к тебе. — Я убираю прядь волос с ее лица. — Возвращаюсь домой ужинать. Такое чувство, что я возвращаюсь домой, чтобы съесть все что ты предложишь.

— Это твой дом. — Ана хмурится, и я не могу не задержаться пальцами на ее щеке, мой большой палец касается высокого угла ее скулы.

— Я не всегда чувствовал себя здесь так, — мягко говорю я ей. — Это было мое место, где я спал, ел и все такое, но не дом. Я не уверен, что когда-либо чувствовал, что у меня есть что-то подобное, если честно. Не…не такое.

— Почему? — Ана поворачивается обратно к духовке, приоткрывает ее и заглядывает внутрь. — Ты не обязан говорить мне, если не хочешь, — добавляет она.

— Моя мать умерла, рожая меня, — говорю я ей, прежде чем успеваю остановить себя. Я старался не рассказывать ей много о том, с чем мне приходилось сталкиваться, не рассказывать о себе, пока у нее не будет возможности разобраться с давящими на нее проблемами. Но в какой-то момент я должен рассказать ей больше. Она тоже должна узнать меня. — Мой отец не был особо теплым человеком, и он винил меня. — Я прислоняюсь к прилавку, наблюдая, как она поворачивается ко мне лицом. — Он сосредоточился на моем брате и в значительной степени игнорировал мое взросление. Дом моего детства не был уютным, домашним местом. Там было одиноко.

— Мне жаль. — Ана смотрит на меня, ее губы печально кривятся. — Мой отец умер, когда я была маленькой. Вот почему моя мать привезла меня сюда, из России. В Нью-Йорк. Она изо всех сил старалась создать для нас там хороший дом. Но тяжело быть одинокой. — Она пожимает плечами, слегка улыбаясь мне. — Я уверена, что у многих людей в нашей среде похожие истории. Я знаю, что у Катерины и Софии так. Думаю, у всех нас в какой-то степени похожие истории.

Я отталкиваюсь от прилавка, снова встаю перед ней и тянусь к ней, мои руки скользят по ее плечам.

— Я сказал тебе это не для того, чтобы ты меня пожалела, а потому, что хотел, чтобы ты поняла, что это значит для меня. Что ты для меня значишь.

— Я знаю, — тихо шепчет Ана. — Я хотела кое-что сделать для тебя. Ты так много сделал для меня.

Затем она улыбается и делает шаг назад.

— Иди переоденься, если хочешь, — говорит она мне, поворачиваясь к стойке. — Ужин почти готов. Можешь рассказать мне, как прошел твой день.

Последние слова Ана произносит насмешливо, и я улыбаюсь ей в ответ, забыв о большей части своего дня в абсолютном покое, что я снова здесь, с ней. К тому времени, как я возвращаюсь, она уже накрывает стол с маленькими свечами в центре, графином красного вина и противнем лазаньи, ожидающей подачи. Нарезанная буханка итальянского хлеба с небольшой миской оливкового масла и трав, еще одна миска сливочного масла рядом с ней и огромная стеклянная миска с заправленным салатом.

— Надеюсь, тебе понравится. София научила меня готовить это, когда мы вместе учились в колледже. Это был семейный рецепт ее отца. Тогда я не могла съесть много этого, всего пару кусочков, но теперь могу. Поэтому я решила приготовить это для нас.

— Спасибо. — Я наклоняюсь, легонько целую ее. Я хочу обнять ее и крепко поцеловать, но, если я это сделаю, сомневаюсь, что мы успеем поесть до того, как на этот раз все остынет, а не подгорит.

— Как прошла твоя встреча? — Спрашиваю я ее, когда мы садимся, ужин подан и перед каждым из нас стоит бокал вина.

— Все в порядке, — нерешительно говорит Ана. — Они, конечно, назначают мне физиотерапию. И я пойду, — быстро добавляет она, прежде чем я успеваю что-либо сказать. — Я обещаю, хотя раньше мне это не нравилось. Я знаю, что мне это нужно.

— Ты так и сделаешь. — Я откусываю кусочек салата. Это вкусно, как и все остальное, что она готовит, и я чувствую, что влюбляюсь в нее немного больше, как влюблялся каждый божий день с тех пор, как привез ее домой.

— Многое из этого не было шоком. — Ана под моим пристальным взглядом откусывает кусочек от своей лазаньи. — Я больше не буду танцевать, но я знала это. Это просто… это трудно слышать снова и снова.

— Я знаю. Мне жаль.

Она слегка пожимает плечами, заставляя себя улыбнуться.

— Я должна привыкнуть к этому, верно? Если я собираюсь двигаться вперед по жизни, а не просто постоянно оплакивать несбывшиеся ожидания. Врач согласился с тобой, что поплавать было бы неплохо. — Ана поигрывает салатом, наконец откусывает кусочек, а затем делает глоток вина. — Он дал мне еще несколько рекомендаций по физическим упражнениям, но в основном мне нужно есть. — Она криво улыбается мне. — Они сделали анализы, взяли кровь и все такое. Посмотрели на мои старые травмы, полученные от Франко, посмотрели на травмы Алексея. Я иду на поправку, настолько хорошо, насколько можно было ожидать. Думаю, это были его точные слова.

— Тогда это хорошие новости.

— Думаю, это нормально, насколько могло бы быть. — Ана ковыряется в своей лазанье, откусывая еще кусочек. — Это просто напоминание о том, что я уже не тот человек, каким была раньше, внутри или снаружи. У меня есть все эти шрамы, и они останутся со мной. Я никогда не смогу забыть, по крайней мере полностью.

Затем она смотрит на меня, поджимая губы и откладывая вилку.

— Иногда я могла забыться в Париже. Вот почему… вот почему я чувствовала себя так, как чувствовала. Но здесь, с тобой я тоже иногда могу забыть. И с тобой… я могу выбирать.

Ана удерживает мой взгляд, в ее голубых глазах смешались грусть, надежда и желание. Слова, которые я хотел сказать в какой-то момент, новость о звонке Александра, застывают у меня на языке. Не сегодня вечером. Позже. В нужное время.

Когда мы заканчиваем есть, я убираю со стола, и Ана начинает вставать. Но прежде, чем она успевает отойти от стола, я поворачиваюсь к ней, беру за плечи и притягиваю к себе.

— Ты была очень хороша сегодня, — бормочу я, протягиваю руку и распускаю ее волосы, распуская завязку так, чтобы они упали ей на плечи, чтобы я мог запустить в них пальцы. — Я думаю, ты заслуживаешь награды, не так ли?

Она смотрит на меня своими большими голубыми глазами, и я чувствую, как она меняется, как она смягчается под моими прикосновениями, выражение ее лица становится застенчивым и покорным.

— Если это то, чего, по-твоему, я заслуживаю, — шепчет она, но я чувствую, как она слегка выгибается мне навстречу, чувствую, как у нее перехватывает дыхание.

Она медленно наклоняется, ее пальцы ласкают мое бедро и скользят к моему уже напрягшемуся члену, но я отталкиваю ее руку.

— Это о тебе, — говорю я ей, наклоняясь в