Вон вытянул шею, чтобы посмотреть на меня.

— Видишь, детка, что я тебе говорил? Нелидия была маленькой грязной лгуньей.

Я закатила глаза, но, похоже, никто не хотел прийти мне на помощь.

— Кто-то израсходовал всё мое мыло, — сказал хозяин. Только не я, только не я, — закричала Нелидия. — Вон приложил свои губы рядом с моим ухом. — Ей должно быть стыдно за себя, не так ли? Несмотря на то, что она была грудастой принцессой, она всё равно заслуживала порки.

Я укусила его за ладонь, вцепившись зубами в бугорок под большим пальцем.

— Ой. — Он рассмеялся и высвободил руку. — В этот момент домовладелец добавил: Есть женщина, которая трогает себя пальцами в моём душе?

— Стой! — Я зажала уши руками, и отчаянно пыталась сдержать смех. — Это самая ужасная сказка на свете. Братья Гримм переворачиваются в своих могилах.

— Нелидия открыла занавеску в душе и сказала: О, да, большой мальчик, это я, присоединяйся ко мне. И вот они начали дикий секс в каждом уголке коттеджа. — Я чувствовала, как тело Вона тряслось от смеха.

— Конец.

— Ни в коем случае. Нелидия была добродетельной и чистой девушкой, она никогда бы не выкинула такое дерьмо.

— Нет, нет, — Он усмехнулся. — Всё произошло именно так, как я рассказал. Она была самой извращенной принцессой в королевстве.

— Нет, напротив. Хозяин этого коттеджа был свиньей, с извращенным умом. Да он бы вскрыл замок на поясе целомудрия. У неё не было ни единого шанса. — Мне стало трудно поддерживать свой пуританский тезис ещё и потому, что я засмеялась так сильно, что по щекам потекли слёзы. Забавный ублюдок. — Я хочу больше узнать о хозяине коттеджа. Как его звали?

— Даже не знаю. Дай подумать, — он снова прижал подбородок к моей макушке. — Его определенно не звали Прекрасным Принцем.

— Но могли бы!

Тишина.

— Если бы он этого захотел. Или нет. Неважно, — вяло добавила я. Дерьмо. — Давай немного помолчим.

Я была идиоткой.

До этого мы ничего не делали, кроме как мирно смеялись и шутили, а потом я и мой глупый язык все испортили. Так держать, Лидия. Кричи громче о любой невозможной мечте чуваку, который ясно дал понять, что никогда не будет будущего «мы». Если бы кто-то указал мне на ближайшую кирпичную стену, я бы сразу ударилась о неё головой.

С другой стороны, это были два глупых слова. С таким же успехом он мог бы просто проигнорировать рассказы Диснея за последние сто лет, в которых молодые, аккуратно подстриженные принцы скачут в лес, чтобы спасти попавших в беду сексуальных девушек. Ради того, чтобы жить вместе. Видит Бог, у Криса никогда не было проблем с тем, чтобы игнорировать или утихомиривать меня. Я сотни раз видела его бездумную великолепную улыбку, направленную в мою сторону. Нет, тысячу. Ах, если бы я только понимала её истинное значение.

Тьфу. При одной мысли об этом мне снова захотелось врезать этому придурку.

Может быть, мне нужно было чуть больше недели, чтобы пережить катастрофу. Деньги помогут. Существенно. Я никогда не думала, что принимая за молчание деньги от этих гребаных ублюдков и компрометируя свою мораль, почувствую себя так хорошо. Наверное, мне следовало чаще себя продавать.

— Э-э, этот твой прекрасный принц, — нерешительным тоном сказал Вон.

— Да?

Он передвинулся подо мной и тяжело вздохнул.

— Хочу сказать, что это не имеет смысла, не так ли? С чего бы ему жить в коттедже, а не в замке?

— Ну... его родители, король и королева соседнего королевства, погибли в страшной аварии.

Я не шевелилась, ожидая увидеть его реакцию.

— Понятно.

— И ему было так больно, что он просто не хотел больше быть принцем.

От Вона никакой реакции.

— В сказках иногда случаются плохие вещи.

Вон ответил хрюканьем

— Это несправедливо, но такое случается, — сказала я, нащупывая почву скорее с осторожностью, чем искусно. — Принц любил своих родителей, а в замке хранилось слишком много воспоминаний.

— Хм.

— И поэтому он укрылся в лесу.

— Не очень-то похоже на принца, если он не может справиться со своим дерьмом, — прокомментировал Вон.

— Даже принцы, — это прежде всего люди, человеческие существа. Я не думаю, что корона или пенис дают силу неуязвимости от потери и боли. — Размышляя, я уставилась в стену. — Жизнь тяжелая, случаются ужасные вещи. У всех нас есть чувства. Мы сделаны из плоти и крови, и каждый раз просто пытаемся сделать всё возможное.

— Убегать от проблем не означает делать всё возможное. — Его голос эхом разнесся по маленькой комнате, так же как и в моей голове.

Имея титул сбежавшей невесты года в Кёр-д’Ален я не нашла ответа. Совсем никакого. Слишком много ожиданий от моей скудной мудрости.

Вон погладил меня по плечам, как будто я нуждалась в утешении или в чём-то подобном. Словно он хотел вырваться из этой ситуации, а это означало, что я должна заткнуться и уйти от него к чертовой матери.

— День выдался напряжённый, — пророкотал Вон, возвращая меня в настоящее. — Лучше уложить тебя в постель. Как твоё бедро?

— Нормально. Это просто ушиб. — Я приподняла свою большую задницу, чтобы приблизиться к краю ванны, но тут же опустилась, думая, — «Боже мой, надо прикрыться, не могу хвастаться своим дряблым белым жиром». Инстинкт чисто защитный, даже если он чертовски раздражает. У меня не было проблем с моим телом. Я сильная современная женщина, бла-бла-бла. От старых привычек трудно избавиться.

Мощная волна прокатилась взад и вперёд, выплескивая на пол ещё больше воды. Вон вылез из ванны, капая на пол. Коврик для ванной превратился в промокшую тряпку. Он бросил на пол мокрую футболку и джинсы.

Боже, как же мне нравилась его кожа. Все рисунки, сделанные чернилами. Как он двигался, быстро и эффективно, покачивая конечностями, работая мускулатурой. Мужчина не сделал ничего уникального или необычного. Никаких фигур акробатики или воздушной гимнастики. Просто Вон делает естественные вещи, путешествует по миру, живёт своей жизнью. Я не могла оторвать от него глаз.

Он высушил верхнюю часть тела, затем обернул полотенце вокруг талии. — Тебе нужна помощь?

Я улыбнулась. — Нет. Спасибо.

Он кивнул и направился к двери. Мой прекрасный принц уходит, уходит, уходит. Жаль, что секс имеет последствия, которые ты не всегда можешь предвидеть, — происходят изменения в эмоциях и твоём восприятии других людей. Очень жаль, что любовь нельзя купить.

В воскресенье у нас была вечерняя смена в «Дайв Баре».