Наконец-то я осталась одна, но купаться и спать уже перехотелось.

***

На следующий день, пока я думала о том, стоит ли мне говорить о прошлой ночи Мортену или нет, через прислугу успела узнать, что Кионна покинула дворец.

О причинах никто не знает. В принципе, как мне объяснили, подобное не считается чем-то странным. Дети семьи Близзард вольны делать всё, что им вздумается, и передвигаться там, где хотят. Нет запретов, нет ограничений. Ты свободен! Если при этом обещаешь не затрагивать свободу других членов семьи или народа, которому служишь.

Кионна покинула дворец ещё до рассвета, прихватив с собой свои вещи. Словно в спешке покидала дом с осознанием того, что больше сюда она не вернётся. Или пока не вернётся.

Я не знаю.

Но те, кто не знал о наших отношениях, посчитал, что Кионна поспешила встречать гостей к балу. Может быть и так, ведь не зря мне говорили, что по некоторым путям Снежного Королевства могут пройти только те, кто обладает магией льда. Для остальных людей эти тропы ведут лишь на тот свет.

Время текло неспешно, приходилось разбираться с накопившейся работой, да и встречи с представителями различных стран перенести никак нельзя. Постепенно я позабыла о минувшей ночи. Вернее, эмоции приходили в норму, а страх постепенно отступал.

Ближе к обеду стало даже казаться, что всё это происходило с кем-то другим. Не со мной. Я лишь была зрителем какого-то глупого спектакля.

Именно из-за этого я не знала, как лучше вести себя с Мортеном. Водный дух прав. Кионна просто пытается защитить свой дом, своих родных, своих подданных и свою землю. Не более того. Я же в её глазах явная угроза, которая постепенно обретает силу и влияние в Снежном королевстве.

Её можно понять. Но что теперь делать мне?

Высока вероятность, что из-за произошедшего Мортен будет в ярости и призовёт к ответственности Кионну. Но ведь её уже здесь нет.

Она ушла и неизвестно, когда вернётся.

Более того, Фоссегрим потребовал плату от девушки в виде моей полной неприкосновенности. Значит, она мне так или иначе ничего не сможет сделать, верно? И было бы неплохо всё же наладить с ней отношения. В конце концов, хотя я официально не являюсь женой короля, всё равно цели у нас одинаковые, а именно благополучие Стеин и её жителей.

— Сара, — услышала голос со стороны и вздрогнула от неожиданности. Передо мной, нависнув сверху, стоял Мортен и мягко улыбался. — Боже-боже, чем же там занимается Моя Королева, раз не замечает, когда к ней подходят и когда её зовут?

— Ах, это… — растерялась я, после чего осмотрела свой рабочий стол, на котором были разложены разнообразные документы. – Проверяю запросы на поставку магических камней из шахт Снежного Королевства. Объёмы увеличиваются с каждым днём.

— Не страшно, — отозвался Мортен, после чего обошёл стол, приблизился к моему креслу. Обнял меня за плечи и присел на подлокотник, заглядывая сверху в документы, которые я держала в руках. — Ресурсов у нас более чем предостаточно. Если они запросят даже в тысячу раз больше того, что здесь написано, мы способны удовлетворить их потребности.

— Да, — кивнула я, замечая, как все тревога и сомнения вмиг исчезли, стоило мне почувствовать тепло тела Мортена. Словно он готов меня от всего мира защитить. И это понимаешь не на словах, а на каком-то интуитивном уровне. — Вот только нам не хватает шахтёров. Тех, кто готов и может добывать руду в промёрзшей земле, не так уж и много. Возможно, стоит заключить договор с наймом гномов. Всё же в этом они известные мастера.

— Вот как? — задумался Мортен, после чего помедлил несколько секунд и добавил: — Хорошо. Делай как знаешь. В случае чего избавиться от них всегда можно. Но, — бросил мужчина, резко вскочив с подлокотника, — я пришёл к тебе не по этому поводу.

— Не поэтому? — растерялась я. — Тогда…

Вместо лишних слов Мортен взял меня за руку и помог подняться с кресла. Более того, потянул за собой в коридор, таинственно улыбаясь.

— Мортен, что происходит?

— Ш-ш-ш… — прошептал он, приложив указательный палец к моим губам. — Небольшой сюрприз.

— Что? — сердце ускорило ритм. — Я не очень люблю сюрпризы.

— Этот тебе понравится. Обещаю, — заверил мужчина, после чего потянул меня дальше по коридору.

На любой вопрос он лишь таинственно улыбался, не желая раскрывать сюрприз. Пройдя через весь дворец, мы наконец-то вышли в самую дальнюю часть здания, куда я ещё ни разу не ходила. Мне просто это было без надобности, да и не успела.

Однако здесь имелся запасной выход, ведущий на внутреннюю территорию дворца. Если смотреть из здания через окна, то мало что удастся увидеть. Один лишь снег да лёд.

Но не сегодня.

— Как?.. — только и могла произнести, когда мы наконец-то вышли во двор.

Ещё совсем недавно тут ничего не было. Во всяком случае, я ничего не видела. Сколько бы ни выглядывала – один лишь снег. Однако сейчас передо мной стояла просторная оранжерея, построенная в относительно небольшом промежутке между дворцом и высокой чёрной скалой, которая являлась также и защитой.

Казалось бы, о какой оранжерее может идти речь? Тут кругом снег и промёрзшая земля. Что здесь вырастет? Однако в самом стеклянном сооружении было очень тепло. Словно я снова вернулась в Лесное Королевство. Ведь помимо тепла тут было ещё кое-что безумно греющее мне душу – цветы. И так много!

Было заметно, что цветы недавно посажены, но в то же время видно, что растения чувствуют себя комфортно и продолжают цвести дальше. Под ногами земля была тёплой, что чувствовалось даже через толстый слой подошвы. Но я не могла понять, как именно Мортену удалось организовать это. Ровно до той секунды, пока не посмотрела наверх.

—