— Отличная книга. Хочешь стать ликвидатором?

— Очень хочу, — пробормотал Коля и отчего-то покраснел. — Как вы, Евгений Михайлович…

Вот это да. Не успел я освоиться в этом мире, как у меня уже появились малолетние фанаты.

— Лучше бери пример с моей сестры Насти. Она в этом деле куда опытней меня. Даже в ГАРМе учится.

— Но она же… девчонка!

— И что? Видел бы ты как она танцует с глефой и рвет морды гарпиям, так бы не говорил. Приедешь к нам снова, и она с радостью покажет тебе пару па.

— Я не умею танцевать…

— Ну Коля, — воскликнула Даша и толкнула его в бок. — Драться, твою мать!

— Даша! — воскликнула Белла. — Сейчас по губам надаю!

— Ну а что? — вжала голову в плечи Даша. — Папенька же не слышит…

— Но я-то слышу!

— Даша, ты передала карты Захару?

— Я сложила все в сейф, — она кивнула на железный ящик в углу. — Заберет, когда освободится.

— Умничка. А что в библиотеке нет всевидящего ока Емельяна Устиновича? — спросил я и огляделся. Большая часть книжных стеллажей терялась в полумраке, но вот тени матюгальника я нигде не различал. Никаких устройств — даже «телефона» не было.

— Нет, сюда его пока не дотянули, — хихикнула Даша. — И не дотянут!

— Нужно же нам хоть где-то расслабиться… — пожала плечами Белла. — Ладно, хорошего понемножку, дорогие.

— Ну Белла!

— Я сказала — все! Поднялся, Коля. Как обычно! Зубки и спокойной ночи всем! От Анжи до Поли. Ходу-ходу!

И, пригорюнившись, Коля захлопнул книгу. Эхо от хлопка поднялось под потолок.

— Так, а где Жанна? — оглянулась Белла. — Я думала, она с вами.

Даша с Колей только пожали плечами.

* * *

— Ох, и где у них тут туалет… — пробормотала Лена, вышагивая по коридорам.

Темно, хоть глаз выколи. И ни одного выключателя… Похоже, старик не только страшный зануда, но еще и скупердяй. Лампы висят лишь в нескольких комнатах, между которыми слуги расхаживали со свечами.

Блин, так она будет слоняться по коридорам до утра. Может, спросить у кого? Хотя зачем еще она сбежала из столовой — хотела побыть одна хоть на минуту!

Да еще и эта Раскольникова свалила к себе под предлогом головной боли. Сидеть за столом и быть объектом внимания всех двенадцати болтушек в планы Лены точно не входило.

Ага, вроде нашла. Низенькая, еле заметная дверца. Это что шипение с той сто…

— Ой, блин! — одернула руку Лена, и тут из-под двери выскользнула змея и поползла к ней.

Хоп! — и мерзкий холодный хвост колечком закрутился вокруг ее лодыжки.

Б****ТЬ!!!

Лена бы завизжала во все горло, но ей под ногу подвернулась складка ковра и она полетела на землю. Пол и потолок поменялись местами, а змея улетела прочь. Лена, вне себя от страха и отвращения, покатилась к стене, отчаянно дрыгая ногами.

Твари! Твари! Твари!!! Будь проклят старый скупердяй, который экономит даже на борьбе с паразитами!

— Нихера не разглядеть. Дивиди, ты прихватил фонарик? — внезапно раздался шепот из-за угла.

— Ага, чтобы нас спалили! Ищи-ищи, Крюк, подвал где-то тут. Я его нутром чую.

Обливаясь холодным потом, Лена забилась в угол. А это еще что за?..

— Ох, что бы вы делали без меня, молодые люди, — послышался знакомый голос, и стенку напротив озарил свет.

— Блин, ваше благородие, сейчас мы точно спалимся! Погасите свечу!

— Не «спалимся», а «раскроем наше присутствие»! К тому же, мне нечего бояться. Я тут гостья, а вы нынче мои слуги. Прошу за мной, господа.

И из-за поворота выплыла свеча. Ее сжимала Наталья Раскольникова, а за ней на полусогнутых тащились какие-то три настороженных увальня в военной форме.

Кажется, эти рожи Лена уже видела среди парней Жени. И чего они тут забыли?

Она забилась подальше в угол и постаралась не дышать. «Процессия» прошла мимо и застыла напротив дверцы, в которую Лена едва не сунула нос.

Чего им тоже надо в туалет⁈

— Кажется, здесь… Подержите, господа.

И Раскольникова бесстрашно раскрыла дверь. Свет лег на порог и первую ступеньку.

Дверь в подвал⁈ Блин блинский, ошиблась. Еще по подвалам шастать не хватало!

— О-о-о-о! Наконец-то! — ухмыльнулся длинный и принялся натирать здоровенные ладони. — Щас замутим!

— Не «замутим», а «расслабимся»! Свечу. Благодарю.

— Наталья Валентиновна, а вы куда намы… в смысле, собрались?

— Как куда? В подвал. Мне тоже не помешает пару глотков для сна.

— Так мы вынесем вам…

— Спасибо, я сама. Не отставайте.

И она пропала в черном зеве подвала. Парни немного потоптались на месте и последовали за ней. Последним вошел мелкий круглый проныра — он опасливо оглядел коридор и, ухмыльнувшись, аккуратно прикрыл за собой дверцу.

Фух! — выдохнула Лена и осторожно приподнялась с пола. Не заметили!

Пойти сказать Жене, что тут по коридорам ползает обнаглевшая тихоня Раскольникова с его подчиненными, которые как бы должны сидеть во флигеле и сосать лапу?

А и хер с ними, ей какое дело? Еще наткнется на очередную дочурку Кречетова, и та утащит ее к своим сестрицам напоболтать. Да и искать туалет тут, похоже, дохлый номер.

Ой, снова змея! Нет, надо бежать в соседнее крыло! Вроде там был один напротив спальни для гостей. Прямо туда, и на боковую. Хватит на сегодня ночных приключений!

* * *

Мы выбрались из библиотеки, и тут же нам навстречу из-за поворота вышла тень. Варя даже слегка вздрогнула и схватилась за мое плечо.

— Ваше благородие уже изволили отужинать-с? — спросил нас Захар, выходя на свет. — Белла Емельяновна, дети, почему вы еще не в кроватях?

— Мы искали Жанну, Захар! — сморщилась девушка.

— Она, наверняка, по своему обыкновению сидит на подоконнике, завернувшись в штору, — покачал головой дворецкий. — Я сам ее найду, а вы ступайте. Час уже поздний.

— Ладно, спокойной ночи, Захар, — Белла кинула на меня быстрый взгляд. — Спокойной ночи и вам, Евгений Михайлович. Варвара Андреевна…

И детишки вместе с Беллой пошли дальше по коридору. Захар проводил их строгим взглядом, а затем обратился ко мне:

— Хотели бы осмотреть дом?

— Нет, спасибо. Знаешь, что в сейфе в библиотеке лежит папка с картами?

— Пусть там и остается. Мы с