Настя появилась внезапно, вышла из-за угла, и вот уже она вся на виду – такая тоненькая и воздушная, нежная и прекрасная. С темными длинными волосами, в платьице до колен – оранжевые цветы на зеленом фоне.

Девушка была и красивой, и милой одновременно. Какой-то такой особенно милой – отчего у Кирилла каждый раз, когда он ее видел, екало сердце.

На Настю хотелось смотреть. Все время смотреть. Хотелось любоваться и восхищаться ею, восторгаться – и целиком, и частностями, и каждой милой подробностью – маленькой родинкой на шее, смешными, чуть вывернутыми мизинцами на руках, узкими щиколотками…

Умиляла ее восторженность, открытость. Ведь что в голове, то и на лице… Детская наивность вперемешку с пикантной женской язвительностью. Доброта и упрямство.

Недостатков у Насти не было. Хотя нет, были, но Кирилл любил и их в ней. Все в ней любил.

Ему для нее ничего не было жалко. Абсолютно. Он был готов отдать ей все. Всего себя. Все, чем владел. Всю свою жизнь. И не жалко совсем. А наоборот – в радость.

И он, и его жизнь, все – Кирилл был готов отдать Насте в дар. Просто так, не думая, не жалея, не сводя дебет с кредитом, не высчитывая плюсы и минусы.

И это так приятно – отдавать себя в дар, а не жить под тяжелой плитой долга. Да, да, да, черт возьми. Мужчина всегда должен.

Но – должен лишь нелюбимым.

Любимым же – ничего не жалко дарить…

Кирилл, придерживая Марсика одной рукой у себя на груди, засмеялся тихо, счастливо, а другой – прижал Настю к себе.

* * *

Настя уже часа полтора бегала по окрестным дворам, искала Марсика. Звала кота, спрашивала прохожих.

В голове навязчиво вертелась картинка из прошлого – дорога, серый асфальт, машина серебристого цвета сбивает, отбрасывает в сторону рыжего кота…

Только бы сейчас ничего подобного не произошло.

Конечно, это всего лишь кот. Не родственник – не сын, не брат, не муж. Не человек даже. Просто кот. Животное. Можно еще кота завести, если хочется… Глупо рвать сердце из-за какого-то кота.

«А вот – не «какого-то»!» – вспыхнула, осадила себя Настя. Марс – часть ее жизни. И вообще, все в этой жизни связано и переплетено – самым непостижимым образом. Это только кажется, что нас окружают случайности, на самом деле нет.

Нет ни случайных людей, ни случайных ситуаций, ни случайных котов.

Если бы не Марс, Настя не встретила бы главного мужчину в своей жизни – Кирилла. И не полюбила бы его.

Господи, Господи, только бы Марсик нашелся.

И они бы зажили счастливо, все втроем – Настя, Кирилл и их рыжий кот.

И вообще. За счастье не надо платить. Какую глупость тогда ляпнула Клара… «Счастье – это дар! – озарило вдруг Настю. – А за подарки не платят. И все будет хорошо, и нечего думать о плохом, ждать несчастий и суровых наказаний за то, что посмела любить…»

Может, Марсик уже нашелся? Может, он уже ждет Настю, ее рыжий талисман? Надо Жене позвонить.

Настя смахнула слезы со щек, достала из сумочки мобильный. Телефон был выключен. Ах, да, забыла его зарядить!

Настя вздохнула и заторопилась к дому. Свернула за угол и остолбенела.

Толпа народу. Специальная машина с подъемником. Спасатели. Николай среди них. И Кирилл с Марсиком на руках.

– Нашли… Нашли! – немного придя в себя, закричала Настя и побежала навстречу Кириллу.

Фото 1

На фото изображены мать и дочь – светловолосые, загорелые, на фоне деревянного дома, чуть дальше видны еще какие-то строения, напоминающие коровник, загон для скота. По двору ходят куры. Если приглядеться, под крыльцом сидит кошка – заметен лишь темный силуэт, глаза сверкают. Мать и дочь улыбаются, прижавшись друг к другу щеками. Сверху – размытый след от летящего далеко самолета, облака, подсвеченные солнцем.

От автора: Лена с Олесей так и остались жить на ферме. Освоились и стали вполне себе деревенскими жителями. Ухаживали за коровами, у себя завели небольшое хозяйство. Жили очень, очень трудно и довольно-таки бедно, но несчастными себя не считали. Олеся призналась матери, что в будущем собирается завести свою ферму, разводить коров.

Коров она очень любила и возмущалась, когда при ней кто-то называл этих животных глупыми.

Лимонка прославилась на всю округу. Она, сама превосходная охотница, приносила котят, которые тоже ловили крыс и мышей. За котятами Лимонки даже очередь из деревенских жителей выстроилась.

Однажды, спустя много лет, Лена выбралась в Москву, решать кое-какие матримониальные вопросы. Если честно, то в глубине души женщина надеялась, что ее бывший муж, Жора, изменился. А вдруг он захочет вернуть их с дочерью? Ну, или хотя бы скажет, что готов принять дочь…

Нет. Жора почти не вспоминал о Лене с Олесей. К тому же он нашел себе женщину с ребенком. Новая подруга преданно ухаживала за Жорой, хотя тот жениться на ней не собирался, и с ребенком, мальчиком, у мужчины были очень холодные отношения.

Глядя на эту женщину, Лена словно себя в зеркале увидела.

Но, как ни странно, после встречи с бывшим ей стало легче жить. Она примирилась с прошлым. И забыла о Жоре навсегда.

Фото 2

На фото изображены мужчина зрелого возраста, в военной форме, женщина тех же лет, полная, с задорным, улыбающимся лицом, мальчик лет десяти, тоже в военной, такой забавной на нем, форме. Мальчик положил руку на плечо старику, который обеими руками опирается на палку. Лица мужчины, мальчика и старика похожи. Очевидно – это дед, сын и внук.

От автора: ну, тут и рассказывать особо нечего. Петрович последние годы своей жизни провел в семье младшего сына, Мити.

Фото 3

На фото – мужчина и женщина. Хохоча, держа друг друга за руки, смотрят друг на друга сияющими глазами, а позади них – Париж с высоты птичьего полета. Судя по всему, фото сделано на Эйфелевой башне.

От автора: как известно, любительница шопинга Светлана вместо себя на свидание с Жаном отправила свою подругу Люсю. У Жана с Люсей закрутился роман, и они скоро уехали во Францию. Светлана обиделась на Люсю. Бывшие подруги даже не переписывались, поэтому Люся ничего не знала о судьбе Светланы. Да и не очень хотела знать, если честно. Они с Жаном составили прекрасную пару – оба веселые, немного хулиганистые, с сумасшедшинкой в глазах и жаждой приключений в сердце. Супруги много путешествовали по миру, и все их несло в какие-то экзотические туры… За что чуть не поплатились. Однажды, где-то в дебрях Амазонки, Люсю укусила ядовитая змея. Жан нес жену по джунглям несколько километров на руках. Но ничего, спасли, правда, часть ступни Люси пришлось ампутировать. На любовь Жана это никак не повлияло. И в рискованные путешествия супруги продолжали ездить…