кресла для меня, свекрови и гостей. Широкий и длинный стол для слуг. Там вместо кресел удобные скамейки, покрытые войлоком. Теплые шторы из темно-синего сукна украшены аппликацией из золотой парчи. Над вышивкой сидели вместе Пайпа и шталь Тагина. Свекровь оказалась незаурядной вышивальщицей.

Люстры, бра, подсвечники на столе, дровницы возле двух каминов, даже карнизы для штор выполнены в одном стиле. Везде повторялся один и тот же рисунок — крейг, это небольшая хищная птица, сидящий на ветке розы.

Единственный раз Ригер вмешался в отделку дома и настоял на таком изображении.

— Калина, ты не понимаешь, будет странно выглядеть, что по всему замку только мой штарт и нет упоминаний о твоем.

Такой же рисунок, чеканеный на меди медальон, украшал высокую спинку хозяйского кресла. Стену за спиной хозяев я затянула однотонной серо-голубой тканью. Возле одного из окон был устроен небольшой уголок для завтраков семьи. Ну, не сидеть же с утра за высоким столом втроем в совершенно пустом зале! Слуги в зале только ужинают. К одному из каминов были придвинуты кресла — вечером можно посидеть у огня. Но чего-то обстановке не хватало!

Я долго раздумывала, что еще сделать, чтобы убрать некоторую пустоту. Купить пару буфетов? Поставить стол для игр? Кстати, совсем не плохая мысль! Да, большой ковер вот в этот пустой угол, на него два удобных кресла с подушками и стол, на котором сразу можно вырезать шахматные клетки. Здесь были аналоги наших шашек и шахмат, немного другие правила и названия фигур, но суть это не меняло.

И тут меня осенило! Я точно поняла, чего не достает в зале! И это будет совершенно потрясающая штука!

В башню я почти бежала, хотя шталь не должна бегать. Но мне хотелось обсудить это немедленно! Все упиралось в камыш.

— Ригер, скажи мне, в этом мире есть растения, у которых толстый стебель, пустой внутри?

— Калина, я не очень понимаю… Насколько толстый?

— Ну, примерно вот такой… И внутри — пустота должна быть!

Я показывала на пальцах размер стебля и диаметр отверстия.

— Ну, есть салан. Он растет по берегам рек, крестьяне делают из него крыши для домов, плетут корзины, еще что-то делают. Много тебе нужно?

— Всего несколько штук. Но давай завтра с утра поедем в город и купим? И еще мне нужно будет заказать несколько глиняных горшков.

— Знаешь, мне кажется, гончар сделал на нас в последний месяц небольшое состояние! Но если тебе нужно — поедем и закажем. А что ты еще придумала?

— Увидишь! И мне нужен воск.

— Нужен — значит купим.

С гончаром пришлось объясняться дольше обычного. Он никак не хотел понять, зачем мне горшки, которые будут помещаться в один большой горшок, зачем крышки, если в них нужно делать дырки…

— Не ваше дело, мастер, спрашивать — зачем. Ваше дело — изготовить то, что просит моя жена.

Мне кажется, что он боялся, что Ригер откажется оплачивать глупые бабские прихоти… Но мой муж молча выдал ему аванс.

Весь заказ обошелся в серебряную марку.

Камыш мы еле нашли. Его собирают в начале осени и продают целыми возами. На крыши, на подстилку в кухнях, на циновки для прислуги. Зимой им никто не торгует. Ригеру пришлось спрашивать у всех торговцев подряд. Наконец одна из женщин в продуктовом ряду согласилась продать охапку камыша. У нее дома были запасы на подстилку коровам. Воск нашли без проблем.

Жаль только, что работу гончар обещал сделать не раньше, чем через пять дней…

Когда заказ доставили, я начала собирать то, что должно поразить воображение гостей — фонтан Герона. Все стыки горшков с крышками, камышин, вставленных в эти крышки я щедро залила воском. Суть конструкции в том, что они должны быть абсолютно герметичными. Иначе фонтан просто не будет работать. А так, хоть и выглядит он как игрушка нечистой силы, это просто принцип сообщающихся сосудов.

Смотрелся сам фонтан просто и элегантно — цилиндр, чуть больше метра высотой, кончающийся округлой чашей. В чаше я выложила дно красивыми мелкими камушками, которые к центру собирались небольшой пирамидкой. Из этой пирамидки и бил маленький фонтанчик. Влажные камни слегка поблескивали, вода тихонько журчала, дробясь на капли о пирамидку. Жаль, нельзя запустить в воду рыбок.