— Дерри, поверь, я не знаю, что произошло.

— Дерри, — тихо подняла уставшие глаза Анет. Она так еще и не оправилась от ночной вылазки под контролем призрачной принцессы и до сих пор не была уверна на сто процентов, что чужеродная сущность окончательно покинула ее тело. — Я в порядке, и ужасно выгляжу не из-за этой лягухи. Просто, Ларана…

— Потом, — шепнул Дерри, делая шаг на встречу девушке. — Я убью того, гада, который посмел тебя обидеть.

— Видишь, мальчик мой, я не вру, — встрял в разговор Адольф, проигнорировав даже «лягуху». — Мне не нужны неприятности, — убеждал он, — и я, в самом деле, хотел только поговорить с тобой, а девушка должна была просто выступить гарантом того, что ты хотя бы меня выслушаешь. Мне сейчас нет смысла тебя злить. Если бы я хотел что-то с ней сделать, чтобы доставить тебе боль и не приятности, ее сейчас бы здесь не было, а тебе бы я предложил понаблюдать за тем, что происходит со стороны, с такого расстояния, с какого ты бы ничего не смог сделать. Ты же меня знаешь?

— Знаю и очень хорошо. Мне, честно сказать, надоели эти игры, и меня не интересует, почему Анет пострадала. Из-за того, что в охране у тебя работают идиоты, по случайности или из-за того, что ты отдал такой приказ. В любом случае в этом виноват ты, я тебя в гости не приглашал и мне с тобой говорить не о чем. Так что бери своих людей и быстро вали отсюда, пока я на самом деле кого-нибудь не убил. Кто не успеет, я не виноват.

— Ты совсем обнаглел, пижон! — все же не выдержал Ранион и кинулся вперед, на защиту чести своего начальника. Ему было не понятно, почему Адольф так сюсюкается с этой тварью, ведь численный перевес на их стороне, а к численному перевесу еще и девчонка в заложниках. Так что церемониться? Этого аристократа надо просто скрутить, привязать к стулу и тогда он выслушает, что угодно и на что угодно согласится, тем более, если отрезать один из милых пальчиков его девушки. Это следящий и озвучил, кидаясь вперед с ножом на Дерри, не обратив внимания на то, что лицо Адольфа из салатового стало бледно-бледно зеленым, а охранники вместе с упирающейся девушкой поспешили отойти.

— А вот этот урод станет моей первой жертвой, особенно после того, как он осмелился открыть свой рот и выдать такое. — Дерри сделал легкое скользящее движение по направлению к следящему, не обращая внимание на коснувшийся кожи плеча нож. В следующую секунду Ранион оказался на снегу, он осел на колени, хватая ртом воздух. Нож выпал из онемевшей руки и теперь валялся на снегу рядом, а мужчина даже не мог подняться. Все его тело сковывала боль, она не проходила, а только нарастала, волнами расходясь из поврежденного локтя и солнечного сплетения. А ведь сначала ему показалось, что этот светловолосый урод только дотронулся пальцами одной руки до его предплечья, а другой до живота. Дерри с удовлетворением взглянул на корчащегося у его ног следящего и подумал, что воздействие на болевые точки всегда было одним из наиболее эффективных и эффектных способов избавления от противника.

— Дерри, ну все же удели мне время! Какая разница, что мы с тобой здесь препираемся, а что посидим в спокойной обстановке и за неспешным разговором попьем коньячку. — Начал Адольф никак не прореагировав на то, что Лайтнинг сделал с его помощником. — Ведь если бы ты хотел всерьез уйти, ты бы ушел давно. Хочешь ты или нет, мы уже разговариваем, тратим твое и мое время. Только разговор у нас дальше взаимных обвинений не уходит, давай на самом деле закончим эти игры и пообщаемся в более располагающей для этого обстановке.

— Девушку отпусти…

— Но… как я буду уверен, что после этого ты не скроешься, не дав мне сказать и слова?

— А ты и так ни в чем не уверен, так какая разница? Отпусти ее. Не понимаю, зачем было вообще ее похищать, если сейчас ты готов пойти на уступки.

— Ну, — замялся болотный тролль. — Понимаешь, у меня нет желания еще пять лет носится за тобой, пытаясь выловить. А сейчас я тебе демонстрирую свое хорошее отношение и честность.

— Честность? — усмехнулся Лайтнинг. — Что сильно тебя припекло? Я поговорю с тобой, но прикажи отпустить девушку.

— Ладно, только ты уж как-нибудь с Ранионом определись или отпусти или добей, а то, что он тут мучается.

Дерри медленно подошел к обессиленному, но все еще готовому сопротивляться следящему, прочитав у него в глазах страх и безысходность. Ранион понимал, что экзамен он не прошел, и его просто сейчас использовали как разменную монету. Он приготовился умирать с честью и одной, едва шевелящейся рукой осторожно достал из сапога стилет. Он не держал зла на Адольфа, который предупреждал его о том, что противника нельзя недооценивать. Намек был ясным и понятным, а он не придал ему значения и сейчас поплатиться за это жизнью. Лайтнинг подошел вплотную, и не обратив внимания на стилет в слабеющей руке следящего, и со всего размаха ударил его в солнечное сплетение. Ранион понял, что это смерть. Он чувствовал, как лопаются внутри все жизненно важные органы и только спустя какое-то время осознал, что это просто так уходит из онемевшего организма боль. Он снова мог шевелиться, правда, только теоретически. Его очень удивило, что он остался жизнь. В глазах аристократа, когда тот походил, была смерть. Ранион умел это чувствовать и определять и редко когда ошибался, а вот сейчас ошибся. Кто же этот чертов пижон, и почему Адольф так над ним трясется? — думал Ранион пытаясь подняться. Охранники тем временем отпустили девушку, и подошли помогать следящему.

— Прости, я, как всегда, влипла в неприятности и подставила тебя, — всхлипнула Анет, прижимаясь к Дерри и забывая, что вчера они разругались, и она пообещала себе держаться от него подальше. Дерри этого тоже, судя по всему, не помнил, так как одной рукой сжал тонную ладошку Анет, а другой притяну девушку к себе со словами. — Как я рад, что ты сильно не пострадала, прости меня за то, что не оставил одну. Ты ни в чем не виновата. А сейчас, я вызову карету и отправлю тебя в гостиницу, сам буду чуть позже.

— Нет, — Анет испуганно затрясла головой. — Я никуда без тебя не поеду, я останусь здесь.

— Это может быть опасно.

— Я никуда не поеду, — в голосе девушке послышался намек на приближающуюся истерику и Дерри, раздраженно мотнув головой, сдался со словами. — Ладно, черт с тобой, но если что, я тебя предупреждал.

— Вот и ладненько, — подал голос Адольф, — Я надеюсь, все проблемы улажены и мы, наконец, сможем спокойно поговорить? Дерри еще раз говорю тебе, с девушкой все будет в порядке, я не собираюсь устраивать тебе гадость.

— В самом деле? — нехорошо усмехнулся Лайтнинг, отправляясь вслед за болотным троллем в сторону казино. — Скажи мне, Адольф, почему у меня не получается тебе верить?

— Может быть, потому, что ты вообще, разучился верить, кому бы то ни было? — серьезно отозвался Адольф.

— Может быть, — грустно согласился Дерри. — А кто в этом виноват?

— В этом виноват, Дерри, только ты сам и никто больше, — болотный тролль укоризненно посмотрел на бывшего ученика и больше не оглядываясь, двинулся в отдельный, снятый специально для этого случая зал.