-Хорошо, - старик склонился над Пенизером, чтобы набрать образец.

Буревестник стояла в полной растерянности.

-А что мне делать?

-Мы с тобой возродим Стеклянную Армию.

***

Армада была всё ближе и ближе. Они заслонили солнце и зависли над самим островом. Купал не давал его разглядеть, но это им и не требовалось. Один за другим автоматы отпускали людей, и те приземлялись на невидимый барьер. Их становилось всё больше и больше, держась за руки, чтобы крайние не упали, они образовали человеческую сеть. Лебедь, вместе со своей армией автоматов нависал над ними, наблюдая и координируя их действия. Его обуревало возбуждение. Он ждал этой секунды много лет. Тщательно выстроенный план, чётко продуманные детали, подставная гибель, последующая модернизация - всё это было нужно только ради этого момента. И пусть сейчас в нём живого лишь несколько процентов, пусть по большей части он автомат, которые его окружают. Сейчас всё это было не важно. Главное было лишь то, что сейчас лежало в большом стальном гробу, который крепился к его спине цепями.

-Скоро, любовь моя, скоро всё это закончится, - шептал он сам себе.

Пленённые им люди тем временем полностью приземлились на купол, и каждый достал по кинжалу. Поранив руку, они положили её на незримый барьер. Тот подпитывался эфиром, а значит, лучший способ разрушить его был дэж. Кровь, в которой было множество наноавтоматов из этого металла, хлынули на поверхность, буквально разъедая его. Щит покрылся красноватыми трещинами, начал осыпаться вниз, а вместе с ним и марионетки Лебедя. Но было уже всё равно. Свою часть плана они выполнили.

-Ваш ход, - проскрежетал Мистер Паук.

***

Буревестник и Ворон спускались всё ниже и ниже. Девушка не была уверена, что они Гнезде. Возле них появился Неорра.

-Купал вот-вот рухнет. Они разъедают его с помощью людей.

-Fazztezmattjiota!- вскрикнула эльфика и ускорила шаг. Буревестник едва за ней поспевала на это крутой лестнице.

-Неорра, активируй турели! Стрелять только по автоматам, людей не трогать! И запечатай машину!

-Создатель вы уверены? Если мы её запечатаем...

-Выполнять! - рявкнула Ворон, и смотритель Гнезда исчез.

-Что случится с Машиной?

-Всё потом.

Они спускались ещё несколько минут. И вдруг глава Братства резко остановилась. Буревестник чуть не врезалась в неё, пытаясь резко затормозить. Девушка и эльфийка стояли на большом выступе, под которым простиралась тёмная пропасть. От тяжёлого дыхания слышалось эхо, и здесь было чертовски холодно!

-Где мы? - прошептала Буревестник

-Самое засекреченное место во всём Гнезде. О нём знали немногие. И я надеюсь, что Лебедь в числе непросвещенных. Очень надеюсь, - Ворон на мгновение закрыла глаза и обратилась к девушке:

-Теперь ты должна вступить с ними в связь.

-С ними?

Вместо ответа Ворон щёлкнула пальцами, и пропасть осветил колоссальных размеров солнечный кристалл. У Буревестник перехватило дух. Под ними было огромное каменное поле, которое было усеяно алмазами. Большие, маленькие, плоские, многогранные, валуны и маленькие камушки. И все их девушка будто чувствовала, будто в каждом была жизнь. Они звали её, тихо и настойчиво.

Конструктор невольно отступила на несколько шагов и упёрлась в стену.

-Не бойся, - успокоила её Ворон, положив руку на плечо:

-Они нам помогут, но для этого ты должна ими управлять.

-Что это такое? Они живые. Шепчут мне, манят.

-Сопротивляйся, - вдруг посуровела эльфийка и сжала ей плечо сильнее:

-В совершенстве ими мог управлять лишь мой отец, но он признал в тебе потенциал. А, значит, ты сможет подчинить себе и их. Просто помни - ты здесь главная.

Буревестник глубоко вздохнула и привила мысли в порядок. Зов становился всё громче. Но Соловей за время путешествия научил её, как отгораживаться от чужого влиянии. Мысленно построив стену, девушка закрыла глаза.

-Что мне нужно делать?

-Хорошо. Ты способный конструктор, - улыбнулась Ворон:

-Не давай взять вверх, прочувствуй каждую их мысль, прикажи им подчинится, влей немного эфира, как я тебя учила. Но только на этот раз не создавай из него вещь, а укрепи свои мысли.

Это оказалось легче, чем могло показаться с первого раза. Девушка мысленно послала импульс энергии через свои мысли, словно по проводам, и зов тут же ослаб.

-Теперь вы в моём подчинении. Слушайте меня.

Камни дрогнули.

-Подчинитесь мне!

Алмазы задрожали.

-Восстаньте, и победите нашего врага!

Стеклянная армия начала соединятся, кусок за куском, сустав за суставом, превращаясь из груды минералов в огромную армию летающих воинов. Они были разных форм и размеров, но Буревестник чувствовала их всех. Каждый был подключен к ней мысленно. И это было невообразимо!

-Как их вывести отсюда?

-Веди по этим тоннелям, - и Ворон во второй раз щёлкнула пальцами. Стены задрожали, открывая десятки проходов, ведущих на поверхность.

***

Как Лебедь и ожидал, оборона Гнезда оказалась на высшем уровне. Турели, которые были вмонтированы в поверхность горы, встретили его армию автоматов шквальным огнём. Мистер Паук поливал их своим раскаленным металлом, автоматы жгли кислотой из встроенных баков и разрезали, как нож масло, с помощью звука. Но и его армия несла потери. Несколько десятков автоматов уже лежали на земле покореженные.

Множество людей выжило после падения, и постановленные на ноги наноавтоматами, тоже ринулись в бой. Они были, словно неживые, плевали на сыплющиеся с неба обломки и раскаленный металл. Мужчины, старики, женщины, дети - все, как один, шли по направлению к Гнезду, со стеклянными глазами, переломанными конечностями, ведомые мысленным приказом своего похитителя.

Небо над гнездом буквально горел. Вой звуковых пушек, вонь от плавящегося металла и скрежет рвущихся на части механизмов создал дикую симфонию разрушения.

-Ну же! Выходите, трусы! Или вы так и будете сидеть в своих катакомбах?!

Лебедь специально усилил свой голос, чтобы его услышали все. Ему надоело ждать, он жаждал свернуть шею каждому из них.

Вдруг весь остров задрожал, долина под горой покрылась трещинами, и из неё, словно саранча, вырвалась новая линия обороны.

-Ну, наконец-то! В атаку!

Все автоматы Мистера Кота как один, ринулись вниз.

***

Буревестник сидела в позе лотоса, сосредоточено манипулируя руками. Ворон оставила её, присоединившись к обороне. Но девушке больше не требовалась помощь. Она и так прекрасно знала, что делать. Стеклянная армия была удивительным, живым организмом, роем, который имел коллективный разум. И сейчас она была их королевой. Чувствуя всех и каждого, Буревестник переключаясь между ними, выполняя те, или иные задачи.