ли они выпить чашечку кофе и задать мне какие-нибудь вопросы. Они ухватились за этот шанс, и все пошло прахом. 53 из 57 претендентов, которых я принял, были на Дне открытых дверей и не хотели снова видеть защитников ”.

Последовала нервирующе долгая пауза.

“Отзывы были повсеместно положительными. Вы произвели хорошее впечатление, особенно на тех, кто подавал заявления о приеме на научные факультеты. Нас попросили пригласить в следующий раз студентов-искусствоведов, чтобы можно было ответить на вопросы, касающиеся конкретно этих факультетов. Я думаю, у нас появился новый консультант по приему студентов колледжа.”

Такой должности не существовало, но Эндрю этого не знал. Он выглядел испуганным.

“Совершенно верно. Это могло бы стать твоим наказанием на следующие три года”.

Эндрю все еще не был уверен, попал он в беду или нет.

“На этой неделе вы сделали новую и очень полезную вещь. Кое-что, над чем нам придется подумать в будущем. Я также знаю, что мы бы воспротивились этому, если бы это было предложено заранее, поэтому в данном случае лучше попросить прощения, чем разрешения.”

Она встала, и он с трудом поднялся на ноги.

“Спасибо, Эндрю. Приятного отдыха”.

Меньше чем через минуту он стоял в Суде, пытаясь заставить свое сердце перестать биться так быстро. Какая чертовски пугающая женщина. Следующим утром Эндрю был в кафе Пегги в свое обычное время. В то субботнее утро было тихо, и Пегги помогала молодая женщина, очень похожая на нее, только моложе. Очевидно, сегодня утром пришла помогать ее дочь.

“Доброе утро, дорогая, все будет готово через секунду. Что это?”

Она смотрела на завернутый подарок.

“Это рождественский подарок для тебя. Небольшая благодарность за то, что заботился обо мне в этом семестре”.

Это не только взволновало Пегги, но и привлекло внимание ее дочери.

“Многие ли из твоих клиентов дарят тебе подарки, мама?”

В вопросе был лукавый, веселый тон.

“Я заставлю тебя чистить лук, Бет Джеймс, если ты не замолчишь”.

Они оба рассмеялись.

“Эндрю, это моя дочь Элизабет, только что вернувшаяся из университета. Бет, этот высокий сумасшедший шотландец - Эндрю. Баловень судьбы, хотите верьте, хотите нет, который приходит сюда завтракать каждое утро в течение недели.”

Она передала ему тарелку супа, и Бет посмотрела на нее с изумлением.

“Завтрак? Это мамин суп”.

“Эндрю ест суп на завтрак, к общему удовольствию остальных посетителей”.

Она посмотрела на них обоих так, словно это был розыгрыш.

“Приятно познакомиться, Бет, я оставлю тебя с этим луком”.

Пегги фыркнула, а Бет покраснела, когда Эндрю отошел и сел есть суп. Когда он доедал, к столу подошла Бет.

“Вы действительно здесь учитесь?”

“Я работаю в Trinity reading Engineering”.

“И у вас действительно был рак? Я не сомневаюсь в вас, это не то, что вы выдумываете, но вы такой высокий и широкоплечий, это просто кажется таким невероятным ”.

“Пять лет назад, Бет. Но да, это действительно сбивает людей с толку. Большинство людей разделились 50: 50 относительно того, должен ли я быть ростом 6 футов 8 дюймов и стал низкорослым из-за моего лечения, или мне должно быть 6 футов и я какой-то мутант. На самом деле я думаю, что это 70: 30 на стороне мутантов. ”

Она мило рассмеялась. Плохой Эндрю, перестань так о ней думать. Он попрощался и пожелал им обоим Счастливого Рождества, прежде чем вернуться в колледж, Пегги не открылась рано в воскресенье утром. Вернувшись в свою комнату, он заметил маленькую рождественскую открытку от Сильвии, которую пропустил накануне, с благодарностью за подарок и пожеланием счастливого Рождества. Сунув тяжелую банку в рюкзак, Эндрю направился к Адденбруку.

Это был долгий день, и к концу он устал. Майкл, родители которого были там на прошлой неделе, получил подтверждение, что все чисто, и уедет на следующей неделе, что стало самым прекрасным подарком для его родителей. Однако один из других Майклов сейчас находился в одной из отдельных палат и не реагировал на лечение. Эндрю посмотрел в окно, но тот спал, поэтому у него не было возможности поговорить с ним. Таким образом, небольшая группа детей без постоянных посетителей была на три человека меньше, чем на предыдущей неделе. В перерывах между работой по приходу Эндрю проводил с ними время, просто болтал, было много разговоров о Шотландии и Эдинбурге, будет ли там снег и тому подобное. Но он был занят и в остальной части отделения. Много мелочей, просто помогал медсестрам в повседневных делах, чтобы они могли решать более насущные проблемы. Но всегда больше всего он просто говорил и слушал. В отделении теперь было что-то вроде коллективной памяти, даже новые пациенты, с которыми Эндрю мало общался, знали о нем и они, и их родители. Если его попросят, он посидит несколько минут, ответит на несколько вопросов, поговорит с родителями.

Группа, с которой он, как правило, много общался, была из тех, кто вот-вот выйдет на свободу. Те, кто отреагировал на лечение и теперь избавился от рака. Эндрю был настоящим образцом правильного питания и физических упражнений. Даже самые упрямые дети не могли поспорить с результатами, когда он стоял рядом с ними. Легенда об Эндрю и чечевичном супе также начала разрастаться. То, что он все еще ел это на завтрак все эти годы спустя, поразило всех больше всего. Та суббота не стала исключением, Сьюзан было 13 лет, и она выступала против предложенной диеты.

“Сьюзен, посмотри на это”.

Эндрю достал фотографию из своего бумажника. Убедив ее, что это действительно он, очень похожий на нее, без волос, без мышц, скелет, обтянутый кожей, он заговорил о правильном питании.

“Сьюзан, прошло почти пять лет с тех пор, как меня выписали из точно такой же палаты. Я был твоего возраста. Я и по сей день ем так, как врачи говорили мне много лет назад. Сегодня утром на завтрак я съела тарелку чечевичного супа, как всегда.”

Она запиналась и что-то бормотала, но он произнес свою обычную прощальную реплику. Она стояла рядом с ним, едва достигая 5 футов ростом и веся столько же, сколько одна из его ног.

“Ешь чечевичный суп каждый день, и однажды ты будешь такого же роста, как я”.

Громкое хихиканье, не только от нее, но и с кроватей вокруг них.

“Удачи. Будь здоров”.

Время от времени появлялся ребенок, как у Грэм, который просил своих родителей уйти, чтобы они могли поговорить с Эндрю наедине. Как правило, это были пациенты, у которых все еще была надежда,