Один из прохожих приостановился, всматриваясь пристальнее, и вдруг к ужасу Марлены направился прямо к ней. Но тут из трактирчика наконец выскочил Дилан, подхватил ее под руку, и быстро повел в сторону бульваров.

На бульваре прохожих было заметно меньше, и чем ближе они подходили к площади Арки, тем пустыннее становилось вокруг.

- Что ты собираешься написать? – спросила Марлена, когда бывшая лавочка «Все для зелий» показалась впереди.

- Тут был Фокозо, а что еще? И время будущей встречи, надеюсь, Эмил сообразит. Сейчас, пусть только этот мужик отойдет подальше, - Дилан показал на неспешно вышагивающего впереди человека. – Не хочу привлекать лишнего внимания.

Мужчина впереди явно никуда не спешил, двигался степенно, а потом и вовсе остановился возле темной дыры подворотни.

- Эй, красотка, не меня ли дожидаешься? – воскликнул он вдруг голосом, не вполне трезвым, но очень жизнерадостным.

Ответа Марлена и Дилан не расслышали, но мужчине он почему-то явно не понравился.

- Ах, ты, чертова шлюха! – заорал он и устремился в подворотню, откуда тут же донесся глухой звук падающего тела, а затем выскочила невидимая прежде собеседница неудачливого кавалера.

Она коротко оглянулась на подворотню, из которой слышалась сдавленная ругань и шаркающие звуки, издаваемые пытающимся, видно, подняться на ноги человеком, и, не очень уверенно держась на высоких каблуках и путаясь в подоле блестящего даже в тусклом свете фонарей платья, подскочила и, все-таки споткнувшись, повисла на локте не ожидавшего такого маневра Дилана, а растерянной Марлене улыбнулась, сверкнув из-под изогнутых полей кокетливой шляпки веселым взглядом стального цвета глаз:

- Привет, сестренка!

- Адово пламя! – только и смог выговорить Дилан.

- Я тоже рад тебя видеть! – отозвался Эмил и махнул дамской сумочкой, что держал в затянутой в перчатку руке. – Но давайте пойдем уже отсюда, пока тот тип в подворотне не очухался.

- Что ты с ним сделал? – поинтересовался Дилан, видимо, раздумывая не надо ли оказать пострадавшему помощь.

- Не вынуждай меня вдаваться в детали при дамах, – уклонился от ответа Эмил. – Если цензурно, то убедил, что он обознался.

Дилан вздохнул, развернулся, и они двинулись быстрым, насколько позволяли Эмилу каблуки, шагом по бульвару в сторону пансиона.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила, улыбаясь, Марлена.

- Прекрасно! – как обычно заявил Эмил, но на этот раз его утверждение не казалось откровенной вызывающей ложью.

Удивительным образом в этой женской шляпке, с выбивающимися из-под нее очень светлыми прядями довольно длинных волос, с сияющими серебром смеющимися глазами, Эмил действительно выглядел совсем юным и очень симпатичным. Вероятно, причина была в открытой беззаботной улыбке, совершенно преобразившей его худое, но уже не кажущееся пугающе бледным и изможденным, лицо, с которого будто стерли напряжение и тревогу.

- Немудрено, что тот мужик обознался, выглядишь миленько! – тоже оценил Дилан, осмотрев под очередным фонарем броский наряд приятеля. – Я со вчерашнего дня предвкушал, как при встрече все-таки дам тебе по шее за идиотские суицидные импровизации, а теперь вот прямо рука не поднимается – ну вылитая девчонка!

- Я виноват, что ли, что лерра Тер Вилде не носит брюки! – несколько непоследовательно возмутился Эмил. – Лучше было бы разгуливать по Норгатену в драных армейских штанах и твоей балахонистой пижонской сорочке? Повезло еще, что Хелла достаточно высокая, хотя сапоги все равно из-под платья торчали, пришлось эти ее копыта нацеплять.

- Ты виноват, что даже не соизволил предварительно обсудить свой рискованный план!

- Да некогда было обсуждать, – запротестовал Эмил. - И ты все равно бы не согласился!

- Вот именно! – припечатал Дилан. – Потому что шансов, что портал Хеллы сработает, практически не было!

- Но он же сработал!

- Потому что дуракам везет! И, кстати, это не Хелла высокая, это ты – мелкий! Надеюсь, ты спер не самое любимое ее платье.

- Да у нее их штук сто, - обиженно буркнул Эмил. – Она и не заметит!

- Тебе оно на самом деле идет, – засмеялась Марлена.

- Долго еще будете издеваться? – оскорбился Эмил.

- Пока не поумнеешь! - отрезал Дилан. – Лен, как мы его в пансион протащим? Мне хозяйка запретила женщин приводить.

- Намекаешь, что мне не запрещала? Представить Эмила моей подругой, зашедшей в гости?

- Может лучше через окно? – недовольно предложил Эмил.

- Второй этаж и окна на улицу, - уточнил Дилан. – Взлетишь? А раз нет, делаем так – если лерра Тисс в вестибюле, я пытаюсь ее отвлечь, а вы проскальзываете к лестнице. Спалимся, выдаем эту красотку за подружку Лен, если заворачивают, думаем, как использовать окно.

Хозяйки пансиона «Герарда», к счастью, внизу не оказалось, и до второго этажа они добрались, никого не встретив. Правда, пока Дилан отпирал замок своей комнаты, где-то дальше по коридору заскрипел паркет. Торопливо втолкнув внутрь Эмила и пропустив следом Марлену, Дилан захлопнул изнутри дверь и негромко ругнулся:

- Адово пламя! Надеюсь, Фуриозо не заметили.

- А как я буду выходить? – озаботился Эмил.

- Никак! – заверил Дилан. – Здесь будешь сидеть. Или ты и дальше собирался шляться по