– Что с вами такое, Маффи? Вы словно с цепи сорвались…

– Ниоткуда я не срывался, – резко ответил демон, – просто я хорошо знаю вашу породу. Вы не умеете ценить прекрасное. Самое поразительное, что каждый в отдельности умён, интересен, аккуратен, но стоит только вам собраться в толпу, и вы превращаетесь в стадо. Я даже не говорю о том, как вы себя ведёте в толпе, достаточно вспомнить, как вы превращаете в помойку всё вокруг себя. Правила гигиены для вас просто перестают существовать. Не нужно далеко ходить за примером, достаточно вспомнить улицы ваших городов. Вам лень даже вынести за собой ночной горшок, вы просто выплёскиваете своё дерьмо прямо на мостовую, при этом частенько обливая друг друга. И это несмотря на то, что практически по всем улицам проложены стоки. Но нет. Зачем?! Ведь куда проще выплеснуть это всё прямо в окно. А потом, во время очередной эпидемии чумы, вы начинаете вопить, что Он прогневался на вас, и всё это наши происки. Болваны!

– Послушайте, старина, – осторожно проговорил старик, – у меня создалось стойкое убеждение, что вам с утра кто-то здорово испортил настроение.

– Извините мне мою резкость, дружище, но я просто не могу допустить, чтобы такое чудное место превратилось в очередной кусок испохабленной земли. Вы навели меня на определённые размышления. Пожалуй, как только мы начнём принимать паломников на острове, мне придётся обзавестись небольшой армией охранников, которые будут водить это стадо от пристани в замок и обратно, не позволяя им отклоняться от маршрута и портить что-либо. Да. Пожалуй, так будет правильно.

– Вы считаете, что сможете за одну ночь обеспечить всех желающих? Но на корабле может уместиться до трёхсот пассажиров зараз. Вы так уверены в собственных силах?

– За мои силы можете не волноваться, хотя мне приятно ваше беспокойство, старина. Но не волнуйтесь, я справлюсь. Как я уже говорил, здесь необычное место, и я смогу восстановиться намного быстрее, чем где бы то ни было ещё. А кроме того, не думаю, что паломников будет так много. Но это после. А сейчас я прошу меня извинить. Мне нужно многое сделать до своего возвращения на континент.

Демон вежливо поклонился и, легко взбежав по лестнице, скрылся в угловой комнате.

Вздохнув, старик прошёлся по холлу, бездумно касаясь пальцами стен, мебели и перил.

Неожиданно для себя он понял, что не знает, как быть дальше. Спасаясь от вполне вероятного преследования инквизиции, он сам загнал себя в тупик. Сидя на острове в компании недалёких исполнителей, не много узнаешь, но и оставаться там, в городе, он больше не мог.

Его снедало постоянное чувство страха. Страх оказаться в камере дознания, в подвалах инквизиторских палачей, на костре приводил его в такой ужас, что он подчас не мог ни о чём другом думать.

Вздрогнув от собственных воспоминаний, Марти очнулся и, убедившись, что его никто не видит, быстро перекрестился.

Словно специально в тот момент, как он сделал привычный и такой успокаивающий жест, двери одной из комнат распахнулись и по лестнице сбежали бесовки, что-то весело обсуждая. Увидев Марти, они недоуменно переглянулись.

– Хозяин, почему вы здесь один? А где шеф? – настороженно спросила Роз.

– Шеф занят какими-то своими делами, а почему я здесь один, нужно спросить вас, – неожиданно для себя самого резко ответил старик.

– Простите, хозяин, но вы задержались с шефом, и мы решили, что он сам хочет ввести вас в курс дела и показать дом. Ведь это он его создал.

– Что значит создал? – растерялся старик. – Хотите сказать, что всё это только иллюзия?

– Ну что вы, хозяин! Шеф демон серьёзный и очень обстоятельный. Иллюзии он терпеть не может и пользуется ими только в случае крайней необходимости. Всё это создано им вручную, хотя и не без помощи магии. Он ведь и сам собирается проводить здесь много времени. Вот в том крыле, например, его кабинет и личные покои. Чуть ближе лаборатория, а ещё ближе каминный зал с верандой. С этой стороны наши комнаты, а вон те двери – это ваши покои, – начала пояснять Ори.

– Мои покои? – скептически переспросил Марти.

– Ну да. Кабинет, библиотека, спальня, туалетная комната. Словом – всё, что только может понадобиться человеку. Обо всём остальном позаботимся мы. Вам достаточно только приказать. Ваши вещи уже там. Всё разложено и развешано по местам. Может быть, вы чего-нибудь хотите?

– Я, пожалуй, не отказался бы от бокала бренди и трубки. Мне нужно подумать.

– Сию минуту, хозяин, – чуть присела в реверансе Роз и исчезла в коридоре под лестницей.

– Ну и где мой кабинет? – ворчливо спросил старик у Ори.

– Сюда, хозяин, – ответила девушка с лёгкой усмешкой.

Поднявшись по лестнице следом за девушкой, Марти прошёл в указанную дверь и оказался в небольшом, но очень уютном кабинете. Здесь было всё, что нужно для работы. Бюро, письменный стол, полки и круглый стол в окружении четырёх кресел.

Отодвинув кресло у письменного стола, старик уселся и внимательно осмотрел комнату. Подумав, Марти пришёл к выводу, что и сам обставил бы комнату точно так же. Всё просто, функционально и со вкусом. Мебель была дубовая, резная, окно большое и светлое, а сам кабинет уютен.

Немного повеселев, Марти решил посмотреть, что именно Ори назвала библиотекой. Решительно распахнув одну из дверей кабинета, он прошёл в спальню. Обведя её быстрым взглядом, Марти удовлетворённо кивнул и, вернувшись в кабинет, открыл третью дверь.

Картина, представшая перед ним, заставила Марти замереть и восхищённо присвистнуть. Все стены библиотеки были закрыты ровными рядами полок, на которых стояли книги. Медленно пройдясь вдоль стеллажей, старик с удивлением понял, что здесь собраны книги из самых разных областей знаний.

Тут были книги по истории, географии, зоологии. Было даже несколько томов по алхимии. Марти наткнулся на несколько книг, которые были запрещены в его прежней жизни. Убедившись, что всё это настоящее, старик вернулся в кабинет и снова присел за стол.

Дверь распахнулась, и Ори внесла небольшой поднос, на котором стоял хрустальный графин, наполненный жидкостью янтарного цвета, и два бокала. Следом за девушкой в кабинет вошёл демон и, довольно потирая руки, произнёс:

– Ну, дружище, как вам ваши покои? Надеюсь, мне удалось хоть немного вас порадовать?

– Безусловно. Благодарю вас, старина. Признаюсь откровенно, больше всего меня поразила библиотека.

– Я взял на себя смелость перенести сюда не только развлекательные измышления, но и серьёзные книги. Некоторые из них даже подверглись гонению и были уничтожены, но мне удалось сохранить некоторые из наиболее мне приглянувшихся. Осмелюсь предложить их вашему вниманию, старина. Прочтите, не пожалеете.

– Не сомневаюсь, – ответил Марти, разливая бренди по бокалам. – Я только не совсем понял, зачем мне зоология и алхимия? Я не учёный и не естествоиспытатель. И уж тем более не собираюсь искать философский камень.