Глаза женщины расширились от ужаса. Она прикрыла рот ладонью, чтобы не вскрикнуть и хотела вскочить с кресла, но тут же опустилась обратно.

– Амелия, – послышался сзади голос няни, – что ты такое говоришь?

– Всё в порядке, Агата, – быстро сказала Кэтрин. – Мы сейчас же отправляемся на прогулку. Принесите ей обувь и красное платье с бантиками.

– Как скажете, – пожала плечами няня, выходя из комнаты.

– Я знала, что ты когда-нибудь придёшь, – мать схватила дочь за плечи и, затаив дыхание, всмотрелась в её глаза. – Вижу, что ты научилась пользоваться своим даром. Сколько тебе сейчас лет? Как ты жила эти годы? Вспоминает ли меня Том?

– Сейчас мне двадцать лет. После твоей смерти, мама, всё стало очень плохо. – дрожащим детским голосом проговорила Амелия. – Та частица смерти, что осталась, раз за разом пыталась разрушить жизнь, уничтожить меня. Я стала хромой, меня травили ядом, обманом заставили выйти замуж, отправили в психиатрическую клинику, где сейчас оперируют мозг. Папа погиб. Его столкнули с лестницы в нашем доме. Но мы с тобой можем изменить всё. Теперь мы вдвоём и совместными усилиями изгоним смерть, которую ты приняла от меня. Я останусь тут, в теле себя семилетней, и мы будем жить счастливо вместе с папой.

Кэтрин помотала головой. Из её глаз полились слёзы.

– У нас ничего не получится, Амелия. Ты не сможешь долго находиться в этом теле. В нём уже есть душа семилетней девочки, и она скоро вытолкнет тебя наружу. И спасти меня тоже не получится. Двух наших сил недостаточно, чтобы прогнать смерть. Мне суждено умереть. Это записано в Истории. Так должно быть. Я знала это, когда прибыла в этот отрезок времени, мне пришлось пойти на такую жертву, но твою жизнь необходимо сохранить. Твои дети должны наследовать твой дар. Так записано в Истории. Если этого не случится, Человечество не сможет исправить свои ошибки и погибнет.

– Я не понимаю, – Амелия сдерживала себя изо всех сил, чтобы не разрыдаться. – Объясни мне, что это за История такая и какое дело Человечеству до моей жизни.

– Я попробую, – Кэтрин глубоко вздохнула, собираясь с духом. – Постарайся понять и поверить, как бы невероятно ни звучал мой рассказ. История – это путь, по которому движется и развивается Человечество. Путь этот соткан из миллиардов жизней людей. Каждая жизнь оставляет свой след. О твоей жизни осталось мало информации. Из записей и писем известно только, что после смерти матери, ты проживала с отцом, потом повстречала Кристиана Шермана, вышла за него замуж и прожила долгую, счастливую жизнь. У вас родятся трое детей, которые, в последствии, подарят внуков. Все ваши дети и внуки, и следующие потомки получат от тебя дар перемещаться во времени. Через несколько столетий, таких людей со способностями «временщиков» будет уже около тысячи. Их задачей станет уберегать Человечество от страшных катаклизмов, которые могут прервать Историю. Кто-то из твоих пра-пра-правнуков остановит Вторую Мировую войну, кто-то предотвратит ядерную атаку, а кто-то уничтожит комету, летящую прямо на нашу Землю.

Временщики пытались понять, откуда у тебя появились способности перемещаться во времени. Оказалось, что ты получила этот дар от матери. А вот когда стали изучать информацию о Кэтрин, то сразу наткнулись на некоторые странные факты. Твоя мама в детстве была слабым болезненным ребёнком. Она умерла от простуды, но потом вдруг очнулась, выздоровела, стала красавицей, предсказала себе жениха… Создавалось впечатление, что умершую в подростковом возрасте Кэтрин тут же заменили кем-то другим. Кем-то таким, кто знал и умел многое из того, что будет известно только через несколько столетий. Получалось, что твоя мама прибыла из будущего. Не сама, конечно, прибыла, а только её душа. Она явилась из будущего и вселилась в тело умершей Кэтрин, заставив её сердце снова работать…

Амелия в отчаянии схватилась руками за голову:

– Пожалуйста, подожди. Мне так трудно понять всё это. Я едва могу уследить за ходом твоих мыслей. Получается, что ты моя пра-пра-внучка потому, что владеешь даром? И в то же время ты прибыла и будущего, чтобы стать моей матерью?

– Да, так и есть, – закивала Кэтрин. – Я жила на много столетий вперёд. Мне было уже больше двухсот лет, когда учёные временщики вычислили, что я должна отправиться в девятнадцатый век и стать твоей мамой. Меня предупредили, что проживу я там недолго, так было написано в архивных документах. И мне пришлось это сделать. Другого выхода не было, иначе ты бы не родилась и не смогла передать способности другим поколениям. Не стало бы твоих детей, внуков, а, следовательно, и меня тоже. Замкнутый цикл. Если нарушить его, то Человечество погибнет.

– И ты отправила свою душу в прошлое, – Амелия вздрогнула и отступила на шаг. – Ты заранее знала, что встретишь моего отца и родишь дочь. Выходит, что это для тебя было только задание?

В заплаканных глазах Кэтрин отразился ужас.

– Нет, это не так! Я знала, что мне придётся найти и выйти замуж за Тома Ричардса. Очень боялась, что он может не понравиться мне при встрече, но, видимо, это была судьба. Едва мы увиделись, как между нами вспыхнули чувства. И ты, Амелия, была нашим долгожданным и любимым ребёнком. Я знала, что умру скоро и старалась находиться с вами, как можно чаще. Только мне не известно было отчего я погибну. В архивах значился диагноз – болезнь сердца. Это казалось очень странным, ведь я могу изгонять болезни из своего тела светлой энергией души, могу даже омолодить организм. Только темная энергия, смерть могла нанести мне вред. Это и произошло. Я не могла знать, что ты утонешь в море. Спасти тебя можно было только забрав тьму на себя. К сожалению, всю её вытянуть не удалось. Крохотная частица смерти осталась в тебе. И эта тёмная клякса росла вместе с тобой.

Амелия внезапно почувствовала какой-то внутренний толчок, и её душа едва не вылетела из тела. Похоже сознание ребёнка, всё ещё находящееся в этой же оболочке, пыталось вытеснить пришлую душу. Времени оставалось совсем мало.

– Подскажи, что мне делать?! Как справиться с тьмой, которая преследует меня? – выкрикнула Амелия, хватая мать за руки.

– С ней невозможно бороться, – замотала головой Кэтрин. – Ты только на время можешь отогнать её своим светом. Тебе нужно попытаться исправить свою жизнь, те неприятные моменты, которые случались с тобой. Но не все, а только самые основные. Твоя душа без тела будет быстро терять свои силы, и тёмная материя воспользуется этим.

– Но даже если я смогу что-то изменить, то как потом вернуться в своё тело? Доктор Блэквелл сейчас оперирует…

Девушка не успела закончить фразу. Новый толчок выбросил её сознание из тела девочки. Комната теперь виделась откуда-то сверху и слегка расплывалась. Как же теперь быть? Кэтрин сказала, что от Погибели не спастись.

Словно подслушав эти мысли, тёмная клякса выплыла из угла комнаты и принялась кружить над матерью, успокаивающей плачущую девочку. Может эта тёмная сущность и не была разумной, но она точно чувствовала, что Амелия хочет снова занять тело ребёнка.

«Вряд ли я узнаю ещё что-то полезное, только силы потеряю, – решила девушка. – Возможно, мне, действительно, лучше попробовать изменить те неприятные события, что произошли в прошлом».