помешать этим… э-э-э, дамам и господам лишить нас жизни.

— Полностью с вами согласен, мастер Викт, — Сидиус еще раз улыбнулся, и развернулся лицом к Молу. Я же в свою очередь обернулся к Саважу и Вентресс, встав с ситхом спиной к спине.

♦ ♦ ♦

Две тогруты летели вперед по коридорам и лестницам, далеко оторвавшись от клонов.

— Впереди так и веет Темной стороной, — бросила Шаак Ти.

«А ведь все шло на удивление хорошо, за исключением того, что джедаи так и не нашли Дарта Мола. Дозор Смерти и наемники были рассеяны мощным ударом клонов. Дворцовый комплекс захвачен, и Сатин Крайз при поддержке Оби-Вана уже фактически вернула власть в свои руки. Из тюрьмы были освобождены все заключенные, помещенные туда Молом. Впрочем, камеры не будут пустовать — туда уже отправились самые активные участники Дозора Смерти, и несколько высокопоставленных членов преступных организаций. Премьер-министр Алмек, пытавшийся что-то доказать Сатин, отправился туда же. Мейс Винду и Скайуокер тоже отчитались об успехе.»

— Я не могу связаться с учителем! — откликнулась Асока, вырываясь вперед, — Последнее, что я слышала — что его преследуют!

— Осторожнее. Мы можем угодить в засаду, — откликнулась магистр, крепче сжимая рукоятку меча.

«Определенно, за этим кроется что-то большее, и жизнь Микоре в опасности.»

— Сюда! — падаван указала на один из проемов.

— Да, ты права.

Они выбежали на балкон, выходящий в довольно большое помещение, которое можно было бы назвать нижним уровнем города. Стиль и материалы отличались от остального города-купола. Судя по всему, это была самая древняя часть города, расположенная под землей.

— Магистр! Смотрите! — молодая тогрута, оперевшись на ограждение, смотрела в бинокль куда-то вниз — туда, где во тьме мелькали алые огни.

Сунув бинокль магистру, Асока приготовилась прыгнуть с балкона.

— Стой! — Шаак Ти остановила ее. — Присмотрись.

И в самом деле, Викт сражался отнюдь не в одиночку: он бился бок о бок с обладателем красных световых мечей против трех других. Вокруг них скользили размытые тени, атакуя Викта и неизвестного ситха.

«Какое давление… Темная Сторона буквально осязаема.» Все чувства магистра буквально вопили о том, что этот неизвестный неимоверно силен и очень опасен.

— Это датомирские ведьмы, — сообщила Шаак Ти, всматриваясь в битву. — Сестры Ночи, если быть точным.

— Там и Вентресс! — воскликнула Асока.

— Вентресс? Значит, она все же жива. — Шаак Ти покачала головой.

— Да где же эти клоны? — Асока посмотрела в коридор.

Наконец, первые из них выбежали из коридора.

— Приготовиться! Даю целеуказание! — Тано опустила к глазам прибор, крепившийся вместе с гарнитурой связи.

— Есть, коммандер! — пять клонов синхронно присели за перилами, положив на них свои бластерные винтовки. — Дистанция пятьсот метров!

— Огонь! Не зацепите дружественные цели!

Синие росчерки выстрелов рассеяли полутьму зала, и эта атака стала для сражающихся неожиданностью.

Чем незамедлительно воспользовался незнакомец вместе с Виктом, атаковав Мола и Саважа Опресса. Несколько секунд — и желтокожий забрак теряет оружие, рассеченное клинком джедая, и падает, пронзенный мечами ситха. Мол в ярости кидается вперед, атакуя красным и черным клинком одновременно…

— Магистр! Идемте! — Асока спрыгнула с балкона.

Вздохнув, Шаак Ти последовала за ней. Приземлившись, они побежали вверх по ступеням. Но, прежде чем они выбежали на площадку, давление Темной Стороны сошло на нет, а затем и вовсе исчезло.

«Сокрытие Силы?» Шаак Ти бросилась вперед, и обогнала падавана. Последние ступени — и она на площадке. Но бой уже завершился. Микоре Викт стоял один, тяжело дыша. На полу лежали два тела, в которых Шаак Ти узнала Мола и Саважа. Ни незнакомца, ни датомирских ведьм видно не было.

— Учитель! Вы в порядке? — Асока бросилась вперед.

— Я… Цел. Если это можно так назвать, — ответил Викт, деактивируя световые мечи. — Вентресс сбежала… Вы очень вовремя подоспели.

— Кто это был, мастер Викт? — магистр огляделась.

— Кто?.. А, это?.. Вы имели честь лицезреть Дарта Сидиуса собственной персоной.

I. Часть Девятая. Глава 89

Чем меньше мы знаем, тем больше подозреваем.

Биллингс

♦ ♦ ♦

Солнце заходило за горизонт над столицей Мандалора, оповещая об окончании очередного дня, который запомнится жителям города-купола надолго. Однако внутри города искусственное освещение погаснет нескоро, и стоя у панорамного окна дворцового комплекса, в одном из его многочисленных небольших залов, Оби-Ван Кеноби мог с легкостью рассмотреть все, что происходило на улицах. Кое-где все еще поднимались клубы дыма, высасываемые системой вентиляции. Время от времени пролетали LAAT с клонами, спешащими развернуть полевые госпитали: пострадавших гражданских было достаточно много.

— Не верится, что все закончилось, — пробормотал магистр.

— Да. Мне тоже, — откликнулась Сатин Крайз, — А ведь еще вчера все было иначе. Нет, даже утром все было иначе. А теперь — Мандалор свободен. Благодаря твоей помощи…

— Будет справедливо сказать, что это не полностью моя заслуга…

Тут двери открылись, и в зал зашла магистр Шаак Ти в сопровождении мастера Викта и его падавана Асоки Тано.

— Мастер Викт. — Сатин шагнула к джедаю, — Хочу поблагодарить вас… Ох, кажется, вам досталось?

— Да, видок у него тот еще, — согласилась Бо Катан, сидящая на лавке у стены.

Кеноби, последовавший за ней, отметил, что человек и впрямь имел вид довольно потрепанный: доспехи носили следы недавней битвы.

— Спасибо, герцогиня, но я в порядке…

— Ага, в порядке! — вспыхнула Тано, — Вас снова чуть не убили!

— Вы не особо распространялись по связи. Что произошло? — спросил Кеноби, обращаясь к задумчиво молчащей Шаак Ти.

— Если кратко — Мол и Саваж Опресс мертвы, — ответил за нее Викт, демонстрируя несколько световых мечей. Кеноби сразу признал в них оружие ситхов. Хотя это было другое оружие, но оно было похоже на то, которым Мол сражался на Набу против него и Квай-Гон Джина. При этом Оби-Ван испытал целую гамму чувств, вырвавшихся из глубины сознания.

— Отличные новости, — Бо Катан кровожадно улыбнулась, — Можно вас поздравлять?

— Не с чем, — Викт развел руками, — Их убил не я.

— Не вы? — удивилась Сатин, — Но кто же?

— Дарт Сидиус.

— Сидиус? — изумился Кеноби. — Он был здесь?

— Да. Но, думаю, это тема отдельного разговора в Храме.

— А кто такой Дарт Сидиус? Еще один ситх, судя по имени? — спросила Бо Катан.

— Вам этого знать не надо. Серьезно говорю, — Микоре покачал головой, — Это не ваша проблема. Он был здесь, но вряд ли появится снова.

— Именно, — вклинилась Шаак Ти. — Это дело Ордена. Достаточно будет сказать, что он покинул планету несколько часов назад, и его целью являлся Дарт Мол.

— А еще здесь Вентресс была и Сестры Ночи, — сообщила Асока.

«Вентресс? Ее-то каким