В оранжерее были высокие стеклянные потолки, и к самим стёклам были прикреплены небольшие кристаллы маны желто-оранжевого цвета, которые ещё совсем недавно предлагали к обмену из королевства гонов. Их размер был недостаточный, чтобы причинить вред, но при этом его хватало, чтобы заменить растениям солнце. И раз огненные кристаллы, что излучают тепло, были закреплены сверху, то можно сказать с уверенностью, что они есть и в земле, чтобы поддерживать постоянную температуру в почве.

Но самое главное то, что в центре оранжереи были небольшой столик, пара стульев и чайный набор, который заранее предполагает: я здесь буду проводить практически всё своё свободное время.

— Я прекрасно знаю, что ты скучаешь по дому, — услышала за спиной тёплый голос Мортена. — Всё же ты южанка. Родилась и выросла там, где круглый год тебя окружает одна лишь зелень. Наша страна прекрасна, и я рад, что ты прикладываешь столько усилий для её благополучия. Но мне бы хотелось, чтобы и тебе было комфортно. Мне нравится видеть, когда ты улыбаешься, Моя Королева.

— Мортен, — вздохнула я, резко повернувшись к нему. Сердце в груди сильно сжималось от переизбытка эмоций. Надежды и страха, радости и печали, желания поверить в мечту и осознание реальности… — скажи мне, что ты обо мне думаешь? Что чувствуешь ко мне?

— Я люблю тебя, — даже секунды не потратил на размышления. Ответил уверенно смотря в мои глаза.

— Любишь… — тихо повторила я, чувствуя боль в ладонях, которые были сильно стиснуты. — Но почему? — ещё тише спросила, но в то же время боясь услышать ответ. — Почему любишь? Что именно тебя во мне привлекает? Внешность? Статус? Мои умения? Ведь это всё, что у меня есть. Хотя нет… Теперь я ведь даже принцессой себя назвать не могу. Поэтому с политической точки зрения…

— Это всё неважно! — повысил он голос, тем самым перебив меня. Более того, мужчина подошёл ближе и взял меня за руки, расправляя пальцы так, чтобы те не впивались ногтями в собственные ладони.

— Важно… — настаивала я. — Ведь твои чувства не более чем обман. Я уже говорила тебе и…

— И я сказал, что мне всё равно, — продолжил Мортен, наклоняясь так, чтобы наши глаза были на одном уровне. — Сара, — прошептал он моё имя, но в то же самое время казалось, что его голос проникает в самое сердце, — мне нравится твоя улыбка.

— Что? — растерялась я, а Мортен тем временем продолжал.

— Мне нравится, как ты морщишь носик, когда читаешь важные документы и с чем-то не согласна. Мне нравится, что ты, даже являясь самой слабой принцессой без магических способностей и боевых умений, являешься в то же время самой сильной и храброй и готова пойти на любые безумные авантюры ради своей семьи. У тебя такие хрупкие плечи и женственное тело, но именно на этих плечах долгое время стояло целое королевство, которое процветало и даже не знало, кому именно оно обязано. На твоём пути было так много боли, потерь и предательств, но даже так ты оставалась собой и продолжала идти вперёд. Внешность? Статус? Умения? Боюсь, что всё намного серьёзнее, Сара, — ладонь мужчины прикоснулась к моей щеке. — Я безнадёжно влюблён в твою душу и готов горы свернуть только лишь ради одной твоей улыбки.

Всё время балансируя между «за» и «против», всё же мысленно махнула на всё рукой и ринулась в объятья Мортена. Не удержавшись, я первая потянулась к его губам. И уже в следующее мгновение почувствовала, как мне отвечают взаимностью.

Мы стояли в центре цветочной оранжереи, крепко прижавшись друг к другу. Тем временем крупные узорчатые снежинки, наполненные магией Мортена, в ритме вальса кружили над нашими головами и переливались разными цветами радуги, улавливая свет кристаллов.

Получив такой подарок и узнав то, что он обо мне на самом деле думает, я приняла решение. Этим вечером правитель Снежного королевства Стеин услышал от меня долгожданное «да».

Глава 18. Начало торжества

— Нет, столовые приборы придётся заменить. Эти не подходят для запланированного мероприятия. Унесите.

— Слушаемся.

— Тёмные занавески также следует заменить. Конечно, они роскошные, но всё же у нас не похороны. Стоит поискать что-то светлое и нежное.

— Светлое? Госпожа, а они не будут сливаться со снегом?

— Не обязательно белые или голубые, Фэн. Можно подобрать и кремовые оттенки, и светло-золотые. Или вообще присмотреться к постельным тонам.

— Точно! — отозвался тюлень, хлопая себя по лбу, отчего каждый раз возникал звонкий шлепок.

К худу или к добру Кионна так и не вернулась во дворец. Из-за чего ответственность за окончание приготовления к балу легла на мои плечи. Но не сказать, чтобы я была против. Скорее наоборот. Весь процесс приносил мне невероятное удовольствие. И это даже несмотря на то, что бал уже завтра.

Ведь именно на этом торжестве и встрече с вассалами Снежного Королевства мы с Мортеном объявим о наших отношениях, а также и о намерениях сыграть свадьбу в ближайшее время.

Конечно, Мортен готов был хоть сейчас взять меня за руку и побежать в ближайший храм, да вот только я не могу так. Всё же мы не последние люди и необходимо соблюдать правила. Пригласить гостей, родственников и, разумеется, представителей различных стран. Это будет не только наш праздник, но также и весьма показательный приём для соседних королевств.

Правда, я уже давно успела понять, что Мортен не любит лишнюю суету и улыбаться на публику. Тому скорее по душе пригрозить, напугать, добиться чего-либо силой. А вот ведение диалогов – это уже моя стихия.

В принципе, даже спустя столько времени я по-прежнему считаю, что при помощи общения можно добиться намного большего результата, нежели простыми угрозами.

— Госпожа! — услышала со стороны входа в зал. Это был мальчишка лет четырнадцати. Щёки красные