— Надо сказать им, чтобы выслали тебе счёт за ремонт, — Лин засмеялся.

— Нужно переходить на остров, — сказал я. — Время идёт.

Шагоход всё же не был рассчитан на большие глубины. Не сомневаюсь, Лин наверняка уже думает, как сделать машину для таких случаев, но пока приходилось заниматься тем, что есть.

Выпустили несколько сигнальных ракет. Три зелёных.

— Обманка, — сказал первый пилот. — Хотят нас обмануть. Там наверняка глубоко.

Ещё три ракеты. Жёлтая, зелёная, белая.

— Нам здесь! Там разведчики! Их сигнал!

Первый пилот левой рукой дотянулся до рычага, и мы развернулись, снеся по пути какой-то сарай.

У берега вели бой. Наша разведка только что привлекла к себе внимание. На них ехал панцирник.

Залп, и теперь это только горящая машина. Взрыв внутри панцирника был такой силы, что из корпуса вылетело орудие.

Мы остановились и запустили разведчиков через люк в ноги. Внизу им будет тесно. Но зато безопаснее, чем снаружи. Теперь нам опять пересечь реку и выйти на южную оконечность острова.

Нас ждали. Разумеется, такую махину не могли подвести скрытно.

По нам сразу дали залп пушек. Свет в кабине моргнул.

А мы вошли в воду.

Ещё несколько залпов. Мы шли. Ещё немного и выйдем на твёрдую поверхность. Хотя как сказать, юг острова болотистый, многотонной машине будет тяжело.

— Ещё немного! Ещё шаг!

Мы вышли на берег.

Нас тряхнуло. Свет погас. Что-то заскрипело в маленькой комнатке в задней части кабины.

— Заглохло! — Лин открыл стальную дверь. — Выключи всё. Я разберусь.

Оттуда повалил густой дым.

— Не могу стрелять! — крикнул первый пилот. — Надо завести движки. Они подбираются к нам!

Пушки, установленные сверху, дали несколько залпов по деревьям, за которыми укрылись враги. Снаряды разбивали в щепки стволы деревьев. Но совсем уж вниз те пушки стрелять не могли.

— Они почти добрались к нашим ногам! — пилот посмотрел на меня.

— Так, я в двигательный! — Лин подбежал к люку. — Масло бросает! Сгорим нахрен!

— А я наружу, — сказал я. — Отгоню ублюдков.

В шахте, по которой я спускался, очень жарко. В машинном отделении потные механики тушили горевший двигатель. Лин подбежал к ним и начал гневно размахивать руками.

А я спустился в следующую шахту, оттуда в самый низ ноги. Здесь стальная дверь, которая могла выпустить меня наружу. Здесь же ждали разведчики, которых мы подобрали по пути. Трое клановых в гражданской одежде.

Они сжимали револьверы, со страхом смотря на дверь. Снаружи в неё долбились. Их пехота хотела захватить нашу риггу.

— За мной, — приказал я.

Я подошёл к двери, открыл замок и с пинка распахнул бронированную дверь.

Она кому-то приложила по башке. Ближайший вражеский солдат упал. А я начал испытывать новые силы Небожителей.

Ближайших к ноге противников сдуло порывом ветра. Их отбросило чуть ли не на десяток метров. Парочка вообще отлетела ещё дальше. Один ударился спиной о дерево, второй плюхнулся в болото. Я выскочил, перенёсся в сторону и швырнул в них шар чёрного огня.

Кто-то завопил от боли. Кто-то с горящей спиной прыгнул в болото.

Наши разведчики начали стрелять по отряду врага, который шёл к нам через воду. Я размахнулся левой рукой, задержал дыхание и быстро вытянул её вперёд.

Красная молния врезалась в водоём. По его поверхности побежали красные змейки. Солдаты начали падать. На поверхность всплыла какая-то рыба.

— Это Небожитель! — закричал кто-то из врагов, ещё не успевших вступить в воду. — Уходим!

Ну вот, они разбежались до того, как я применил все свои новые силы. Но пусть бегут. Больше паники у врага — нам будет проще напасть.

Двигатели ригги вновь замолотили. Орудийные руки-платформы чуть приподнялись, нацеливаясь в новое место. С этой позиции и её высоты академию видно отлично. На том холме позиция ещё лучше, но нужно пройти через болото. А это долго.

Я подошёл к краю воды и вытянул руки. Пальцы озябли. Изо рта у меня пошёл пар. Холодно, но стерпеть можно. Над болотом тянуло дымкой. А через пару минут над водой стоял густой ледяной туман.

Король-Спаситель тогда заморозил реку, воспользовавшись силой одного из убитых Небожителей. Мне же достаточно только заморозить часть болота.

Туман ещё клубился, но можно разглядеть, что вода покрыта льдом. А главное — земля замёрзла.

Ригга остановилась совсем рядом со мной. На её фоне я казался очень маленьким.

— Громов! — в кабине открылся люк, из которого выглянул Лин. — Забирайся!

— Иду! — крикнул я. — Сможешь тут пройти?

— Постараюсь!

— И ещё! Общая атака! Дай сигнал!

Лин залез назад и закрыл люк. Над плечами машины раздалось несколько чётких хлопков. В небо взлетели сигнальные ракеты.

Красная, зелёная, красная, жёлтая, белая. Через минуту сигнал повторился. Потом ещё. Значит, радио всё ещё не работает.

С севера, где располагались наши войска, прилетели ответные. Надо было взять адъютанта, чтобы объяснял мне, какие сигналы они придумали сегодня.

Я вернулся в кабину на своё наблюдательное место.

— Идём через замороженное болото, — сказал Лин. — Первый! Малый вперёд! Готовь лебёдки!

Когда-то именно на этих болотах мы проводили те дурацкие соревнования. Безоружные студенты против гвардии Таргина Великого. А ещё где-то здесь покоится один из агентов Отца Гронда.

— Столько воспоминаний, — сказал Лин, ненадолго выглянув наружу. — Те соревнования. А помнишь, как Варг здесь подвернул ногу, и его тащил брат? А потом Инжи поставил барьер, мы прошли под пулями? Ты у меня ещё тогда взял духа предка, чтобы подбросить его для разведки! А после этого мы…

— Лин, следи за дорогой.

— Точно! Вот дерьмо!

Кабина наклонилась, я удержал равновесие и подхватил Лина, чтобы не грохнулся.

— Нога увязла, — сказал он.

— Заморозить ещё?

— Не надо! — Лин приложил к уху наушник внутренней связи и скомандовал куда-то вниз: — Надо закрепить лебёдки. Срочно!

Второй пилот покрутил пару вентилей и дёрнул рчаг. С обеих «рук» машины вперёд вылетели мощные копья на стальных троссах. Оба воткнулись в землю.

Выскочившие из машины механики и разведчики закрепили оба троса вокруг самых толстых деревьев. А мелкие пушки поливали огнём всех врагов, у кого хватило наглости высунуться.

Механизмы начали крутить, а машина очень медленно пошла вперёд, сильно проседая на правую ногу. Деревья, к которым закрепили тросы, скрипели, одно почти вырвало с корнем. Второе трещало.

Но мы перебрались на другую сторону прежде, чем оно сломалось.

И теперь мы на позиции.

Отсюда крепость как на ладони.

Я всмотрелся внимательнее. На севере от острова весело. Сигнальные ракеты, взрывы и стрельба. Отсюда видно, как моторные лодки первой линии атакующих пересекают реку.

Но скоро я перестал их видеть. Из-за взрывов над академией поднялся сильный дым.