тогда случится, прямо здесь, на залитой кровью площадке, среди трупов гвардейцев, под убитыми Тьмой растениями…

Кажется, этого леди Аквис и добивалась — довести меня до грани исступления. В тот момент, когда я уже стоял на краю такой заманчивой бездны, готовый прыгнуть в нее головой вперед, она больно укусила меня за губу и оттолкнула, одновременно делая шаг назад. Я потряс головой, и глубоко вдохнул ставший вдруг очень сухим и горячим воздух, пытаясь прийти в себя.

— Какой интересный у тебя Источник, — мне показалось, или на лице леди Аквис появился румянец, а дыхание стало тяжелее? Нет, не показалось. Вон, как красивая грудь в корсаже платья вздымается. И в голосе характерная хрипотца проявилась. Вот же… Интересно, это она сейчас так стресс сбрасывала или исключительно чтобы досадить Корал? Я могу, конечно, ошибаться, но, кажется, Дом Аквис сейчас в очередной раз поимел Дом Игнис. Кэтрин не могла не догадываться о чувствах, что питает ко мне Корал, и, устроив этот спектакль, только что показала свое превосходство над моей спутницей. Да еще и обставила это так, словно я сам напросился. Насчет своей невероятной привлекательности я иллюзий не питал — сильно сомневаюсь, что дело в моем животном обаянии, природной харизме и выдающихся внешных данных. Хотя по тому тихому стону, что вырвался у блондинки во время поцелуя, да и по остальным, косвенным, так сказать, признакам, я точно видел, что процедура ей самой доставила удовольствие. Нет, все-таки они все здесь стукнутые на всю голову!

— Расслабься, девочка, — поворачиваясь к ошарашенной Корал, сытой кошкой промурлыкала Кэтрин, даже не пытаясь стереть с лица довольную улыбку. — Я не претендую. Это называется «Дыхание жизни». Способность, которая позволяет в минимально сжатый срок восстановить максимальное количество эфира. С минимальными, опять же, затратами.

— А стонать, словно шлюха из квартала развлечений, при этом тоже обязательно? — глаза Корал метали молнии, и я понял, что на этом наше приключение и закончится. Ни подобных слов, ни подобного тона повелительница воды стерпеть не сможет, и сейчас просто размажет нас тонким слоем по всему холлу. Ну, или хотя бы попытается. Однако, к моему удивлению, Кэтрин лишь откинула голову, красиво выгнув шею, и рассмеялась тихим, грудным смехом.

— Ты и правда достойная глава Дома Игнис, — отсмеявшись, с улыбкой проговорила блондинка, — и воистину дочь своей матери. Когда все это закончится, я с радостью приму тебя в Долине Тысячи Озер. Мне кажется, нашим Домам пора покончить с нелепой враждой, возникшей от избытка гордости, глупости и нежелания слышать друг друга. Достойным нужно держаться вместе. Особенно — в тяжелые времена.

— Я… подумаю над вашим предложением, леди Аквис, — сквозь зубы процедила Корал. Блин, да они издеваются, что ли? Я правильно понял, это сейчас Корал готова закрыть глаза на происшедшее, типа, ради благополучия Дома? И правда, достойная Глава Дома. Блин, почему у меня не проходит ощущение, что меня все окружающие пытаются тупо поюзать, а? Не, не то чтоб я расстроился, мне такая реакция Корал гораздо больше огненной бури понравилась, но осадочек, как говорится, остался… Хотя, памятуя об отношении к мужчинам в Доме Игнис — чего удивительного? Эх, чума на ваши оба Дома…

— Буду рада, если вы его примете, леди Игнис, — величественно склонила голову блондинка. — А сейчас я предлагаю вернуться к нашему прерванному занятию. Я чувствую, что Джулиан жив, но мне кажется, что, все же, не стоит терять время.

Я лишь кивнул, перетащил со спины «Прометей», и, взяв его наизготовку, первым шагнул в коридор, ведущий во внутренние помещения Академии. Чувствуя спиной полный ярости, прожигающий насквозь взгляд Корал.

Надо бы ее энергию куда-то на более мирные цели направить, что ли. А то, чувствую, добром для меня это не кончится.

* * *

В коридорах Академии было непривычно пусто и тихо. Не порхали туда-сюда стайки студентов, не гомонили первокурсники, не обсуждали важно дефилирующих дам постарше парни, вальяжно привалившиеся к стене… Часть светильников не горела, на стенах виднелись выбоины от пуль и ожоги от выстрелов плазмоганов, а растения у стен выглядели такими же мертвыми и безжизненными, как те два в холле. Однако крови и тел при этом видно не было, что несколько обнадеживало. Когда за поворотом мы обнаружили тело одного из адептов Тьмы, я отметил, как заметно приободрилась Кэтрин. Проходя мимо трупа, леди Аквис повела над ним рукой, и он вдруг на глазах стал ссыхаться, превращаясь в мумию. Это она чего, влагу из него вытягивает? Воздух, как и недавно в холле, стал сухим и горячим, и я кивнул сам себе. Да, видимо я прав. Делает запасы по ходу, заодно и потраченное на меня восполняет. Вообще, о магии воды я практически ничего не знаю… Ага. Как и о магии воздуха. Да и о темной, мортусовской — тоже. Вообще с теорией у меня как-то не очень сложилось. А не помешало бы эту самую теорию знать. Как минимум, в той части, которая касается отражения заклинаний разных типов. Обидно, что даже в памяти Дэймона ничего не находится. Видимо, до Иницициации парня гоняли исключительно по физухе да боевке, чтоб не забивать голову до начала практики. Ну, может быть, и правильно. Но жаль. Мне бы не помешали эти знания.

Мысли крутились в голове фоном, тело же привычно делало свою работу. Ну, точнее, эта работа была более привычна для другого тела, того, оставшегося. на далекой Земле. Приклад в плечо, ствол следует за взглядом, приставной шаг, «нарезать пирог», выходя из-за угла, контроль дверей… Пусть непосредственно в штурмах и зачистках я участие принимал крайне редко, но на тренировках гоняли меня наравне со всеми. Да и позже, когда отошел от боевой работы, минимум раз в месяц на полигон заскакивал… Ну, если занятость позволяла. Так что свои навыки я притащил в этот мир вместе с сознанием, и, кажется, тело Дэймона с ними уже свыклось.

За одним из поворотов обнаружилось еще несколько трупов. Один — послушника, два — гвардейцев, а вот еще один явно принадлежал кому-то из студентов. Парень лежал лицом в пол, и, судя серому цвету костюма, принадлежал к Дому Технос. Я бросил взгляд на единственную часть тела, которую мне было видно — на левую ладонь. Кожа на ней была сморщенной и тонкой, как у старика. Дерьмо. Вот и как этому противостоять? Пока напрашивается один единственный вариант: быть первым и сразу наповал. По