Спустя четверть часа я сидела в душистой пене, в мраморной лохани! Пребывая в полнейшем экстазе от окружающего шика и собственного места в нем, решила пренебречь приличиями, поздним временем и разделить свои восторги с Бланш. Активировав браслет, долго ждала ответа, но так и не дождавшись, разорвала связь. Эх, жаль! Скорее всего, перетрудившаяся менталистка давно видела десятый сон!

Регесторская Империя. Берг.

Флориан Келерой

Наслаждаться я продолжила и утром. Завтракали мы с Максом на крыше какого-то торгового центра под ласковым солнцем, лучи которого все же пробились через обволакивающее невесомое покрывало сизого смога. Сегодня город уже не выглядел таким мрачным и давящим, как накануне вечером. Если смотреть сверху, то он блестел морем стальных крыш, переходивших в море настоящее, у горизонта сливавшееся с небом. По идеально ровной глади скользили как тяжелые баржи и танкеры, так и более привычные баркасы и парусники. Серебристую серость городского пейзажа разбавляли долетавшие с улиц ворохи алых листьев, кружившихся вихрями по крышам, будто стаи удивительных бабочек. Сделав глоток вкуснейшего черничного чая и откусив кусочек от творожного пончика, я перевела взор на подъемные краны в порту, сбрасывающие в воздух чистую силу. Сколько же деструкторов обеспечивали их работу? Считалось, что в Берге самая высокая плотность населения магов на квадратный километр. И не удивительно… Не с того ни с сего, меня посетили сомнения. Так ли хорошо быть деструктором на самом деле? Создавалось впечатление, будто этот город, переполненный бесчисленными агрегатами и машинами, существовал не для людей, наоборот, это люди приезжали сюда поддерживать своей магией жизнь в этих гудящих, свистящих механизмах.

Покрепче закутавшись в куртку, строго поинтересовалась у своего кавалера:

— Не надоело еще заниматься этим бесстыдством?

Его внимание в тонком диапазоне я чувствовала где-то в желудке. Мужчина моргнул, и неприятные ощущения исчезли.

— Никакая красота вокруг не сравнится с тобой, Фло. Так что… не обессудь.

Раздражение вспыхнуло, но потухло быстрее, чем я определила его причины, а Кайк уже продолжал:

— …Приятно видеть, как ты улыбаешься, как кошечка нежишься на солнышке, так бы и гладил тебя по шерстке.

— Мяу! — сощурившись, я принялась неспешно слизывать разноцветную сахарную посыпку с пончика.

Тяжело вздохнув, Макс закурил и задумчиво уставился на меня на этот раз обычным взглядом, правда таким пристальным, что мои уши покраснели от смущения. Ну и пусть, нечего дразниться!

— Так что там за загадка? Мм? — напомнила я, сосредоточенно покачивая носком ботинка. Не то что мне интересно, просто так интересуюсь.

Маг молчал долго, все размышлял неизвестно о чем, иногда хмурился, поджимал губы. И вот, когда я уже не надеялась получить ответ, резко отбросил сигарету в сторону и вскочил на ноги.

Через долю мгновения, пальцы кавалера сжались на моем запястье.

— Ты права! Пора все тебе рассказать! Идем!

Не успела ойкнуть, а меня уже бесцеремонно выдернули из кресла и потащили к лифту.

— Куда ты так торопишься?! — возмущенно шипела я, когда Макс пер напролом мимо витрин с модной одеждой, магазинов артефактов самых известных инженеров, не позволяя даже остановиться и посчитать количество нулей на ценниках. Борта его дорогущего пальто цвета темного шоколада развевались на студеном ветру, как у рыцаря древности, кудри растрепались.

— Мы идем в «Компас»? — догадалась я. — Пешком?!

— Тут недалеко! — бросил через плечо Кайк.

Что?! Его «Компас» находится в центре?! Ничего себе! Думала, придется в какое-то здешнее захолустье катить.

Лавируя между толпами народа, Макс вскоре свернул в неприметный узкий проулок и вывел меня на параллельную, не такую людную улицу. Судя по маячившей далеко впереди вывеске в форме компаса на цепочках, мы почти пришли, мой персональный буксир даже сбавил ход, позволив рассмотреть соседние заведения. Вот представительство воленстирской торговой палаты. Песочно-черный флаг со стилизованным красным солнце, поднимавшимся над темным зигзагом, знали все. За стеклом витрины в огромном павильоне виднелись массивные машины с трубами, предназначенные для вспашки земли без использования силы. Примитивная, бесперспективная технология, поставляемая черными на регесторский рынок для неодаренных, скупавших их от великой нужды. Жалкое зрелище! То ли дело магические артефакты! Деструктор подвел меня к дверям своего бюро, скромная золотистая надпись на стеклах гласила: «Срочное изготовление энергопроводящих пластин любой сложности». Ммм… А неплохо!

Внутри царил полумрак, лишь витрина подсвечивалась мелкими лампочками.

— Лорд Кайк! — склонился перед Максом служащий юноша, чьи черты я даже не запомнила.

Не запомнила по одной причине. Глаза мои жадно распахнулись, когда я поняла, что именно лежало на подставках под многоуровневыми охранными структурами. О предки! Накопители!!! Мы, маги, почти никогда не использовали накопители, ведь сами могли запитать любую структуру, но порой в автономных артефактах они были необходимы. А лучше всего хранили магию? Сглотнув, я на негнущихся ногах шагнула ближе. Брильянты, сапфиры и…! Боги… да это же… это не рубин вот там, в отдельной коробочке, это красный алмаз! Жуткая редкость! Тем более такого размера! Дыхание перехватило. Один этот камень стоит тысяч десять! Что-то… что-то мне дурно… Разных пластин из золота и серебре я уже вообще не замечала…

— Флориан… Фло-о-о! — кажется, не первый раз звал меня Макс.

Поморгав, попыталась избавиться от наваждения.

— Хочешь владеть всем этим, дорогая? — понимающе молкнул деструктор.

Я уставилась на него с ужасом. Хочу ли? Конечно, хочу… Пришлось прикусить язык.

— …Тогда выходи за меня замуж.

Пребывая в откровенном конфузе, я шумно запыхтела. Нет! Но столько камней… столько золота… столько всего! Откуда?! В таком количестве?! Красные алмазы еще никогда не добывали в Регесторе. На склонах Альдестона существовали сапфирные месторождения, рубиновые… Я позволила взять себя за локоть и отвести от витрины.

— Ничего, — усмехнулся маг, явно довольный моей реакцией. — Я сначала тоже не мог на них налюбоваться, а потом стал относиться, как к обычному материалу.

Надо собраться и перестать демонстрировать свое удивление хотя бы из гордости. Я — графиня Келерой! Ну, горсти брильянтов величиной с орех. Ну и что такого?! Эка невидаль.

Работник приоткрыл двери в арку, ведущую в служебные помещения.

Сборочный цех оказался совсем крошечным, конвейер вообще отсутствовал, люди в белых халатах трудились у стендов, каждый колдовал над собственной пластиной, как над величайшей драгоценностью, аккуратно упаковывал ее в коробочку и складывал в контейнер. Повсюду царили чистота и порядок, светили теплые фонари. А здесь гораздо уютнее, чем на ФЭПе, и, судя по кольцам, персонал — сплошь одни деструкторы.