Другого выбора просто не было. Улик против него не осталось, он получил два солидных алиби, его нельзя было считать даже подозреваемым, не то что преступником. Но он еще мог все исправить, если бы проявил благоразумие!

Подражатель наверняка не знал про эти секс-вечеринки, раз не принял их во внимание, он не ожидает, что Майкова освободят. Так пусть остается в неведении!

— Мне нужно время, — признала Анна. — Я должна быть уверена, что он затаился. А затаится он только в том случае, если ты здесь.

— Нет, спасибо, я насиделся! Ты в полиции работаешь — ты и лови его, а я не обязан.

— Ты что, не понимаешь? Если ты выйдешь на свободу, он попытается подставить тебя, он убьет снова!

— Уже не подставит, — отмахнулся Майков. — Во всех предыдущих убийствах меня оправдали, как он меня подставит?

— Он умен и найдет способ.

— Да пусть только сунется!

— Женщины пострадают, тебе что, плевать на это?

— Прикинь!

— Он уже убил Еву и Оксану. Это для тебя ничего не значит?

Но Майков был неумолим:

— Не так много, чтобы валяться на нарах непонятно сколько. Мне нужно бизнес восстанавливать, там все разваливается! Так что я не просто выйду отсюда, я заставлю всех этих долбаных журналистов, которые меня дерьмом поливали, написать опровержение.

Анна надеялась, что разговор с ним хоть в чем-то поможет, а стало только хуже. Подражатель быстро узнает, что Майков свободен — и теперь он герой, невинно обвиненный! Он разозлился, это наверняка, и неизвестно, как он отреагирует.

Джон Кристи, избавившись от своей жены, переключился на проституток. Сначала была беременная Рита Нельсон, а вскоре после нее — Кэтлин Малони. Тоже молодая, тоже красивая, тоже вынужденная выживать на улицах. Чтобы получить ее, Кристи не понадобились никакие хитрости. Он просто увидел ее и снял, вот и все. Привел к себе домой, отравил газом и убил. Жестокая смерть — но простая и лишенная риска для Кристи.

Подражатель наверняка знает об этом и сделает то же самое. Ему не придется долго готовиться и наблюдать, как в случае с семьей Гордейчиков. Однажды ночью он отправится на улицы и выберет одну из проституток, которых тепло весны сгоняет к дорогам.

Для него она будет ничем, просто ресурсом. Для Майкова — тоже ничем, он и обычных женщин невысоко ценит, а уж проститутки для него и вовсе не люди. Но это будет потерянная жизнь, и потерянная зря!

Вот только убедить в этом Майкова Анна не могла. Он все прекрасно понимал, ему просто было плевать. Это не его проблемы! Он тут тоже жертва: без жены остался, беседку во дворе разворотили, с работой проблемы… Да он еще в суд на следователей подаст, чтобы компенсацию получить!

Он был безнадежен, но вместе с тем — чист перед законом. Анне оставалось уповать лишь на то, что ей и Леону удастся найти подражателя раньше, чем он снова возьмется за дело.

— Тебе знакомо имя Игоря Исаева? — поинтересовалась она.

Взывать к совести Майкова было бесполезно, но от этой беседы еще мог быть толк.

— Только Максима Максимыча, — хохотнул Майков. — Полковник Исаев, так сказать!

Он провоцировал ее, потому что она его раздражала. Майков уже видел, что его освобождение злит Егора Валентиновича, и ему хотелось увидеть такую же злость на лице Анны, доказать и себе, и ей, что она — всего лишь очередная баба, которой не стоит заниматься мужскими делами.

Но тут его ожидало разочарование: ее лицо оставалось непроницаемо спокойным.

— Игорь Исаев, — повторила Анна. — Подумай. Это, возможно, тот самый человек, который пытался тебя подставить.

— Что, серьезно, что ли? — нахмурился Майков.

— А похоже, что я здесь ради стенд-ап комедии? Никто не может гарантировать, что он не нападет на тебя, когда узнает, что суда не будет и ты оправдан. Так что вспоминай!

— Вообще-то, если подумать, имя знакомое…

— Конкретней.

Он опустил голову на руки, раздумывая о чем-то. Весть о том, что на кону не только жизни неизвестных ему женщин, но и его собственная, отрезвила Майкова — и все же не настолько, чтобы остаться за решеткой. Скорее всего, он старался вспомнить Исаева не только ради помощи Анне, он и сам готовился защищаться.

Однако отмалчиваться он не стал.

— А, знаю, где я слышал это имя! От Евы. Это ее бывший хахаль.

— Да, так мы и вышли на это имя, — кивнула Анна. — Что еще ты о нем знаешь?

— Да тут и знать-то нечего! Мы с ним никогда не встречались. Просто когда мы с этой дурой только поженились, я все пытался выспросить, кто ее до меня поимел. Блин, мне обидно было! Но Ева только отгавкивалась, про Исаева мне позже ее сестра сказала, что был такой. С ее сеструхой приятно иметь дело: эта жирная корова из зависти все на свете разболтает. Она и сказала, что до меня Ева только с этим хмырем встречалась.

— И ты, конечно же, спросил об этом Еву?

Анна задала вопрос, просто чтобы навести его на нужную тему. Она не сомневалась, что такой человек, как Майков, не мог не спросить. Новый собственник хотел знать, кому принадлежала его вещь раньше!

— Спросил, — без тени стыда подтвердил Майков. — А она разрыдалась, прикинь? Я тогда так психанул, что чуть не развелся с ней, она меня долго уговаривала простить ее. Вроде как он в прошлом и теперь для нее важен только я. Убедила, что уж там.

— Так а чего развестись-то хотел? Только из-за того, что она заплакала?

— Это большая причина! Ева не какая-нибудь нежная барышня была, если ей что не нравилось, орала только так, у нее истерики буйные были. А тут — рыдает, почти в обмороке, горе у нее! Короче, любила она его. Это он ее бросил, а она его любила. Меня это, понятно, покоробило, но потом я решил забить. Исаев этот, похоже, свалил с концами, он бы за ней не вернулся, она была моя.

Этот разговор прошел не так, как ожидала Анна, однако кое-что важное она все-таки услышала. Она пока сама не могла поверить в это, ей нужно было срочно рассказать обо всем Леону, посоветоваться с ним. А спорить с Майковым было бесполезно — только время зря тратить.

И все же, уходя, она не выдержала и сказала с порога:

— Лучше останься здесь. Это ненадолго, на день или два, но эти дни спасут кому-то жизнь.

— Что, испугалась, что и тебе придется с моими адвокатами пообщаться, красотка? — ухмыльнулся Майков. — Так ты не бойся, с тобой я готов поискать компромисс. Можешь даже лично защитить меня от злого убийцы, у меня в доме теперь пусто, найдется местечко и для тебя!

— Какой же ты баран, — раздраженно поморщилась Анна. — Но даже так, я искренне надеюсь, что тебе повезет и ты останешься в живых.

Майков тут же взвился на ноги.

— Это что, угроза?! Ты угрожаешь мне?