class="p1">— Вижу укрепления противника, — доложил второй пилот.

— Готовь все «Преисподние»! — приказал первый. — Наводи главный калибр!

А теперь справится техника. Машина, в которую никто не верил, кроме Лина, принесёт мне победу.

— Ждём разрешения выстрелить из главного калибра, — сказал первый.

— Это у меня спрашивают, — с гордостью сказал Лин. — А то у пушки ограниченный ресурс…

— Командуй стрелять, — приказал я.

— Огонь! — крикнул Лин.

Нас качнуло, когда выстрелило главное орудие. Взрыва я не видел, только клубы дыма. Туда с шипением улетели большие ракеты. Что там происходило, уже не понятно. Взрывы продолжались.

— Господин Наблюдатель! — первый пилот повернулся ко мне. — Заработало радио. Вызывает штаб. Противник сдаётся.

— Прекратить огонь, — сказал я. — Кто именно просит о сдаче?

Пилот прижал наушник. Пока он спрашивал, я посмотрел через оптику в сторону академии. Общежития и учебные корпуса пострадали мало. А вот оборонительным стенам досталось.

Поверх дымки видны катера наших атакующий войск. По ним уже никто не стрелял.

— Небожитель Мадра. Но он готов сдаться только вам после личного разговора. Он хочет рассказать вам замыслы Таргина Великого. Но у него мало времени. Говорит, что он ранен. Штаб просит быть осторожнее.

— Вот и поболтаем, — я пошёл к люку. — Если что, я оттуда перемещусь и свалю. А вы тогда сравняете это место с землёй.

Глава 28

Я думал, у меня уйдут недели, чтобы покончить с оставшимися врагами, если не месяцы.

Но всё закончилось быстрее.

Залп из главного калибра боевой ригги и тяжёлые ракеты с начинкой из активного игниума очень быстро сломили их оборону.

Несколько гвардейцев стояли у тела, лежащего на земле и укрытого простыней. Трупов тут было полно, но накрыли только этого.

— Это ты убил его! — крикнул какой-то офицер. Разноцветные глаза выдавали в нём одного из благородных уроженцев Хитланда. — Ты убил нашего Небожителя!

— Я хотел это сделать голыми руками, — сказал я. — Но и так вышло неплохо.

Небожителю Фойлу оторвало голову. Она лежала где-то под простынёй.

— Пропустите его к нему, — раздался хриплый голос умирающего. — Он должен забрать его оружие. Иначе душа Фойла навсегда останется прикованной к телу.

Это сказал какой-то смуглый высокий мужик, лежащий на носилках. Подойду и к нему. Я склонился над телом Фойла, Небожителя, который умел призывать метель.

— Таргин обманул меня, — сказал дух Небожителя Фойла. — Он соврал мне! Он сказал, что я буду наследником после него. Наследником всей империи, главным Небожителем! Таргин сказал, что умирает, но что ты опасен для всех. Что ты пришёл убить всех Небожителей. Это ты и сделал.

— Я пришёл отомстить. Но вы все встали у меня на пути и напали первыми.

— Он сразу сказал, что ты опасен, — голос духа дрожал. — И не только своей силой. Хуже всего было оружие, оно слишком мощное для наших краёв. Я приказал убить твоего изобретателя, но не вышло.

— Я знаю.

— Один из тех двух, что называли себя Отцом Грондом, был у тебя…

— Я знаю.

— Я хотел, чтобы в столице у меня были свои люди. Везде. В дозоре, в гвардии, среди бандитов…

— Я знаю это, дух, — раздражённо сказал я. — Я давно это выяснил. Ты внедрил ко мне предателя. Честно, меня его предательство… расстроило. Я долго ему верил. Считал его другом. Он мне помогал.

— Это он был причастен к тому случаю с убийством твоего клана. Таргин сказал мне это. Он говорил, что хотел тайно вывести тебя из строя. Но это всё было для того, чтобы ты пришёл сюда.

— И вот, я здесь. Отдай мне своё оружие, дух. И с тобой я закончу. Если бы ты не напал, ты был бы жив.

— А я хотел сразиться с тобой, — дух Фойла горько засмеялся. — Но вместо этого сразился с твоей машиной.

— И проиграл, — сказал я. — Не ты первый. А когда-нибудь изобретут что-то лучше. Даже такой дремучий дух, как я, знает это.

— Руссо мне говорил про твою машину, что это обманка, что так ты отвлекаешь от чего-то другого. А твой собственный шпион мне в этом поддакивал. Человек, который тоже виновен в убийстве твоей семьи. Поэтому я ему верил, ведь ему грозила смерть при твоей победе. Но вы северяне, слишком упорные. Даже предатель рискнул жизнью…

— Ты свободен, Небожитель Фойл. Ищи себе свечу или вечно броди в темноте.

— Там страшно? — спросил он.

— Там тебе плевать на всё. Но если найдёшь себе свечу… то место станет тебе домом, а люди роднее, чем твоя семья. Прощай. Не буду желать тебе удачи, дух.

Я поднялся. У меня уже много оружия Небожителей, теперь есть и алебарда.

Вот только почему Фойл и остальные не воспользовались Эссенцией? Даже боевая ригга Лина не смогла бы так легко справиться с тремя Небожителями, которые накачались этой дрянью. Именно столько их осталось, не считая меня. И Инжи.

Теперь настала очередь того смуглого мужика. Его охрана, сплошь смуглые или чернокожие люди, почтительно расступались передо мной. Я шёл туда, обходя дымящиеся и воняющие игниумом воронки.

По пути пришлось переступить через разбитую статую Таргина Великого.

Высокий, смуглый мужчина лежал на узких носилках с перемотанным животом. Вонь ужасная.

Силы Небожителя недостаточно, чтобы выдержать осколок в брюхо.

— Почему ты тоже не принял Эссенцию, Небожитель Марда? — спросил я и опустился рядом с ним на корточки.

— Украли, — прохрипел он. — Украли у всех троих. Так это ты новый Небожитель?

Он смотрел на меня мутными глазами. Ему осталось недолго.

— Твоё оружие уничтожило сразу двоих, — сказал он.

— Намного больше, — я оглядел двор. — Но обычных людей вы никогда не считали за равных. Вы думали, что вы боги. Но прогресс оказался сильнее.

— Ты как Таргин, — Небожитель усмехнулся. — Его бесило, что мы не хотим развиваться. Когда-то он и мой предок принесли сюда цивилизацию, но теперь…

— Сдавайся, — сказал я. — Или я превращу это место в пыль. Сам видел, на что способно это оружие.

— Я сдамся, — сказал он. — Но только если ты пообещаешь, что отпустишь моих людей домой. Может быть, когда ты победишь Таргина, они будут служить уже тебе.

— Те, кто издевался над моими людьми, — я показал на стену, где всё ещё висели обгоревшие изуродованные тела. — Они за это ответят.

— Клянусь, это делал не я, — Марда выдохнул. Он сильно вспотел. — Мои люди этим не занимались. Это делали местные, слуги Небожителя Сирда.

— Где он?

— Сбежал. Незадолго до атаки Фойл отпустил младших студентов и персонал академии, чтобы не погибли при обстреле. Они безоружны, и твои люди их пропустили. Сирд среди них.

— Я разберусь.

— Но если кто-то