-Неорра.

Образ помощника Гнезда тут же появилась перед ней.

-Слушаю вас, конструктор Буревестник.

-Ты произвёл все нужные расчёты по чертежам?

-Да, осталось только решить вопрос с питанием. Могу я спросить, почему вы всё же решили отказаться от эфира и пойти таким длинным и сложным путём?

-Потому что эфир имеет очень большую слабость - дэж. А то, как часто мы его встречали в последнее время, заставляет искать другие способы, - ответила девушка, доставая из-под стола свои чертежи:

-Солнечные кристаллы отлично выполнят задачу сразу трёх элементов: проектор, хранилище памяти и блок питания. Их всегда можно создать и заменить, чем тратить эфир на эти нужды.

-Интересное решение. Я обязательно учту это в будущем. Как вы озаглавите это изобретение?

-Я пока ещё не придумала. В любом случае нужно сначала попробовать сделать его.

Конструктор внимательно взглянула на все компоненты своего нового устройства, затем перевела взгляд на чертежи. Всё как учила Ворон - нужно представить себе каждую деталь, каждый винтик, каждое крепление. Представить, мысленно собрать. И, наконец, создать. Серьги Буревестник заискрились, и комнату осветила яркая, зелёная вспышка.

Девушка несколько секунд стояла неподвижно, прислушиваясь к своим ощущениям. В её руке что-то лежало. Только вот что - большой вопрос. Медленно открыв глаза, она положила на стол браслет с металлическим корпусом. Линза, строенная в центр корпуса едва мерца из-за света солнечных кристаллов внутри.

-Неорра, у меня получилось?

Смотритель Гнезда молчал. Буревестник переминалась с ноги на ногу, не зная, что ей делать.

-Поздравляю вас, - вдруг отозвался искусственный разум, и его уменьшенная копия появилась над браслетом, проецируемая линзами.

-Ура! Получилось!

Девушка в восторге подхватила своё творение, пытаясь рассмотреть каждый его сантиметр, чтобы убедиться, что это правда:

-Теперь тебя можно брать с собой в путешествия! Ты сможешь нам помогать далеко за пределами Гнезда!

-Я тоже рад, - скромно улыбнулся Неорра:

-Мне всегда хотелось посмотреть мир не только из книг и воспоминаний.

Вдруг в их диалог через мысли вклинилась Ворон.

-Буревестник. Ты нужна нам в тронном зале.

-Что-то случилось?

-Дрозд вернулся.

Девушка на бегу надевая браслет на руку, направилась к месту сбора. Голубь и Соловей уже были на месте, стоя в самом центре зала. Неорра тоже был здесь, как и эльфийка. Все они стояли полукругом, и конструктор поспешила стать рядом с дженитов. Полыхнула вспышка эфира, и перед ними появились Ласточка, которая держала за плечо Дрозда. Тот ни капли не изменился за те полгода, что отсутствовал. Разве что из одежды на нём были только потрепанные брюки и какого-то странного вида ботинки. На плече он держал крепко связанного старика Пенизера.

-Как и обещал, - улыбнулся убийца и швырнул добычу на пол. Старик мешком рухнул вниз, и застонал настолько, насколько позволял ему кляп.

-Развяжи его, - со сталью в голосе приказала Ворон.

-Будьте осторожны, - сказал Дрозд, ухмыльнувшись. Отрастив костяной шип из ладони, он склонился над пленником:

-Поганец кусается.

Однако, через секунду всё изменилось. Как только убийца надрезал первую верёвку, старик ловко освободился и ухватился за костяной нарост. Крутанув рукой, он с хрустом его отломал и, держа в руке, словно нож отскочил в сторону. Буревестник в очередной раз поразилась, какие же проворные старики в Братстве.

-Снегирь, опусти оружие, - угрожающе двинулась на него Ворон.

-А не то что?!- рявкнул старик и облизал сухие губы:

-Прикончите меня? Уже проходили, не получится!

-Как ты выжил?

-Вы не представляете, каково это. Тебя убивают! Вырывают сердце! - предатель указал остриём шипа на Дрозда:

-Человек, которого ты считал другом, покровителем, почти отцом! И он охотиться на тебя! Терзает, словно дикий зверь!

-Ты сам во всём виноват. Предательство нигде ни терпят, - помрачнел убийца. Ему эта история тоже не доставляла удовольствия.

-Я был молод! Совсем молод! Десятки раз спасал вашу секту! И как мне за всё отплатили?! Загнали, как бешеного пса!

-Всё, с меня хватит! - взвилась Ласточка, доставая из-за пояса клинок.

Пенизер тот же прижал остриё кости к своему горлу.

-Нет, нет, нет. Вы же не хотите пропустить самое интересное.

Рыжая замерла. Старик медленно посмотрел каждому в глаза. И остановился лишь на Буревестник.

-Вы всё-таки добрались сюда.

-Да, - коротко кивнула девушка.

-Так жаль. Братство погубит вас, сотворит нового монстра. Возможно хуже любого из них. Простите меня. Простите за то, что использовал.

С этими словами старик Пенизер перерезал себе горло. Конструктор чуть не закричала от ужаса. Из раны брызнула зелёная кровь, точно такая же, как тогда, у кукол Мистера Паука. Буревестник подняла глаза на Ласточку. Та тоже всё поняла.

-Немедленно усилить защиту! Неорра, к нам гости!

-Я знаю.

Все замерли, словно прислушиваясь. Тихое шипение, словно пар выпускали сквозь тонкое отверстие. Он становился всё ближе и ближе, со временем перерастая в гул. Все члены Братства Чёрной Птицы бросились к окну. Солнце было в зените, и на фоне голубого неба, словно туча, рой из сотен автоматов. Каждый нёс в руках по человеку, вооруженному и закованному в доспехи. А во главе все этой процессии двигался поистине огромный, полностью покрытый бронёй, со стеклянной колбой вместо сердца, Лебедь.

-Как он нашёл Гнездо?!- растеряно прошептала Ласточка.

-Наноавтоматы в крови этого человека, - Неорра стоял над трупом Пенизера, склонив голову на бок, словно изучая:

-Они излучают сигнал. Довольно мощный.

-Так почему ты не засёк его, когда Дрозд доставил предателя?!- Ворон не отрываясь смотрела в небо, на приближающуюся армаду.

-Сигнал включился только после смерти носителя. И ещё кое-что, - искусственный разум кивнул в сторону Ласточки и Буревестник:

-Вы выступаете в роле усилителей этого сигнала.

У конструктора перехватило дыхание. Она вспомнила все те ужасы, кошмарные эксперименты, которые проводил на них Мистер Паук, и ей стало дурно.

-Всем боевая готовность! Дрозд, Соловей, Ласточка, вооружайтесь! - Ворон вдруг превратилась из наставника в военачальника, сильного и непоколебимого:

-Голубь, на тебе лечение. А ещё изучи эту зеленую дрянь, мы должны освободить всех людей, которых Лебедь захватил!