девятнадцатом веке! — отмахнулся я. — Кстати, успешный очень. Ну, на самом-то деле его не существовало, это просто литературный персонаж. Ладно, погнали!

Ехать пришлось до района Московской.

Домчали быстро. Дома Метелина само собой не оказалось — дверь была не заперта, вещи валялись. Очевидно, что тот ушел отсюда в спешке и совсем недавно. Либо кто-то сюда уже наведывался.

— На другой адрес, быстро! — мы бегом покинули дом Метелина.

— Слушай, если нас раскусили, что он может сделать? — на бегу поинтересовался я. — Свалить из города или залечь на дно?

— Я бы выбрал первое. Город небольшой, все равно где-то кому-то на глаза да попадешься. А вот если уехать отсюда, так никто и искать не будет. По крайней мере, какое-то время. Тем более, мы не милиция и на самом деле его никто не ищет.

— Это верно… — Сотников ухмыльнулся. — Ох и кашу мы заварили. Я поверить не могу, что во всем этом участвую! Я вообще-то госслужащий!

— Думаешь, мне легко?

Добрались до района Нефтебазы — ехать-то от силы минуту.

Мы торопились, как могли, но все-таки были вынуждены остановиться на светофоре. Дом родителей Метелина был недалеко, в каком-то километре отсюда. Как раз рядом с железнодорожным вокзалом.

И вдруг откуда-то послышался электровозный гудок. Потом еще раз.

Я взглянул на часы. Смутное сомнение посетило меня, но пока еще я не понял причины для беспокойства.

— Электричка! — вдруг воскликнул Сотников. — Вот дерьмо! Он намерен свалить на электропоезде!

Игорь вдавил педаль в пол и зеленая «двойка» рванула вперед, несмотря на красный цвет. Едва не столкнулись с Волгой. Сзади и слева возмущенно сигналили другие водители. Хорошо хоть ГАИшников не было, иначе далеко бы мы не уехали.

С левой стороны от нас полз темно-зеленый электровоз, тащивший за собой четыре вагона. Еще немного и он будет на вокзале.

— Скорее всего, Метелин уже ждет там! Быстрее давай!

Долетели до вокзала, торопливо выскочили из машины. Бросились вверх по ступенькам, ворвались в фойе. Пробежав его насквозь, мы выскочили на заасфальтированный перрон.

Как раз в этот момент к первой платформе медленно подходил электропоезд «Лихая-Ростов Главный».

Справа, метрах в пятидесяти, мы увидели стоящего Метелина. Тот, нетерпеливо топчась на месте, ожидал прибытия. За спиной у него было что-то похожее на рюкзак, в руках сумка — куда же это он так быстро собрался?

Он нас не видел — нетерпеливо поглядывал на часы и смотрел в сторону приближающегося вагона. Мы быстрым шагом направились в его сторону, надеясь, что он нас не спалит. Однако в самый неподходящий момент, когда расстояние между нами составляло всего ничего, Иван повернул голову и заметил нас. Дернулся, глаза округлились от удивления и страха.

Само собой, он нас запомнил. Сначала мы завалились в цех по производству гвоздей, теперь преследовали его самого. Наверняка, тот будет сопротивляться!

Электропоезд с шипением остановился — время стоянки ну максимум пару минут. Пневматические двери с открылись — из некоторых начали выходить люди, дачники в основном. Метелин бросил сумку и буквально запрыгнул внутрь вагона.

— Я в следующий вагон! — крикнул Сотников. Ну а я полез следом за беглецом.

Влез внутрь — осмотрелся. Скорее всего, он побежал в конец поезда. Но что толку? Тут же всего четыре вагона, куда бежать? Двери закроются и он будет в ловушке!

Думать некогда, поэтому я рванул туда — впереди заметил спину убегавшего. Ко мне присоединился Игорь, вместе продолжили преследование.

Один вагон, второй.

И вдруг…

— Гляди, он выпрыгнул! — крикнул я, мельком заметив, что тот все-таки покинул электропоезд через еще открытую дверь. Сообразил гад, что попадет в ловушку!

Я рванул к ближайшему выходу и успел-таки спрыгнуть, а вот Игоря задержали идущие по проходу пассажиры с багажом. Там даже какой-то словесный конфликт случился, но я не отреагировал.

Спрыгнул, бросился вдогонку за убегающим в сторону города Метелиным. Платформа закончилась, дальше пошла насыпь из крупной щебенки, вдоль которой шли заросли каких-то низкорослых деревьев и кустарников. Сплошная зеленая стена.

— Стой, Метелин! — крикнул я, но тот и не думал останавливаться. — Да стой же ты!

Бегать по насыпи такое себе удовольствие — попадающиеся под ноги камни совсем не добавляли скорости. Да и ему приходилось несладко. Ладно я был в кроссовках, а Иван в туфлях.

Постепенно я его догонял, еще несколько метров и настигну! Достаточно просто пнуть по ногам или схватить его за одежду и повалить на землю — дальше уже неважно. Успокоить человека в такой ситуации не сложно, нужно просто сделать ему очень больно.

Метелин сообразил, что ему не убежать, поэтому резко нырнул куда-то в кусты, где едва угадывался просвет. Потеряв пару драгоценных секунд, я рванул за ним…

Там была небольшая тропинка, которая вела к… Железнодорожному депо, метрах в ста от основной железнодорожной линии. Даже отсюда я увидел, что внутри большого старого здания, стояли старые черные паровозы. Наверное, еще со времен Великой Отечественной войны остались.

Споткнулся об брошенный рюкзак и едва не упал. Расстояние между нами снова увеличилось. Метелин, замедлившись и чертыхаясь, бежал прямо к депо. Задаваться вопросом — почему именно туда, времени не было. Быть может, он просто устал — все-таки такой интенсивный темп бега не каждая дыхалка вытянет. Особенно, если все, чем ты занимаешься — ежедневное штампование гвоздей. Ну и бутылка, наверное. Еще во время нашей первой встречи в цеху, я по запаху понял, что совсем недавно тот употреблял что-то крепкое.

Добежав до депо, он вдруг остановился, оглянулся на меня. Затем, тяжко выдохнул и скрылся за огромной воротиной.

Заглянув внутрь, я увидел Метелина у стены. Тот вооружился металлическим прутом, глядя на меня диким взглядом.

Так как рабочий день был закончен, депо оказалось пустым. Собственно, это был просто гараж для паровозов. Тут не было ни инструментов, ни каких-либо агрегатов — только голые стены, рельсы и шпалы.

— Не подходи! — хрипло взвыл он, глядя на меня, как на опасное животное. — А то башку проломлю!

— Успокойся, Метелин! — устало выдохнул я. — Ничего я тебе не сделаю! Только поговорить хочу!

— Поговорить? — нервно усмехнулся он, держа перед собой прут. — К черту разговоры! Ты на мента совсем не похож!

— Верно. А знаешь, зачем мы пришли? — прищурился я.

Тот, с перекошенным от напряжения лицом, как-то неопределенно кивнул. По глазам было видно, что он готов к решительным действиям.

—