— А почему Габи не отдали …в детдом?

— Габи наплела врачам, что за ней скоро приедут родственники, и врачи просто не заявили в полицию. Что мне было, за руку ее туда вести?

— Габи мне сказала, что мама ее бросила.

— Да, она так называет это, непонятно почему. Злится на мать очень. Но, с другой стороны… Представляете, не хотела жить со мной, жила в заброшенном доме в конце двора, там, где с матерью они жили. Сама. Характер! Я начал выходить во двор, играть на скрипке, потом она подошла ко мне один раз, другой… Достал детскую скрипку, начали заниматься… Прошло уже больше года, я пытаюсь помогать ей, чем могу. И… привык. Очень привык.

— Александр, давайте я оставлю вам денег на скрипку. Вы сможете купить ее нам и принести, когда придете давать Габи урок? Она расскажет, что за инструмент.

— Да знаю я эту скрипку, она мне ее сто раз показывала. Но… Эльза, вы не боитесь, что я украду деньги? Ведь инструмент стоит недешево.

— Не боюсь. Вы мне тоже кажетесь хорошим человеком.

Эльза достала из кошелька деньги и протянула ему. Александр пересчитал купюры.

— Тут больше, чем надо.

— Я не помню, сколько точно стоит скрипка. Остальное пусть будет авансом за ваши будущие уроки. Сможете прийти к нам завтра после обеда? По тому адресу, который я записала?

— Да, конечно. Спасибо. И от меня, и от матери Габи. Я уверен, что она видит, что происходит, и будет помогать вам. Она …была какой-то колдуньей.

В глазах Александра заплясали чертики. И Эльза подумала, что мать этой девочки, возможно, неспроста здесь осталась, отбившись от табора. Кто знает…

Хозяин проводил ее до двери и помахал остальным рукой с порога. Габи спросила:

— Мы уже уходим?

— Детка, Александр завтра вечером придет к нам, он будет дальше учить тебя играть на скрипке.

Габриэла сорвалась с места и побежала к крыльцу, у которого стоял хозяин единственного в этом дворе жилого дома. Бросившись учителю на шею, она расцеловала его и побежала обратно к Эльзе. Взяв ее за руку, девочка прильнула щекой к тыльной стороне ладони:

— Ты волшебная мама.

Наташа и Роберт уважительно молчали. Эльза вдруг почувствовала себя очень взрослой. Наверное, впервые в жизни.

На следующий день, пока Александр занимался с Габи во дворе — решили и дальше продолжать уроки так, как привыкла малышка — Эльза впервые после приезда осталась наедине с собой. Ольга с Наташей еще утром, пока все спали, куда-то уехали, а дел никаких не было. И Эльза решила спуститься к морю. День был пасмурный, море — темно-зеленое, а мысли — нестройными. С ее жизнью снова все было совершенно неясно. Что делать дальше?

Вчера Наташа сказала, что для того, чтобы успешно выступать, нужен четкий образ, а желательно — целая легенда. Что ее номер с Габи был хорош, но это не то, что можно показывать постоянно. В общем, Наташа уже взяла ее в оборот и вела себя как режиссер… Она, собственно, и была режиссером всех этих вечеринок, большая часть из которых оказалась благотворительными — это и было основной ее деятельностью, а совсем не рисование. Роберт же и вовсе занимался только решением хозяйственных вопросов, включая еду, напитки и антураж этих встреч. Они — слаженная и очень деятельная команда… Эльза улыбнулась, вспомнив, как при первом знакомстве Наташа и Роберт показались ей совершенно праздной парой.

Но что же делать с образом? Идей не было. Она могла сыграть что угодно, но самой придумать роль было очень тяжело. Неужели она может быть лишь марионеткой в чужих руках и делать то, что скажут? Неужто она не способна на настоящее творчество? Они все — артисты без образования и подмостков, а она, прожившая на подмостках единственную свою реальную жизнь, не в состоянии придумать одну роль? Не может быть! Она сможет, она подумает и сможет. Она умеет чувствовать красоту, умеет чувствовать людей, их настроение… Она справится. Эльза вытянула вперед руку и, любуясь малахитом, который подарила ей Майя, снова заметила, что темная часть камня похожа на цвет морской воды. И Эльзе подумалось, что она же буквально обручена с этим городом, вот — у нее даже есть кольцо…

За спиной послышался смех: кто-то бежал по парапету, у которого она стояла. Эльза оглянулась и увидела совсем юную пару. Обоим на вид было не больше восемнадцати лет, но они были в нарядах жениха и невесты. Невеста бежала по парапету, жених — рядом, а следом за ними едва поспевал такой же юный парень с фотоаппаратом.

— Стойте, стойте! Дайте я хоть раз вас сфоткаю нормально!

Эльза залюбовалась раскрасневшейся девушкой, которая вдруг прыгнула прямо на руки жениху. Все снова рассмеялись, улыбнулась и Эльза. Девушка же, оказавшись на земле, ловко подобрала белое платье с рюшами и кринолином, подмигнула ей и опять понеслась вдоль набережной. Жених метнулся ей вслед. Эльза только успела крикнуть:

— Поздравляю!

Ей почему-то вдруг стало легко и приятно: даже показалось, что из-за туч выглянуло солнце. Она посмотрела по сторонам и увидела, что прохожие тоже улыбаются. Невеста — это все-таки так трогательно и мило. Мальчишка-фотограф, который, видимо, решил ненадолго оставить влюбленных одних, улыбнулся ей и предложил сигарету:

— Курите?

Неожиданно для себя Эльза, ни разу не курившая после того, как вышла замуж, ответила:

— Не откажусь.

Она чувствовала себя очень взрослой рядом с этим мальчиком, и особенно рядом с этой парой. Парень прикурил ей, себе, и с несвойственной его возрасту задумчивостью уставился вдаль, на горизонт.

— А, знаете, они не женятся сегодня.

— Это предсвадебная съемка?

— Нет. Она уже замужем, за мной. А это ее брат…

— Тогда зачем?

— Хочет чужих улыбок. Говорит, люди любят невест, вот и играет в свадьбу. А я этого не люблю: женихами не любуются, их жалеют. Но не ходить же ей самой, да и брательник вот тренируется заодно.

— Ну вы даете.

Он протянул ей руку.

— Михаил.

— Эльза.

— Вы актриса?

— А что, это так видно?

Михаил серьезно кивнул:

— Видно. Моя Аня вот тоже хочет стать актрисой, но я против. Думаю, будет мне изменять в театре.

Эльза опешила.

— При чем тут театр?

— Мне отец вообще запрещал жениться. Он говорит, с женщинами нельзя поладить, им нужны какие-то непонятные, бессмысленные вещи. Но даже если их делать — вы все равно уходите к другим. Он моряк, и его ни одна женщина не дождалась из рейса. Даже моя мать. Но я все же женился, люблю потому что… Эльза, вот скажите мне честно: вы изменяете мужу?