И действительно, чего темнит?! Он с ним, как верный оруженосец, просидел в машине столько времени, а мог бы и дома перед телевизором проваляться. Или к Олеське рвануть на воскресный пирог.

Хотя, нет. К Олеське нельзя. Так грозилась на сегодня затеять генеральную уборку своего дома. Ждет возвращения Хабарова из тюрьмы. Может, и зря ждет? Вдруг, вернувшись, он знать ее не захочет? Знакомы ведь всего ничего, а она себе возомнила…

— Состояние аффекта, думаю, было вызвано тем, что Марина притащила на стрелку за собой хвост. То есть Хабарова. Хабаров, узнав об их связи, мог… Черт знает, конечно, что он мог бы, но страх, несомненно, присутствовал, — снизошел все же Хальченков до объяснений, слишком уж огорченным показался его пассажир.

— Страх перед чем?

— Перед разоблачением, конечно! Хабаров мог догадаться, мог их выдать, догадавшись.

— Выдать?! Разоблачением?! Чем же эти двое таким занимались, что так боялись быть разоблаченными? Простыни воровали из санатория или… — Дэн замолчал, поскольку версий не находилось, но все же одну ему удалось притянуть за уши. — Или наркотическими средствами подторговывали на территории санатория. А что?! Представляете стариков под «дуркой»? Умора просто!

— Наркотики? Да нет, вряд ли… Хотя, нельзя и этого исключать… Потерпи, пожалуйста, Денис, скоро мы обо всем с тобой узнаем.

Возле указателя идущая впереди них машина свернула. Заметно сбавила скорость и поехала в противоположную от дома Дугова сторону.

— А мы куда?! — завопил Дэн, когда Хальченков вдруг не поехал следом, а взял курс как раз на дом художника. — Он же уйдет! Виктор Георгиевич, стоило ли тогда торчать весь день в машине, чтобы вот так его упустить?!

— Не переживай, Денис, — улыбнулся ему в зеркало Хальченков и даже подмигнул. — Как все дороги раньше вели в Рим, так и тут все сойдется на этом санатории. Сейчас он покружит, покатается, поищет за собой хвост… Осторожничает, сволочь!.. Подъедет, не волнуйся. Нам бы вот только не облажаться с тобой. И взять их с поличным.

— Их?! — Дэн в который раз вытаращил на следователя глаза. — Как их?! Он, что же, не один?!

— А как бы он один смог проникнуть на территорию санатория, интересно? — разозлился вдруг Виктор Георгиевич.

А чего разозлился? Да то!..

Теперь, когда этот занятный парень начал вдруг приставать к нему с вопросами, а ему пришлось на них отвечать, собственная прозорливость вдруг перестала казаться ему такой уж верной.

Может он ошибаться? Да запросто!

Может случиться так, что Марина погибла из-за неуемной ревности этого мерзавца? Легко!

Может быть такое, что никакого больше криминала в этом деле не существует?

Да! Трижды да!!!

Вот поэтому… Поэтому и не стал Виктор Георгиевич никому сообщать о том, что затевает. Так, на всякий случай. На тот самый, если он ошибается. Охота дураком выглядеть? Нет, конечно.

А теперь уже и об этом жалел.

Вот, к примеру, если он не ошибается и догадки его верны, что он станет делать, если этот мужик действует в сговоре с целой бандой?

Явится к нему с голыми руками, даже без табельного оружия, и строго прикрикнет: руки вверх?! Мало того, что себя, парня под удар поставит.

Ох, и чертовщина!..

Хальченков проехал мимо дома Дугова, проехал мимо ограды санатория и, выбрав непросматриваемое местечко напротив входа, припарковал машину.

Теперь оставалось только ждать. Ждать и уповать на удачу. Чтобы она не подвела и привела сегодняшним вечером этого сноровистого мужика именно сюда. И чтобы еще он оказался не вооруженным до зубов участником крупной бандитской группировки, а просто-напросто дураком, желающим разбогатеть быстро и сразу. И чтобы еще… Чтобы не пострадал больше никто из-за него! Никто…

— Вон он, Виктор Георгиевич! Смотрите! — зашептал вдруг оживленно Дэн, свешиваясь через спинки сидений и забравшись ему почти на голову. — Идет! Пешком! Машину где-то оставил!

— Ну не дурак же он совершенный, чтобы на машине на территорию санатория въезжать. Так, под покровом темноты, может оказаться и незамеченным. Мало ли кто идет?.. А если на машине, это уже серьезно! Здесь ведь можно и номерок запомнить, и марку машины… Так, Дениска, вылезаем из машины и на полусогнутых за ним, давай…

Устраивать зимой слежку в безлюдном поселке, то еще занятие! Видно все было, во-первых. От снега, от луны глазастой, будто нарочно выкарабкавшейся откуда-то из-за сосен. И скрип этот ужасный под ногами…

Этот второй фактор, препятствующий благополучному завершению их миссии, едва не завалил все дело, поскольку мужчина то и дело останавливался и прислушивался, оглядываясь себе за спину.

Ну, и им приходилось останавливаться, замирая с занесенной для очередного шага то левой, то правой ногой.

Так и брели по территории санатория странными перебежками, пока в поле зрения не показался одинокий флигелек, примкнувший к ограждению.

— Вот его цель, Дениска! — прошептал Хальченков с заметным азартом. — Наверное, я все же не ошибся. Неужели и правда учуял?! Ай да я! Ай да молодец!

— Тише вы! — прикрикнул на него испуганно Дэн и показал пальцем чуть левее, туда, где огромной бесформенной глыбиной с конопушками светящихся окон дыбился административный корпус санатория. — Смотрите! Кто-то идет!

И в самом деле. В повисшей над территорией тишине отчетливо стало слышно поскрипывание снега под чьими-то торопливыми шагами. Минута, другая, и человек появился на тропинке, ведущей к флигелю.

Женщина! Это была женщина!

Дэн едва не заорал в полный голос от внезапного страха. Потом опомнился, уговорил себя, что это никак не может быть призраком погибшей Марины, и тут же успокоился.

Женщина, между тем, неторопливыми шагами добрела до мужчины, который ждал ее возле входа, и спросила:

— Все нормально?

— Да вроде бы… — ответил он ей как-то слишком уж неуверенно.

Женщина, видимо, это почувствовала и тут же уточнила:

— Что-то не так?! Ты чего такой дерганый сегодня?

Они стояли совсем недалеко. Прятались за углом ветхого строения, и поэтому им все отлично было слышно. Даже то, как он вздохнул, отвечая:

— Что-то не пойму! Вроде бы все нормально, и смотрел все время за спину, и по городу мотался почти час. Все вроде бы чисто, а что-то не то!

— Это нервы, милок! Пошли, ночь-то, она не резиновая…

Они вошли во флигель, загремели щеколдой запираясь и минут пять потом еще чем-то громыхали там, внутри. Ощущение складывалось такое, будто они там передвигали мебель. Потом все стихло, и Хальченков пробормотал:

— Ну, а теперь и нам пора.

— Как пора? Как мы туда войдем, если они заперлись? — громким шепотом возмутился Дэн.