— Громов, это может быть ловушкой, — сказал Лин.

— Возможно, поэтому один я не пойду. Выдвигаемся, старина. Ещё одно дело.

Даже отсюда видно дворец Таргина Великого. Я иду туда.

* * *

В прошлый раз, когда я был в главном зале, тут было полно народа. Сейчас никого, кроме одного человека. Ну и моей охраны.

Молодой мужчина с аккуратной бородкой сидел на большом украшенном троне Таргина Великого. Если бы не большой горбатый нос и бородавка на нём, я бы никогда его не узнал.

— Небожитель Громов, — сказал он громким уверенным голосом. — Наконец-то мы можем поговорить лицом к лицу.

— Таргин Великий, — сказал я. — Ты, никак, сильно помолодел.

— А как иначе? — он усмехнулся. — Ведь все части моей души вернулись на своё место. Ты сделал своё дело. Лучше, чем я мог желать.

— Ещё не всё, — я медленно пошёл вперёд. — Я прибыл для мести. И она не закончена. Но даже такие, как ты, имеют право на последнее слово. Можешь высказаться.

Усмешка исчезла. Помолодевший Таргин Великий уставился на меня.

— Палач? — спросил он. — Всё оказалось ещё интереснее. Мы с тобой похожи ещё сильнее, чем я думал.

Глава 29 + эпилог

Таргин шагнул в мою сторону… и переместился ко мне. Я только собрался рубануть его Карнифексом, как он схватил меня за грудки…

И мы оказались в другом месте, в саду, среди деревьев. Он с такой силой пихнул меня, что я врезался спиной в ближайшее.

Удар сильный, но дерево выдержало. А мои недавно сломанные рёбра не очень.

— Уже весна, — сказал Таргин, наклонил к себе ветку и понюхал появившиеся там почки. — Очередная, но не последняя.

Позади него стояла белая статуя его самого.

Бессмертный полубог, который способен раздавить боевой корабль на расстоянии. Будет тяжко. Но я тоже не промах.

— Я пришёл тебя прикончить, — я поднялся, опираясь на дерево.

— Я знаю. Неважно, кто одержит верх в этой схватке. Я уже победил. Для этого всё и было. А то, что ты палач, только ускорило всё. Я должен был понять это по топору.

Я переместился к нему, замахиваясь трофейной булавой. Таргин переместился мне за спину и пнул. Нога твёрдая, будто из стали.

Дыхание сбилось, но я рубанул мечом. Ставшее гибким лезвие, разделённое на сегменты, обвилось вокруг его руки.

Таргин схватился прямо за клинок и потянул на себя. Я упирался, но скользил по земле.

Ну это мы проходили.

Я отпустил оружие и упал сам. А вот Таргин даже не шелохнулся.

— По правде, я тогда думал, что мой план не удался, — сказал он. — Что ребёнок Агли, твоей настоящей матери, погиб вместе с ней. Пришлось мне накачивать Эссенцией Инжи и отрезать кусок от себя самого. Тот проект был провальным с самого начала, но мне пришлось его вести до конца. Потом я узнал, что ты жив.

Я вытянул обе руки…

Морозный туман и метель заморозили отходящие после зимы деревья. Пробивающуюся траву покрыло снегом. Но скоро он растаял, встретившись с потоками чёрного и обычного пламени.

Я потянул руки на себя и ударил ветром. Такой силы, что деревья в саду начали гнуться. И я перенаправил его назад, чтобы подтянуть к себе Таргина.

Он стоял на месте посреди разрушенного сада. Даже не сдвинулся с места.

— Неплохо, — сказал Таргин. — Теперь смотри и учись.

Меня подняло в воздух… и силой врезало в землю. Таргин поднял руку. Деревья начало вырывать из земли, и они полетели в меня.

Я переместился и опять упал. Деревья зависли в воздухе перед тем место, где я был раньше, но нацелились на новое место. И они нацелились в меня.

Я переместился к Таргину, ударяя древком алебарды по его ногам, чтобы уронить его на землю. Таргин подпрыгнул и врезал мне в грудь.

Меня отбросило к стене. С такой силой, что плитка лопнула. На меня посыпался мусор.

— Мне пришлось приказать регенту Дерайга, чтобы он занялся твоей семьёй, — сказал Таргин. — Раз уж ты… вернее, не ты, а тот, кто был в этом теле до тебя, не собирался сам начинать путь. Ты должен был пройти по его следам и сам стать правителем.

Он медленно шёл ко мне, хотя мог и переместиться. Из глаз било свечение.

— А потом ты убил Тэрта. И я понял, что мой план вышел ещё лучше, чем я думал. Я ускорил дело, сделал Валерана Дерайга главным и намекнул, что лучше бы с тобой покончить. Других Небожителей я держал в узде, чтобы они не прикончили тебя раньше времени.

Меня подняло в воздух и понесло к Таргину. А он продолжал трепать языком.

— А потом всё стало ещё быстрее. Я думал, война на севере затянется, а Фойл и Натейр потреплют тебя. А ты справился с ними сам. Пришлось мне созывать всех, раз уж ты мог покончить с ними одновременно. Их, и того странного человека. Фанатика с нашими силами. Кого-то из нашего с тобой мира. Он нам немного подсобил. Не пришлось ждать конца года.

Я полетел в другую стену… но успел переместиться. Вот только равновесие удержать не смог опять и упал. Но быстро поднялся и начал призывать оружие.

От огромной булавы Таргин уклонился. От мечей и топоров тоже. Он переместился назад. Из каменной дорожки начали подниматься камни.

Я призвал щит, который отобрал у Короля-Спасителя. Здоровый, можно за ним укрыться. Камни с грохотов врезались в него и разбивались.

Так, надо подгадать момент.

В меня полетели вырванные ещё раньше деревья. Я переместился к Таргину, собираясь сбить его с ног.

Он переместился сам. Между нами целая стена деревьев. Всего за несколько минут мы уничтожили сад.

Из стоящего неподалёку фонтанчика начали поднимать статуи. Они повисли над Таргином.

— И тебе неинтересно? — спросил он. — Разве тебе не хочется знать, почему я всё это затеял? Этому плану уже лет двадцать, когда с другого континента…

— На самом деле мне плевать, — сказал я. — Мне плевать, откуда ты пришёл, откуда ты знаешь про палачей, как палачи и Небожители связаны. Мне плевать на всё это. Я пришёл покончить с теми, кто убил семью, у которой я жил почти сотню лет. И ты тот, кто виноват в этом!

— Я понял, — Таргин усмехнулся. — Ты попал в этот мир, как и я. Из-за проклятья. И твои силы палача объединились с силами Небожителя, привязанными…

— Заткнись, — я призвал топор. — Пора с тобой кончать.

— Он здесь! — раздался крик.

Загрохотали автоматы. Не вмешивающиеся