Улыбнувшись, Падме позволила себе сесть и расслабиться, благо, в ее яхте J-типа были все условия для этого.

«И все же, Микоре Викт… хороший человек».

Незадолго до отлета на Мандалор этот джедай связался с ней, и попросил поучаствовать в оказании помощи Мандалору, а именно — возглавить гуманитарный конвой. Часть грузовых кораблей и охранение предоставил джедай, часть она наняла сама на Корусанте, из выделенных Виктом денег. На них же произвела закупку продовольствия и медикаментов. Ничего запредельно дорогого, лишь наборы пищевых рационов долгого хранения и самые простые лекарства. Впрочем, даже так грузов набралось на несколько десятков тысяч тонн. И прямо сейчас последние корабли после распределения совершат гиперпрыжок к отдаленным планетам сектора, чтобы оказать местному населению необходимую помощь.

Это было неожиданно и непонятно, но в итоге оказалось хорошим поступком, и Амидала для себя решила, что поменяет свое мнение об этом джедае, которого большая часть Галактики называет не иначе как Генералом.

Тут женщина услышала торопливый перестук сапог по трапу, и не успела она встать, как оказалась в объятиях Энакина.

— Падме!..

— Эни!..

Скайуокер нежно провел рукой по щеке жены.

— Как же долго я тебя не видел. Сколько раз мне хотелось бросить все и лететь к тебе.

— Ты должен быть ответственным, Энакин, — набуанка весело улыбнулась. — Я тоже хочу видеться с тобой чаще, но пока не кончится эта война, вряд ли что-то изменится.

— Кстати о делах. Вечером тебя ожидает герцогиня Сатин. Ты останешься?

— А ты?

— Пока да, буду помогать Оби-Вану обеспечивать защиту сектора.

— Это хорошо.

— Да. Как и то, что у нас есть время до вечера, — с этими словами Энакин накрыл своими губами губы Падме. Истосковавшиеся друг по другу влюбленные не замечали никого и ничего вокруг…

Тут раздалось легкое покашливание, и Падме отпрянула от Энакина. Тот быстро повернулся ко входу. Там стояла его ученица, Этейн Тер-Муркан, а где-то за ее спиной маячили доспехи клона.

— Упс… Эм, учитель Скайуокер. Мне нужно кое-что вам сказать, — девушка глубоко вздохнула и шагнула вперед.

♦ ♦ ♦

Буквально ночью мы прибыли на Корусант — и уже ранним утром мне пришел вызов. Нужно было явиться в Храм Джедаев как можно скорее. И я прекрасно понимал причину такой спешки. Все же такие новости не каждый день всплывают…

Зайдя в нужное мне помещение, я увидел Йоду, магистров Винду и Шаак Ти, главу Корпуса Равновесия мастера-джедая Хирама Мардина, главу Корпуса Провидцев Палаеля Харимо, а также нескольких других джедаев — около двух дюжин; среди них были Тр’а Саа, мастер Джон Толм и Ань’я Куро, которая не преминула сразу же подойти ко мне.

— Микоре, Рассказывай, во что ты опять вляпался.

— Вляпался тут не совсем подходящее слово. Так, мимо проходил.

Тут, судя по всему, подошли последние приглашенные, и Винду указал на стоящий в центре голопроекторный стол, вокруг которого мы и сгруппировались. Хотя как сгруппировались? На одной стороне стояли мы с Шаак Ти; на трех других — все остальные.

— Итак, — Винду обвел собравшихся джедаев взглядом. — Все мы знаем, зачем собрались здесь, поэтому перейдем сразу к делу. Во время операции на Мандалоре мастер-джедай Микоре Викт столкнулся сразу с несколькими ситхами. И среди них, по его словам, был не кто иной, как Дарт Сидиус. Тот самый, которого Орден упорно ищет уже несколько месяцев, и который стоит за этой войной.

— Вы уверены, мастер Викт? — резко спросил Толм, — В смысле, это был именно он?

— Ну, если исключить возможность наличия второго темного одаренного, и тот факт, что Мол узнал его и называл учителем… то да, это, может быть, был кто-то другой.

— Викт прав. Давление Темной Стороны Силы, которое я ощутила, было очень велико. — поддержала меня Шаак Ти. — Это определенно был Сидиус. А еще — это Сокрытие Силы. Он буквально пропал после, и я не смогла его отследить.

Джедаи переглянулись.

— Что можешь рассказать о нем? — требовательно спросила Ан’я Куро.

— Что рассказать… Есть что, как ни странно. Силен. Очень силен. На уровне магистров Ордена, может, даже сильнее: всех своих сил он явно не показал. Зачем — могу только гадать. Силен… и буквально наслаждается своей силой. Как мне показалось, он нечасто ее использует, постоянно скрываясь, и поэтому слегка теряет контроль… но только слегка. Использует два меча — не посох, вполне обычные и стандартные, в отличие от Мола, разве что искусно сделанные и немного украшенные. Но, опять же, как мне показалось, привычнее ему с одним мечом. Владеет различными техниками Темной Стороны, но явно показал только малую толику. Опять же непонятно зачем. Запись боя прилагается, — вставив голодиск, я вывел на проекторе голо-изображение битвы, — Но качество из-за расстояния никакое. Возможно, специалисты смогут сделать больше. Раса — человек, определенно. Явно в возрасте — не моложе пятидесяти. Далее другие факты. Вентресс обмолвилась, что мстит за предательство — Сидиус приказал Дуку избавиться от нее. Мола, судя по всему, поддерживали Сестры Ночи и некая Мать Талзин лично. Возможно, это они спасли его тогда на Набу, хотя это маловероятно. И, как сказал сам Сидиус Молу, он никогда не рассматривал его как полноценного ученика.

— М-да, — Толм с удивление переглянулся с мастером Тр’а Саа, — За пять минут мы узнали больше, чем за последние несколько месяцев. Я бы сказал, отличая работа, если бы вы его не упустили.

— При всем уважении, мастер Толм, вы видимо, недослышали. Сидиус силен, и не мне с ним тягаться. Больше того — вам тоже.

— Действительно, — поддержала меня Шаак Ти, — Даже я не уверена, смогла бы я с ним совладать.

— О случившемся спорить не следует. Важнее решение принять надобно. Как о Сидиусе информацию использовать, — прервал наш зарождающийся спор Йода.

— Думаю, сообщать о его наличии широкой общественности все так же не следует, — высказался Винду, следя за картинкой боя, — Однако усилить поиски нужно. Больше сил приложить для его поимки. Возьмем его — и завершим войну.

— Мне бы ваш оптимизм, магистр Винду, — пробормотал я.

♦ ♦ ♦

Ассаж Вентресс, только что вернувшаяся на Датомир, с тревогой смотрела за колдующей над большой чашей, наполненной зеленым туманом, Матерью Талзин.

— Что-то темное надвигается на Датомир. Мы в большой опасности. Сестры — готовьтесь к битве. Сообщите Братьям — их час настал. Соберите всех.

Ассаж поклонилась.

— Я тоже буду сражаться…

— Нет, — отрезала Мать, — У тебя иная дорога.

Взмахом руки верховная ведьма призвала двух молодых ведьм, несущих за ручки небольшой сундук.

— Сбереги их, и