— А вот правда ли, — отец Савва замедлил шаги и дождался ее, — что у древних были монахи воинствующие? Нам что-то такое вскользь в семинарии преподавали, но очень быстро и без проверки знаний. Я ещё сам хотел преданий поискать, о защитниках веры, но ничего не нашёл. Только смирение, ущемление тела и победы над бесами.

— Еще бы вы нашли, — даже фыркнула Лара, удивлённо рассматривая чересчур воодушевившегося священника. — Дураком надо быть, чтобы такое практически детям преподавать. Причем детям половозрелым, но ушибленным на всю голову, вы уж меня простите за прямоту.

Отец Савва и не подумал оскорбляться, он немного задумался над её словами и с пониманием утвердительно кивнул головой, но отводить вопрошающего взгляда не стал.

— Не вздумайте, святой отец, — немного занервничав впервые за этот трудный день, жёстко сказала ему Лара. — Вот только крестоносцев да храмовников нам тут и не хватало. Я Древнюю историю знаю совсем немного, но поверьте, что войны Веры были самыми жестокими, и бога в них не было вообще. Примените мозг, отец Савва. Ну что будут делать фанатики, сублимирующие на веру и оружие? Мы вот как раз к таким и идём, кстати.

— Ох, грехи наши тяжкие, — поп быстро соображал и сразу же понял, что ему хотят сказать. — А как же бороться тогда с ними? Как быть? Как вот раньше делалось?

— Заповедано вам, что бог есть Любовь, вот и пользуйтесь, — Лара была непривычно сурова, потому что чуть дальше, километрах в двух, у берега протоки, почуяла две странных ауры, прикрытых мощнейшими амулетами незначительности и отвлечения внимания. — Хитрить не надо перед собой, отец Савва. Не надо обманом пытаться изменить себя, мол, вера в опасности, мир погибает во мраке безверия, а потому мечи в руки. Уж на что я вашему богу не верю, но и то знаю, что ему прежде всего нужны именно вы, ваша душа, а не та мерзость, что вы будете творить именем его. Подобные поползновения буду гасить в зародыше, предупреждаю. Любовь и добро, запомните, они и только они.

— Этих вот не загасили, — кивнул отец Савва в сторону тех двух аур. Он их еще не видел, он просто знал из воспоминаний Кольки, где они прячутся и сумел привязать тайное логово к местности. — А если Бога знаете, отчего ж не верите в него? Как такое может быть?

— А если я на сто лет старше вашего бога, как вам такое, отец Савва? — Лара даже улыбнулась. — И твёрдо знаю, что явился он из небытия отчаянной мольбой людей да по интересу этого Мира. Мир позволил ему быть, а не наоборот, я уж лучше буду ему поклоняться. А то вчера вы, сегодня на островах, а завтра в степи ещё кого из тьмы и хаоса призовут, как тогда быть? Или, например, есть у меня подружка Хельга, так у её соотечественников в головах такое, что волосы дыбом встают. И я их лучше всех сама покромсаю, но оформиться этому людоедству не дам.

— Это да, — согласился с ней поп. — Язычество, она такое. Лучше хода ему не давать.

— Вы не лучше, — тут же парировала Лара, давая ему понять, что не стоит считать эльфийку своей единомышленницей. — За вами тоже внимательно следят. Вы же в Писании сильны? Кто такой Люцифер, Вельзевул и прочие, знаете? Боятся, как бы они в этот мир не шмыгнули за Единым вашим. Нам такого лютого дерьма здесь не требуется, прямо говорю. И в случае чего наши действия будут самыми решительными, вплоть до. И это уже решено, предупреждение вашей верхушке выдано.

— Спасибо, — непонятно за что поблагодарил её некисло призадумавшийся и даже огорошенный отец Савва. — Подходим уже. Что делать будем?

— Вы — ничего, — прямо приказала ему Лара и испытующе посмотрела в глаза священнику, дошло ли до него, — держитесь в десяти шагах за мной и не вздумайте геройствовать, понятно? Не тот это случай. Но дальше не отходите, мало ли. Я и взяла-то вас с собой только потому, что вы можете им такие вопросы задать, о которых я и понятия не имею. А мне сейчас прежде всего важна информация, любая. Как я это управление благочиния могла мимо себя пропустить, стыд и срам, а они ведь хотели моего любимого внука в оборот взять.

Отец Савва понятливо кивнул, подняв перед собой руки. Он прямо-таки летел в бой, но соображал, слава богу, что толку от него в прямом столкновении с этими волками будет немного.

— Идём тихонько, на сухие веточки не наступаем, сапогами не хлюпаем, знамения на себя светящиеся не накладываем, не сопим и не отвлекаемся, — инструктировала Лара попа, не очень-то и надеясь на успех. — Хорошо, они у воды сидят, да и ветерок сегодня, а то бы могли и услышать.

Отец Савва понятливо кивнул, вот и хорошо, а то бы у него хватило ума пойти на вы. Лара вновь посмотрела в сторону уже недалекой ухоронки злодеев, она понять не могла, что же такое её насторожило, и попыталась разобраться. Под слишком сильными и незнакомыми амулетами сидят, наконец сообразила она и насторожилась ещё больше. Ни чья это работа, ни принцип действия был ей неизвестен, и вот это было уже откровенно интересно.

Она и видела-то их больше по непонятному отсутствию активности в привычной картине мира, по отражённым и ослабленным волнам жизни мелких живых существ и деревьев, и это было сильно. Арчи прошёл бы мимо и не заметил, скорее всего. Вот это да, ахнула Лара и тут же, прибавив в нетерпении шаг, постановила себе во что бы то ни стало раздобыть эти амулеты, разобраться в них и понять, как они устроены. Это давнее, идущее еще с древности соревнование брони и снаряда изрядно её увлекало, и она не уставала поражаться хитроумности некоторых мастеров. Но вот то, что она чувствовала перед собой сегодня, настолько выбивалось из ряда вон, что её охватил нешуточный азарт исследователя и она совершила ошибку, без излишней осторожности просто выйдя на небольшой, скрытый со всех сторон кустами, прибрежный распадок с потайной заводью.

Перед ней спокойно сидели и занимались своим оружием два крепких бородатых горлохвата в самодельном камуфляже. На таком расстоянии Лара с чувствительным, неприятным ей самой усилием преодолела сопротивление их всё же очень мощных и непонятных амулетов и негромко кашлянула, привлекая внимание.

Головорезы на мгновение замерли, а потом попытались с места рыбкой рвануться в разные стороны, один в кусты, а второй прямо в реку, выхватывая оружие, но тяжело осели в самом начале пути. Лара снова неприятно поразилась тому, с каким усилием и как тяжело это у неё получилось и подошла было поближе, но тут же резко отскочила в сторону, за дерево, привлечённая звуком удара сзади.

Потерявшего сознание отца Савву поддерживал на весу сильными руками решительный, ловкий и уверенный в себе парень в таком же камуфляже, как и у тех двоих. Вот только амулетами он был увешан не в пример более сильными, Лара даже сейчас могла видеть его только глазами, а уж под контроль его брать пришлось бы со всем усердием, не в шутку.

— Не успеешь, — предупредил он, весело улыбаясь, эльфийку, обхватив и прижав к себе при этом отца Савву одной рукой за шею, а другой прижав к его затылку короткое дуло револьвера. — Секунды хватит, а мозги даже ты лечить не умеешь. И не ври, что он тебе не важен.

— Не успею, — не менее весело и ослепительно улыбнулась ему Лара в ответ. — Тут секунды три надо, не меньше. И врать не буду, ты уж его не обижай, пожалуйста, а то я огорчусь до невозможности. И чего ж ты мне в спину-то не стрелял, а? Раз и всё. Вдруг повезёт?