– Черт с ними, – сказал тогда Слава. – Если перепутали место, то пусть нас поищут! В следующий раз будут слушать внимательно.

Девушки приехали минут через двадцать. Ничего они не перепутали. Они, видите ли, были в одной компании, откуда их не хотели отпускать. Еле вырвались…

Ребятам стало ясно, что таким образом они набивали себе цену. И возмутились. С тем и расстались. Не сразу, но больше уже не встречались. Как истинный правдоборец, Слава вывел их на чистую воду. Мол, хватит пудрить мозги. Ни в какой компании вы не были. Сидели себе на скамье на «Кировской». Ой, сказала одна из них, самая совестливая, а мы думали, что вы приедете туда на трамвае.

Они захихикали, ничуть, впрочем, не раскаиваясь в содеянном. В чем вообще проблема? Они же приехали! Могли и не приехать.

А там, на скамье, они обсуждали: стоит ли? Теперь видят: с такими занудами не стоит терять зря время.

Сейчас все должно выглядеть по-другому. Тем, кого мы ждали, ничего от нас не надо. Нам от них нужно, а это другой разговор…

Я вызвал к себе Лару.

– Пропуска заказала? – спросил я деловито.

– Да… Алла Светлова – это солистка из Театра Станиславского? – спросила она.

– Да, – нахмурившись, сказал я. – Кстати, возьми деньги и сходи за пирожными. Кофе там или чай – на твое усмотрение.

– Она что-нибудь натворила? – все не уходила Лара.

Слава вздохнул, поглядев в потолок. Это означало: распустил ты их. У меня бы таких вопросов не задавали.

Распустил – не то слово. Просто не знаю, как поставить ее на место.

– Ты все поняла? – спросил я Лару, барабаня пальцами по столу.

– Что, запаздывают дамы? – усмехнулась она уже в дверях.

– Иди, нижний буфет скоро закроют! – я посмотрел на часы.

– Значит, останутся без пирожных, – хмыкнула она. – А Светловой надо худеть.

Еще немного – и я бы в нее чем-нибудь запустил. Но дверь наконец закрылась.

– Распустил ты ее, – сказал Слава осуждающе. – Что за манера флиртовать с подчиненными? Теперь на голову сядет. Говорил тебе…

Я промолчал. Я и сам все прекрасно знаю. Но невыносимо становится, когда столь молодая и привлекательная каждый день перед глазами на этой чертовой работе, где постоянно требуется разрядка.

И попадешь как между молотом и наковальней. Но где же они? Придут ли вообще? Светлана придет обязательно. А вот насчет примадонны – не знаю. Скучая, я пригляделся к Грязнову повнимательнее.

Новый галстук явно содрал с кого-либо из сотрудников. Выбрит, правда наспех. Взял у кого-то из сотрудников электрическую бритву, которую при других обстоятельствах люто ненавидит. Хочет произвести впечатление… Ах, Слава, ах, злодей!

И ведь произвел! Наши гостьи явились, опоздав на полчаса. И сразу на него уставились. Понятно, что они ожидали увидеть меня одного. Насчет того, что я приведу на наш междусобойчик товарища, вроде не договаривались. К тому же Слава покраснел.

– Полковник Грязнов! – представил я его. Начальник МУРа. А это – Алла, это – Света…

Но гостьи уже перевели свои взгляды на нечто другое. Они увидели фоторобот разыскиваемого.

– Боже… – пролепетала прима. – Пашка!

– О Господи… – вторила ей Светлана. – Что это значит?

Я был доволен. Что и требовалось доказать!

Грязнов, по-прежнему краснея, показал мне большой палец, поднятый вверх.

– Вы для этого меня пригласили? – надменно спросила, собравшись с духом, Светлова. И села в мое кресло без приглашения, тут же закурила. Прямо под табличкой с надписью: «Здесь не курят!»

– Вы могли бы сказать об этом прямо, – покачала головой Светлана, – а не производить над нами эксперимент.

– Сядь! – вдруг приказала ей Алла. – Это я виновата. Разговор об этом был. Еще вчера, когда ты навязала мне этого Шерлока Холмса! Прими да поговори… Так что все это значит, Александр Борисович?

– Это значит, что вы, девушки, его хорошо знаете, – взял на себя инициативу Слава. – Этого душегуба. И вы это невольно только что подтвердили.

– С чего вы взяли, что это сделал он? – сощурилась, глядя на меня, Алла. – Ну кто-то показал на него, описал внешность…

– Есть уйма доказательств, вот, к примеру, его пальцы, – сказал я. – Вот экспертиза… – я пододвинул к ней принесенные Грязновым материалы. – Видите? Эти пальчики там, где он жил, и откуда было совершено убийство.

– Ну и что? – возразила Светлана. – Мало ли где я была. Может быть, случайно… В гостинице, например, или еще где.

– Ну-ну,– подбодрил я. – Говорите дальше. В какой гостинице, не вспомните? О чем у вас был разговор?

Она закусила губу, быстро взглянула на подругу.

– Что за гостиница, не понимаю? – раздраженно спросила Алла. – Ты там с Пашей была? Ты что, с ума сошла?

– Ни в коем случае! – сказал я. – Просто из гостиницы «Мир» был произведен выстрел и убит пресс-секретарь, о чем сообщали по телевидению, если помните. Дальше. Вам, Света, наверняка показался странным скандал, который произошел вчера в фойе театра.

– Что еще? – нахмурилась Алла. – Скандал? Вчера? Во время моей премьеры? Ты можешь мне что-то объяснить? – обратилась она к подруге.

– Минуту терпения! – возник Слава, по-школьному подняв руку. – Я извиняюсь, но в таких кабинетах вопросы задают хозяева.

– Ах, ну да, я забыла, где нахожусь…

Алла Светлова медленно поднялась и, томно поводя плечами, села возле подруги. Грязнов смотрел на них зачарованно. Просто глаз не мог оторвать.

– Я вам все-все объясню, только не перебивайте, – сказал я, занимая свое законное место. – Значит, дело было так… Мы с вами, Светлана, поднимались в зрительный зал. И я заметил, как от нас шарахнулся один молодой человек, в то время как другие мужчины, напротив, старались привлечь ваше внимание.

– Да уж… – вздохнула Алла. – У Светы этого не отнять.

– Теперь я понимаю, Алла Аркадьевна, – сказал я, заглянув в ее разовый пропуск, – что это был ваш бывший муж, пришедший на вашу премьеру.

Она побледнела, приоткрыла рот.

– Паша? Он здесь?

Актриса она была неплохая. Но сейчас она не лукавила. И по этому поводу я переглянулся с Грязновым. Пожалуй, реакция у нее самая непосредственная. Естественнее не бывает.

– Он шарахнулся от вас… – я заглянул во второй разовый пропуск, – Светлана Андреевна. Вы ведь узнали его фоторобот, не так ли? И он знал вас. И боялся, что вы его заметите. А чего ему скрываться от родной жены и ее подруги? Зачем прятаться?

– Вы хотели объяснить произошедший там скандал, – напомнила мне Светлана. Она была несколько растеряна. И похоже, переживала за подругу. Это было заметно по ее взглядам на Аллу, курившую сигарету за сигаретой.