Анна пыталась угадать, что же её ждёт внутри. И пока тревожные мысли раздирали сознание, пальцы уже сломали печать.

«Дорогая мисс Лейн! Полагаю мой отъезд заставил вас волноваться и предполагать худшее. Я повёл себя не самым лучшим образом, ведь к своему стыду, я не нашёл времени попрощаться с вами. Поместье Дун-Таррог, в данный момент требует моего пристального внимания. Думаю, что пробуду здесь вплоть до праздника Восшествия Светлого Святого, и наверное, вы согласитесь, что для Айрин было бы полезно присоединиться ко мне. Столица находится всего в трёх часах езды, поэтому, она сможет познакомиться со сверстниками своего круга. Поскольку я не считаю, что ей стоит пропускать занятия, прошу вас привезти её сюда и остаться здесь вплоть до моего возвращения в Ваден-Холд.

Надеюсь, что вы сможете выехать сразу же после получения письма, ну или в течение нескольких дней. С уважением, Адам Хэлтор».

По мере прочтения, дыхание девушки участилось, сердце разрывалось от наплыва приятных эмоций. Единственное на что оставалось надеяться, так это на то, что Бартра не заметила охватившей её радости.

— Пойду обрадую Айрин. — обронила она, бросившись прочь из комнаты.

— Быть может маленькой госпоже стоит сообщить обо всём утром? Она же не уснёт! — попыталась возразить горничная, но было уже поздно.

— Айрин, мы отправляемся к твоему отцу в Энвелис!

Девочка на мгновение замерла, но осознав сказанное, вскочила и бросилась гувернантке на шею. Это неожиданное проявление любви к отцу, заставило сердце Анны вновь сжаться от боли. Ведь в письме, Адам Хэлтор проявил к ней намного больше теплоты, нежели к собственной дочери. Это и дало возможность взять себя в руки.

— Бартра поможет собрать вещи и надеюсь, что завтра-послезавтра мы уже сможем отправиться.

— Но, мисс Лейн, как я могу уснуть, нам ведь надо уложить вещи?

— Для сборов ещё будет масса времени, — строго произнесла Анна, — Сейчас ты поужинаешь и ляжешь спать, а уже завтра, мы займёмся сборами. Думаю, целого дня нам для этого хватит. Тем более что мы пробудем там аж до праздника Восшествия.

— Правда?

— Ну конечно же. Так написал твой отец.

— Не знаю, смогу ли уснуть. — тяжело вздохнув произнесла она.

— А ты представь, как отправишься в это увлекательное путешествие.

Ещё немного поговорив с Айрин, Анна отправилась к мисс Мелис, которой пришлось объяснять что мистер Хэлтор, действительно просил, что бы Айрин привезли к нему. Экономка сдержанно выслушала, кивнула, но было видно, что она крайне недовольна. Адам Хэлтор ранее не проявлял такого интереса к дочери, а тут хотел забрать её к себе на всю осень.

— И вы собираетесь ехать послезавтра?

— Да. Думаю для этого нужно подготовить карету и наших с Айрин лошадей.

Мисс Мелис снова кивнула.

— Хорошо, я тогда отдам необходимые распоряжения.

Взгляд при этом у женщины был такой, что Анне стало не по себе. Она знала обо всём, включая встречи в библиотеке. Не одобряла этого, но сохраняла молчание, что было даже хуже открытого осуждения.

Вернувшись к себе, девушка ещё долго не могла прийти в себя. Голова была занята предстоящей поездкой, совсем как у Айрин. Испытывая чудесную лёгкость во всём теле, ей было стыдно признаться даже самой себе, в том, что послание Адама всколыхнуло надежду внутри.

Подобно туману, это чувство окутывало со всех сторон, переполняя сердце радостью.

«Но почему так грустно. Почему?» — опустившись на кровать, девушка прижала колени к груди и задумалась. — «Какая же я дура! Как я могла поступить так глупо? Глупо как никогда! Впервые в жизни я полюбила. Впустила в своё сердце чувства, влюбилась в аристократа, своего нанимателя, в человека из другого мира. Боюсь, он догадывается об этом».

Тяжело вздохнув, Анна нехотя поднялась, заперла дверь, разделась и накапала себе немного успокаивающей настойки. Проходя мимо зеркала, Анна задержала взгляд на своём отражении. В белой ночной сорочке, закрытой на все завязки, она выглядела как обычная гувернантка или даже горничная. Собственно говоря, её внешний вид полностью соответствовал занимаемому положению. Сердце кольнуло грустью и поэтому, девушка расправив плечи, придала лицу строгое выражение и «гувернантским» тоном громко произнесла:

— Ложись спать и к утру обязательно образумишься! Ты должна выспаться и прийти в себя. Завтра новый день, а значит и новые испытания!

Глава 13 «Полная впечатлений»

Промаявшись половину ночи, Анна едва уснула, а уже утром, принялась за сборы. Завтрак подали в классную комнату, но было так сложно думать о еде, учитывая предстоящее путешествие. Наскоро перекусив, Айрин в обществе горничных отправилась контролировать сборы, а Анна вернулась в свою комнату.

В отличие от маленькой госпожи, гувернантке не требовалась помощь. Несколько платьев, что сшили уже в Ваден-Холде, по счастью они оказались чистыми, учебные пособия, письменные принадлежности и средства личной гигиены. Ехать, девушка решила в подаренном ранее костюме для верховой езды. Это было не слишком правильно, но уж очень не хотелось всю дорогу трястись в карете.

Сложив в дорожную сумку разные мелочи, включая любимую шаль и деревянный гребень. Взгляд упал на шкатулку с подарком, который она так и не успела вручить Айрин.

Неслышно, в комнату вошла Ламина. Она умела ходить по дому, как тень и поэтому, Анна заметила её только тогда, когда девочка коснулась её.

— Светлый! — вскрикнула гувернантка, схватившись за сердце. — Ты так меня напугала, нельзя же так!

Ламина не сводила глаз с потёртой коричневой сумки. Анна покраснела, словно пойманная на «горячем». Девочка молчала, а потом резко перевела взгляд на кровать, где лежало приготовленное платье для верховой езды, и в этом взгляде была такая тоска, что девушке невольно стало больно.

«Она же будет очень страдать, если мы уедем.» — мелькнула догадка.

Наклонившись, Анна обняла хрупкую фигурку.

— Это ненадолго. Совсем скоро мы с Айрин вернёмся, ты даже соскучиться не успеешь. Только обещай, что больше не поднимешься на смотровую площадку, там очень сильный ветер, ограда низкая и слишком легко оступиться.

Девочка крепко зажмурилась, не желая встречаться с гувернанткой взглядом, после чего замотала головой.

— Послушай, Ламина, — начала Анна, чувствуя, как слова застряли в горле комом, — Мистер Хэлтор решил, что Айрин необходимо побывать в столице, но это не навсегда, уже день Восшествия Светлого Святого мы будем встречать все вместе, здесь, в Ваден-Холде. Будем сидеть у камина, пить пряное вино и читать книги. Даю тебе честное слово.

Но Ламина в ответ только снова отчаянно замотала головой, на зажмуренных ресницах проступила влага и сердце снова кольнуло стыдом. Пусть эта девочка и была очень странной, но её появление значило лишь одно — она не хотела, что