«Она, естественно, пытается вырваться назад, тем самым активизирует вторую звезду…» – продолжил Марк.

«Да, получается некая конструкция, приблизительно описываемая рисунком три. При взгляде вдоль оси она будет выглядеть как на изображении четыре».

«И может сомкнуться без промежутков, разделив жертву», – присоединился Пуфф.

«Щучьи зубы».

«Двойные щучьи зубы».

Картинки пропали.

– Вы тогда меня освободили из этих зубов! А после мы восстановили переход и разыскали соплеменников… Славно мы повеселились!

Повеселились они видимо действительно хорошо, если только от воспоминания облако стало черным как деготь. Ян думал – кольцевых электрических разрядов в природе не бывает… Оказалось – есть и кое-что похуже. Представителя города опоясал электрический жгут толщиной в телеграфный столб, причем зрелище сопровождалось жутким треском, потом плазма окутала грозовое облако, плавно перетекла в конус, растворившись в утреннем небе. После столь необычного выражения эмоций вокруг начал собираться народ… Уже около десяти пар синих глаз благоговейно взирали на троицу.

– Вы положили конец позорному рабству нашего народа! Благодаря вам пал Орден Истиной Веры… – продолжал оратор.

– Сейчас принца поместят в стеклянный гроб, и мы останемся одни на этой рюмке посреди океана, – констатировал Пуфф.

– Не хочется…

– Ах, да… Вы же не эти двуногие… – произнес все тот же визгливый голос.

– Я в некотором родстве, – усмехнулся Ян.

– Не прибедняйтесь, я все вижу… Наши за время плена хорошо изучили обычаи людей…

– Но и люди бывают разные…

– Да что вы говорите… Ваша скромность сводит с ума. Ну а вы позволите взглянуть на вас жителям Сильвершедоу? Не часто можно увидеть живую легенду, к тому же здесь, у порога серебряной тени…

– Валяйте, – махнул рукой Ян.

Он уже не знал, радоваться ли встрече… Вокруг площадки выросла стена синих глаз без зрачков, сотни… Захлестнул шквал восторженных эмоций. Зрители исчезали и появлялись в столь стремительном темпе, что слились в сплошное голубоватое свечение. Ян ощутил себя в качестве популярной исторической рухляди под стеклянным колпаком, выставленной в музее. Но почти любой кошмар заканчивается, и, наконец, перед опорой осталась лишь пара необычных глаз. За их «спиной» город просто «взорвался» всеми цветами радуги и немыслимыми формами. Распускались тысячи огромных роз, взрывались залпы исполинского фейерверка…

– Праздник в вашу честь…

Троица молча взирала на происходящее, не зная, как к этому относиться.

– Процесс канонизации «папочки» пошел своим путем, и установка «тела» в храме необязательна? – вдруг саркастически спросил юноша.

– Пуфф… – возмутился Марк.

– Мне это тоже в некотором роде интересно, – заметил Ян.

Послышался смех.

– Пожалуй. Надо уточнить, мы рады бы вас пригласить внутрь, только вот перемещение нескольких наших рабовладельцев привело к печальному результату…

– Сдохли? – обрадовался юноша.

– Хуже. Тела распались, а души рассосались.

– Не понял…

– В этой среде они не способны сохранять целостность и ведут себя как лед в горячей воде. Видимо у этих экземпляров была недостаточная степень самоорганизации…

– Вы хорошо знакомы с человеческим мировоззрением.

– Имели несчастье изучить… Но все же, мы можем чем-то помочь своему легендарному освободителю?

– Получается, путь через город для нас закрыт, – вздохнул Марк.

– Я бы сказал – результат не очевиден.

– Или, наоборот, очевиден, – хихикнул юноша.

– Подожди ты со своими шутками. А вы таких маленьких золотых листочков не видели? Марк, покажи.

На ладонь в который раз лег фрагмент ожерелья. Синие глаза подплыли ближе.

– Форма… Да, похожа… А след. След тянется к трупу…

Марк покачнулся, но абориген продолжал.

– Не уверен. Точнее, идет к хранилищу трупа. Или полутрупов.

– В Некродин?

– Они называют его так. И туда тоже, следы разветвляются. Зачем вам такое маленькое украшение? На юге много золота, его стало так много после катастрофы…

– Память о родственниках. Золото – бог с ним, а вот обследовать материк и разыскать третий ключ к двери…

– Мы рады помочь!

– Как?

– Ну хотя бы в качестве транспорта. Благо кое-кто эту роль исполнял долго…

Сильвершедоу на секунду замер, а потом трансформировался в исполинский водяной вал и ринулся к площадке. В брызгах мелькали громадные кони, велосипеды и еще черт знает что…

– Похоже, путешествовать будет на чем, но некому, – меланхолично замети Пуфф.

Вал мгновенно «замерз» вместе со всеми причудливо перемешанными транспортными средствами. Ближе всего оказалась корма колесного парохода…

– Нет, нет, – произнес все тот же голос, – только двое свидетелей.

Ледяная громада покрылась трещинами, из недр вырвалось пламя, завернулось в смерч, огненная воронка, покачиваясь, удалилась и рассыпалась фейерверком. У площадки остались два, две, двое?

Орлиные головы гордо подняты. Мощные мышцы перекатывались под толстой шкурой, покрытой гладкой желтой шерстью, отливавшие сталью крылья то складывались, то расправлялись, клювы нетерпеливо щелкали. На спинах у существ разместилось по седлу. Теперь монстры с львиными телами и исполинскими крыльями пришли по доброй воле, и хотя пустые, заполненные синим туманом глазницы по-прежнему беспристрастно смотрели на мир, сумевший заглянуть внутрь нашел бы в них много нового. Еще через мгновение болтливое облако стало третьим чудовищем.

– Кто это? – удивился юноша.

– Грифоны. Эту форму мы хорошо изучили, – горько заметил превратившийся последним, – в отличие от велосипедов и пароходов.

– И как вам это тело?

– Ощущение, что тебя заколотили в гроб, впрочем, любая статическая имитация вызывает подобное чувство.

– Откуда вам знакомы мысли похороненного заживо? – не удержался Ян.

– Мы успели несколько, это… О, вспомнил! Препарировать наших тюремщиков, провести некоторые опыты… Теперь мы можем образно выражать эмоции и адекватно вести себя в сложных житейских ситуациях, – гордо сообщил грифон. Эти – Маша и Даша, а я Сигизмунд третий.

– Ну, хорошо… Они, пусть дамы, пусть ты даже Сигизмунд! Но почему третий? – охнул Марк, он уже предчувствовал, что «трое из ларца» еще покажут «почем фунт лиха…»

– Нас же трое!

– А если б пятеро? – уточнил Пуфф.

– Тогда – Сигизмунд пятый, – безапелляционно заявил грифон, – ну, летим на материк?