– И что же вы решили? – Спросила я шепотом. Голос сел от волнения.

Он поднял свои блеклые, прозрачные, ничего не выражающие глаза на меня, но не сразу ответил на поставленный вопрос.

– Как только вы исчезли, появилась мать Инквизитора, Инесса Чёрная, и она казалась крайне довольной, когда отказывала сыну в помощи, чтобы тот не мог последовать за вами. Он был очень зол, но умолял ее до последнего на глазах у Алеса и нас всех. И, когда она, в очередной раз отказавшись, вошла на территорию резиденции, куда Инквизитору доступа не было, он просто развернулся и ушел. С тех про его никто не видел. Ведь в нашем мире прошло уже больше года… Небольшой отряд неравнодушных Безликих, тех, кто видел, как Инквизитор пытался вас защитить, решили отправиться на его поиски, чтобы предложить свои услуги в случае, если те увенчаются успехом. С вашего разрешения, принцесса. Алес такого разрешения нам, конечно, не даст.

Я слабо кивнула. Кир исчез… И оказывается, разница во времени между мирами всё-таки была, странная, неравномерная и значительная. – И какое именно разрешение вам нужно?

– Разрешение оставить правительственную службу и присоединиться к свите Инквизитора. Думаю, после того как это случится, больше никто не назовёт его Зверем. Мы постараемся.

Я снова кивнула, мало что понимая. Безликий ровно улыбнулся, принимая мой кивок за долгожданное разрешение.

– Сейчас, когда Кристалл перемещений зарядился, у нас наконец появилась возможность попасть сюда, в этот ваш техногенный мир – Он едва заметно вздохнул, разглядывая багряное солнце, зазубренным краем касающееся горизонта в окружении рваных облаков, похожих на сполохи черного пламени.

– Также правитель желает поговорить с вами. У него было достаточно времени, чтобы подумать над своим поведением, и он раскаивается в содеянном.

Я состроила скептическую гримасу, и Безликий тоже усмехнулся, заметив. – Но всё же он оставляет выбор за вами, и вы всегда можете отказаться от этого разговора. Он всё поймёт, если я вернусь один. Так что, я прибыл лишь за разрешением, и…

Мужчина запустил руку во внутренний карман своего серого плаща, и в следующую секунду мне на колени упала увесистая побрякушка. Маленький дымчато-черный кристалл на серебристом шнурке. Я вопросительно подняла глаза.

– Это осколок Кристалла перемещений, который мы выкрали у Инквизитора в прошлое пребывание здесь. Ваше обручальное кольцо… – Он внимательно оглядел мои руки, и, не заметив присутствие артефакта, нахмурился. –…Оно своевольно, и не всегда отзывается на зов, или отзывается с опозданием. А этот именной кристалл Инквизитора работает наверняка, и сработает на вас также как и на самого Инквизитора, если вы когда-либо носили на себе его вещь.

Легкий ажурный браслет, лежащий в пыли на дороге к рыночной площади… Мне порою так не хватало его изящного плетения на моем запястье, как и уверенности в том, что я когда-либо еще увижу его дарителя.

– Мы все желаем вашего возвращения, чтобы в Белые Холмы наконец пришел мир. Ему не бывать, если отсутствует хотя бы один одобренный Кристаллом правитель… И зря вы не носите кольцо правителя, – Хмурился Безликий, разглядывая вокруг моей головы что-то, доступное, казалось бы, только ему одному. – Я наблюдаю странные вибрации вокруг вас. И они не несут в себе ничего хорошего. Будьте осторожны.

– Вибрации?

Он уверенно кивнул, сощурив свои слегка светящиеся в предвечерних сумерках глаза. – Безликие тоже могут быть одарёнными, и я один из них.

Да, где-то я это уже слышала.

Мужчина резко поднялся со скамьи, заставив меня вздрогнуть от неожиданности, и слегка склонился в поклоне. – Надеюсь видеть вас не в последний раз, принцесса. – Развернувшись на каблуках, Безликий отправился к выходу из парка. Я несколько минут оторопело таращилась ему в спину, потом опомнилась.

– Погодите! – Он вопросительно обернулся. – Как ваше имя?

На тонких губах Безликого проявилась усмешка. – У нас нет имен, – отозвался он, слегка пожимая плечами. – Только номера. Я семнадцатый. Прощайте. Или до встречи.

Солнце подмигнуло, и исчезло. Вместе с его последними лучами исчез и мой нечаянный гость.

Я не стала задерживаться в темном парке, и, надев на шею драгоценный кристалл, рванула к дому со всех ног. Теперь уж я точно знала, что нужно делать. Это как гадать, подбрасывая монетку. Когда она на вершине своего полёта, ты уже знаешь, какую сторону захочешь увидеть, когда та упадет. Вот и я, только разглядев стоявшего передо мной на дороге Безликого, уже поняла, где и с кем хочу быть.

Однако, в этот раз стоило всё сделать правильно. Быстро шагая к выходу из парка, я параллельно набрала Иркин номер. Подруга ответила с пятого гудка.

– Привет, – выдохнула я запыхавшимся от стремительной ходьбы голосом. – Я уезжаю.

– Что? – Сонно отозвалось в трубке. – Куда?

Я радостно рассмеялась. – Туда! Навсегда! Есть полчасика на попрощаться сегодня? В десять в нашем кафе, например?

– Д-да, само собой…. Что происходит вообще?!

Моё настроение взлетело до небес, стоило только представить, что скоро моему проклятому одиночеству придет конец. Я была уверена, как никогда, что Кир обязательно найдется. И кто как не я сможет его найти?

Темные улицы, освещенные тусклыми лучами желтых фонарей, уже не казались такими унылыми и безрадостными, теперь они освещали путь в мою новую жизнь.

– Вечером расскажу, хорошо?

– Всё расскажешь! – пригрозила подруга и отсоединилась.

Уже дома, быстро сбросив обувь и пальто, я, подхватив встречающего кота, закружилась с ним по своей маленькой кухне. Тот повис на плече теплым шерстяным кульком и утробно заурчал, одобряя мое настроение.

– Решение принято. – Сказала я коту на ухо. Тот не переставал урчать, блаженно щуря большие охристого цвета глаза. – Останешься за хозяина здесь или пойдешь со мной? Тебе решать. И да.

Я торжественно поставила кота на табуретку, и присела радом с ним на пол. – Официально нарекаю тебя Люцифером! И очень надеюсь, что ты станешь откликаться на это имя.

Я не смогла сдержать смех, представив, как в Белых Холмах буду прилюдно и громогласно призывать Люцифера, если вдруг мне приспичит погладить своего кота.

Свежепоименованный кот смотрел на меня своими мудрыми тысячелетним глазами и уютно урчал, обернув лапы пушистым хвостом. Я поцеловала его в нос, насыпала в металлическую миску свежего корма, и вышла в коридор. На часах было девять пятнадцать.

Выйдя в прихожую, я снова набросила пальто, и, поправляя шарф, с сомнением глянула на обручальное кольцо, которое решила оставить на прежнем месте. Не доверяла я этому артефакту. Вот дымчатый кристалл – другое дело. Он принадлежал Киру, а значит мне не стоило ждать от него непредвиденных неприятностей.

После я поспешила на свою последнюю встречу с друзьями, благополучно забив на все нехорошие «вибрации». Никогда особо не верила предсказаниям.