— Мы спускались в подвалы, просто загляденье. Вам там надо обязательно побывать, госпожа!

— Не надо больше обращаться ко мне госпожа, девочки. Для вас я просто Иштар. Отбросим это. Госпожой я стану для других. Вас же я полностью освобождаю от контроля с моей стороны. Хотите, оставайтесь как подруги, если нет, то вас доставят в ближайший стаб, — вдруг решила Иштар. Встреча с Королевой открыла ей глаза на многое. Даже это существо желало окружить себя семьёй, а не бездушными болванчиками. Да, немного переделала, но оставила Иштар полную свободу. Пусть и у меня появятся подружки, а не раболепствующие подчинённые, решила нимфа. Нельзя же всех подряд держать под даром.

— Мы в чём-то провинились, госпожа? — побледнела Гюрза.

— Нет, наоборот. Я хочу, чтобы вы были сами собой. То есть не принуждая вас своим даром. Кандидатов на подчинение у меня целый стаб неподалёку. Вы согласны?

— О, да! — захлопала в ладоши Рита.

— Мы вместе будем жить в этом замке? — уточнила здравомыслящая Гюрза.

— Конечно. Вы уже присмотрели себе новые покои?

— Само собой, — улыбнулась Гюрза. — Но лучшие, разумеется, оставили… тебе, Иштар. Хотя они здесь все безупречны!

— Ой, да ладно? Я же не маленькая и на большой земле пережила два ремонта и два переезда между прочим! — засмеялась Иштар. — Не может быть. Где-то наверняка накосячили. Да вот первый вопрос, как можно за две недели возвести такую махину и тут же сделать внутреннюю отделку и всё остальное? Разве замок не должен осесть или как там?

— Так-то деревянные дома, этот же из… ой, а мы и сами не знаем из чего и как его строили. Когда мы сюда попали всё уже было готово.

— Удивительно! Смотрю и не к чему придраться, — Иштар оглянулась вокруг, — даже противно!

— В замке есть отдельный вход в подвал. Багира уже спускалась туда и нашла себе место.

— Всё предусмотрели, молодцы. Хорошо, пусть пока живут, — решила Иштар и тут же ей пришёл вызов от Эммануэля Зерга.

— Иштар? Ты где, плохо слышу тебя, — вместо приветствия прорезался в голове агент Смит. — Не могу добраться до тебя уже дней десять.

— Агент, давно не виделись. Я была не доступна, — Иштар вспомнила о двух неделях в коконе.

— Это как? — не понял внешник. Иштар злорадно ухмыльнулась, кокон скорее всего сбил ему все настройки, и он потерял такого драгоценного агента.

— Вот так! Я вообще недоступная, что у тебя? — холодно спросила она надоедливого карлика.

— В данный момент ты на Острове если мои приборы не врут. Так ведь? — ну точно я исчезала с радаров, решила Иштар.

— Да, вот осматриваю свой замок. Весьма недурственно, даже придраться не к чему, — Иштар показала Гюрзе, что покинет их на время и вышла на улицу.

— Скажем так… замок пока не твой. Лесник то ещё жив! — пробормотал агент Смит.

— Стоп, стоп, стоп. При нападении его не было на платформе! И то, что он жив не моя головная боль, — воскликнула Иштар позеленев от злости. Вот говнюк! — Кто мне обещал, что он не вернётся? А он вернулся, кстати?

— Представь себе, вернулся. Судя по камерам слежения ему помог заражённый. Богомол с лицом девушки, я просто ничего не понимаю! Она вывела его, когда платформа загорелась. Мне уже казалось, что ему пришёл конец, но нет. Он сумел добраться до портала со своей компанией и ушёл на семнадцатую платформу.

— Как ты сказал? Богомол с лицом человека? — Иштар сразу стала серьёзной.

— Да, с лицом женщины. Когда он успел снюхаться с заражёнными, ума не приложу.

— И правда, когда… — глубокомысленно произнесла Иштар. Это что же получается? Девушка-богомол помогает Леснику, но сделать по собственной воли она это не может в принципе. Значит Лесник теперь ей брат? Вот послал Бог братика. И как же мне с ним воевать теперь? — Ну допустим, а что с нападением на комплекс?

— По твоей милости ничего не произошло. Все эти тупые мясники были благополучно уничтожены, и мы запросто так лишились две тысячи штыков, как у вас говорят. Две тысячи! — пробормотал агент Смит в трансе. — Ты хоть приблизительно понимаешь во сколько обходится поднять на платформу человека с поверхности?

— Погоди. Мы с тобой, понятное дело, не задаёмся вопросом откуда брать ещё две тысячи и больно ли им было? Мы сейчас о цене на электроэнергию разговариваем, так? — Иштар не понравилось, как он отозвался о людях. Какими бы они не были, но они люди, а вот он грязный внешник. Иштар вынуждена была работать на него, но никогда не ставила себя с ними на одну планку. Даже после того, как заполучила ещё две пары хромосом. В этом вопросе Иштар всегда занимала сторону землян и являлась агрессивной ксенофобкой.

— Можно подумать ты страдаешь об их потери. Ты небось и по именам среди них никого не знала, — парировал агент Смит. — Я о другом. Ты почему сама не появилась на семнадцатой?

— Ах, ты об этом. Всё очень просто. Я зашла в возникшей красный портал, но он сразу за мной закрылся, оставив моих людей на произвол. Но даже не это страшно, а то, что я попала в лапы элиты. Или, возможно, суперэлиты. Огромная такая, чёрная с короной на голове. Она держала меня в коконе две недели.

— А потом что? — в интонации агента Смита послышался ужас.

— Отпустила.

— Врёшь! Не могла она тебя так просто отпустить. Ты даже и близко не представляешь кто она. И как она опасна, — выкрикнул карлик.

— Для тебя? — уточнила Иштар. — Ко мне она отнеслась с пониманием. Я бы даже сказала по-матерински.

— Ну да? Рассказывай всё на чистоту!