Да уж, ну и вечерок… В баню идти резко расхотелось. Пожалуй ограничимся душем, и плевать на все.

Еще десяток шагов, и Клим встал как вкопанный. Ему показалось, или за железной оградой кто-то стоит и светит сигаретой?

О, наверняка это наши пропавшие оботусы! Отлично!

Но добравшись до прутьев, Клим пожалел, что они с Берсом не вернулись во флигель.

— О, как знал, что встречу здесь знакомые лица! — сверкнул Костоправ золотыми зубами и подошел вплотную к ограде. — Как доехал Евгений Михайлович?

— Нормально. Цел и невредим, — проговорил Клим, не спеша приближаться. — Ты куда пропал, когда мы полезли через забор? Струхнул что ли?

— Ловил сбежавших зайцев, — хохотнул Костоправ. — Во!

И достал из кармана веревку, на которую была нанизана целая коллекция человеческих ушей.

— Ну ты даешь, лесник! — покачал головой Павличенко. — Я-то лишь одной головешкой ограничился.

— Знаю, видел, как ты ловко работал ножом. Я, знаешь ли, страсть какой любитель подкармливать волков.

— В самом деле?.. Кстати, а тут чего трешься среди ночи? Похвастаться что ли пришел? И как ты так быстро сюда добрался?

— Да чего тут идти, если через лес по прямой да с песней? — отмахнулся неожиданный гость. — А зашел я просто так. Настроение хорошее, думаю, раз сегодня такой удачный день, чем черт не шутит, может встречу еще старого друга?

— Какого?

— Барона Кречетова! У нас с ним осталось одно незавершенное дельце.

Лесник замолчал и явно не собирался дальше развивать эту тему. Ну да и хрен с ним.

— Ты давно тут стоишь? Не видел двух бойцов?

— Нет, не было никого. Только я и Джек. Будешь?

И он протянул Климу целую сигарету без фильтра.

— Пожалуй! — кивнул Павличенко и прикурил от спички, которую ему радушно протянул Костоправ.

— Ладно, бывай. Мы скоро на боковую.

И он развернулся в сторону усадьбы.

— До свидания, дружище, — заговорил Костоправ ему в спину. — Помни главное правило осторожного гостя в Урочище!

— Это какое же? — оглянулся Клим.

Костоправ ухмыльнулся.

— Запирать все ставни и двери перед сном, прикрывать рот, когда зеваешь. И остерегаться змей.

И с этими словами лесник исчез.

Глава 19

— Что-то я хреново вижу его благородие… Ну-ка минутку…

Механизм затрещал, а затем громко щелкнул и попытался повернуться. Увы! Дернувшись пару раз вправо-влево, «перископ» застрял.

— Так-так, сахарные мои! — загремел голос из матюгальника. — Кажется эта херова штука сломалась! Опять! Вот высеку я мастера! Эх, как хочется увидеть его благородие Евгения Михайловича! Ну, ничего. Придется ждать, когда придет Захар. Захар!

— Нет нужды, папенька! — воскликнула младшая девчушка по имени Поля, скинула ботинки и вскочила прямо на стол.

— Осторожно! — крикнули ей, но Поля отважно подошла к перископу, схватила его за стенки и со скрипом начала поворачивать.

Еще пара рывков, и эта жуткая штуковина уперлась прямо в мою физиономию.

— Ага! Ваше благородие, как приятно вас видеть в добром здравии! — загомонили из матюгальника. — Ничего себе, какой вы крепыш!

— И вам не болеть, Емельян Устинович, — гаркнул я и жестом попросил Жанну подать мне трубочку.

Она тут же выкрутила провод и подала мне трубку.

— Хмм… хмм… Вы очень похожи с отцом, Евгений Михайлович. Просто одно лицо. И вы в самом расцвете…

— Да, мне это постоянно говорят, — отозвался я в динамик, чувствуя себя радистом, вынужденным общаться с черт знает какой заграницей. — Не хотите ли спуститься к нам, ваше благородие? А-то так общаться до крайности неудобно.

— Увы, мои старые кости не позволяют отходить далеко от кровати. Именно поэтому я попросил оборудовать эту штуку, чтобы я всегда находился в любой из комнат в усадьбе. И чтобы эти юные прелестницы знали, как себя вести с посторонними!

Девушки мигом кивнули, и снова в унисон. Ага, кажется, я понял как оно работает!

— Отчего же не взять обычный мобильный телефон?

— Ничего не могу я поделать с этими техническими нелепицами! Все у них там шиворот-навыворот — ни черта не понятно, на какую кнопку жать! А тут протянул руку, дернул за рычаг и вот — всем в доме тебя хорошо слышно, и ждать не надо. А мобильный — фиии! Да и Захар, черт его лысого знает! Он ответит только после второго пришествия. Даже сейчас я его зову-зову, а его, негодяя нет. Кхм… Захар! Захар! Заха-а-а-а-ар!

— Оставьте, Емельян Устинович! — поспешил я оборвать жуткий крик. — Я приехал к вам по делу.

— По делу? А… Вы хотите клятвы верности и прочее…

— Нет, с клятвами уже приезжал ваш внук, Николай. Кстати, где он?

— Ах, он, наверное, опять заперся в библиотеке и сидит там как сурок над книжками. Ломает свои детские глаза. Сколько раз я ему говорил — не читай вечером! Побереги глаза! Где этот паршивец⁈ Захар!

— Я приведу его, папенька! — воскликнула Жанна и, сверкая пятками, выбежала из столовой.

— Умничка моя! Кхм-кхм… Так что вы хотели сказать, Евгений Михайлович?

— Сначала хотел отблагодарить вас, Емельян Устинович, за взвод ликвидаторов, который помог нам закрыть один из вчерашних Монолитов.

На это старик только хмыкнул:

— Эти балбесы все равно сидели без дела. У нас тут края тихие, и лишний раз размяться им не повредит.

— Ага! Раз так, значит, чтобы они не заплесневели окончательно, мы будем обращаться за помощью куда чаще. А еще, если не возражаете, несколько расширим подконтрольную вам территорию за счет владений рода Герасимовых.

— Хмм… — протянул Емельян Устинович и закашлялся.

— Разумеется, Монолиты на территории Герасимова, которые вам посчастливится закрыть, в вашем полном распоряжении. За вычетом части, положенной роду Скалозубовых, естественно.

— Что ж… — проговорил Кречетов, наконец. — Это справедливо…

— Рад, что мы договорились, — кивнул я. — И еще одно. Вам, наверное, уже доложили: в лесу на вашей территории мы накрыли лагерь сталкеров.

— Кхем… да…

— Вам, как хранителю этих землей, разбираться с теми, кто сумел уйти. Так что вот это…

Я вытащил сумку из-под стола, положил на стол и вытащил бумаги.

— … вам пригодится. Здесь указаны все схроны в округе. А их немало…

— Кхем… кхем…

— А еще мы отыскали в лагере