сиденье, поскольку он не был уверен, что смог бы усидеть на заднем сиденье машины. Кроме 10 минут езды с Никки и Фрэн, он не был на заднем сиденье машины с 15 лет. Это означало, что Эндрю должен был поддерживать беседу с мистером Иннесом во время путешествия. Он был человеком, которому нравился звук собственного голоса, хотя Эндрю задавал ему вопрос о его работе, и он бубнил целую вечность. Он работал в Lloyds и, кажется, был старшим партнером в одном из тамошних синдикатов. Но это свело допросы к минимуму во время поездки. Они выключили M3 и через несколько минут были у ее дома.

Комната для гостей была похожа на бабушкину квартиру или жилище няни, в небольшой пристройке в задней части дома, как можно дальше от Хелены. Эндрю улыбнулся, подумав о том, что Хелена приедет летом и просто останется с ним в квартире. Только позже, глядя на карту, чтобы сориентироваться, он понял, что Иннесы живут посреди большого количества армейских объектов, некоторые из которых Эндрю посетил бы, если бы его назначили офицером Территориальной армии. Королевская военная академия находилась менее чем в трех милях отсюда, один из основных складов саперов находился в пяти милях, менее чем в 10 милях находился большой тренировочный полигон. Он всегда считал юг Англии перенаселенным, но по всему региону все еще были разбросаны значительные территории армейских тренировочных полигонов. Меньше и теснее, чем в Шотландии или Северной Англии, но они были там.

Поездка оказалась неудачной, и Эндрю стало жаль Хелену. Ее отец был засранцем мирового класса и изо всех сил старался быть снобом, ехидным и неприветливым. Это началось в воскресенье вечером с одного или двух комментариев, но Эндрю был гостем в доме менее четырех часов, поэтому просто отмахнулся от этого. Они с Хеленой весело провели время в понедельник, они намеревались ничего не достигать, и преуспели. В основном они ездили по окрестностям, позволяя Хелене показать ему, где она выросла. Было интересно позволить ей вспомнить о жизни до Кембриджа, увидеть Елену в ее ‘естественном окружении’. Но удовольствие от проведенного дня испарилось вечером, когда отец Хелены вернулся домой. Эндрю не знал, напивался ли он каждый вечер или это был особый случай, но по его поведению было ясно, что он невысокого мнения об Эндрю и сожалеет, что позволил дочери пригласить его в дом. Он вел себя так, словно был ганноверцем, а Эндрю, поскольку он был шотландцем, был кем-то вроде якобита; это было настоящее шоу. В другой раз дело дошло бы до слов, если не до ударов, но Эндрю видел, как расстроена Хелена, и поэтому просто посмеялся над ним. Он рано лег спать и собирал свои вещи, когда раздался тихий стук в дверь.

“Тебе не обязательно уходить, Эндрю”.

“Я думаю, лучший во всех кругах. Нет смысла переживать еще один такой вечер завтра. Мы можем провести там завтрашний день, а потом я сяду на поезд до Лондона и вернусь в колледж ”.

То, что Хелена не возразила, было довольно красноречиво. В итоге они отправились в Лондон до обеда и провели день, изображая туристов в центре города, прежде чем он проводил Хелену обратно на вокзал Ватерлоо. Она выглядела мрачной.

“Расслабься, все будет хорошо. Я все равно буду будить тебя утром, когда мы вернемся в колледж. Твое наказание заключается в том, что ты должна надеть что-нибудь неприличное в понедельник утром ”.

Она рассмеялась и притянула его к себе для объятий и долгого поцелуя.

“Иногда ты такой парень”.

На прощание обняв ее, Эндрю ушел искать метро до Кингс-Кросс. В Кембридже в ту ночь было тихо, но вместо того, чтобы коридор был пустынным, тихим и безлюдным, все было с точностью до наоборот. Это была неделя собеседований, и Колледж был забит новичками следующего года. Эндрю вспомнил свой собственный визит, и большинство людей вели себя точно так же: тихое напряжение, на самом деле не сосредоточенные ни на чем, кроме предстоящих собеседований. На следующее утро он пришел в Кафе в свое обычное время, и Пегги выглядела совершенно сбитой с толку.

“Мне показалось, ты сказал ”В четверг"?"

“Да, планы изменились, теплый прием не ожидался, поэтому я сократил поездку. Просто полноценная английская Пегги, суп может подождать до завтра”.

“Что пошло не так?”

“Многое. То, что я шотландец, занимало первое место в списке”.

Эндрю пожал плечами, отец Хелены был придурком, больше сказать было нечего. Вместо бекона и сосисок Пегги дала ему большую куриную грудку на гриле, она действительно понимала, что ему нужен протеин. Курица-гриль и остальная часть полного английского завтрака вызвали у него несколько странных взглядов, но завсегдатаи привыкли к его манерам. Для большинства из них Эндрю был единственным студентом, которого они видели вблизи и в одиночестве, город был битком набит ими, бродившими по округе, но он был единственным, кто сидел там по утрам, оставаясь нормальным, настолько нормальным, насколько это возможно, и пил чечевичный суп на завтрак. Эндрю поблагодарил Пегги за цыпленка и оставил немного дополнительных денег. Она заботилась о нем, и такие мелочи, как приготовление цыпленка на гриле, были прекрасными личными штрихами. Когда Эндрю вернулся в колледж, там царил хаос, напряжение было ощутимым. Он оставил свои вещи в своей комнате и направился в Холл на второй завтрак. Было странно тихо, учитывая, что все присутствующие пришли для интервью, но он не задавал вопросов, просто принял это и сел обдумывать, что он собирается делать в течение следующих трех дней. Рядом с ним была тень, Эндрю поднял глаза и увидел доктора Уэйкфилда, своего наставника.

“Могу я присоединиться к вам, Эндрю?”

Эндрю кивнул, и Уэйкфилд сел напротив него, чтобы они могли поговорить с глазу на глаз. Эндрю не навещал его с первого уик-энда. Он был именно таким, каким вы ожидаете увидеть парня из Кембриджского колледжа. Его можно было бы охарактеризовать одним словом ‘твидовый’, но среди Ребят не было идиотов. Там было несколько странных личностей, но в своих дисциплинах или предметах они были мирового класса. Доктор Уэйкфилд также, казалось, обладал тем, чем обладало гораздо меньше других стипендиатов, - здравым смыслом в сочетании с чувством юмора.

“Если бы все студенты были такими, как ты, Эндрю, моя жизнь была бы очень скучной. У тебя не обязательно должны быть проблемы, чтобы зайти, ты мог бы просто как-нибудь зайти поболтать”.

“Приятно это знать, сэр. Я обязательно организую промежуточную встречу до конца года, хотя бы для того,