временем ты будешь использовать больше света и лечить быстрее, но сейчас начнем с малого.

Виктория сосредоточилась, глядя на свою ладонь. Свет начал мерцать, постепенно учащаясь, и вскоре он стал постоянным.

— Хорошо. Молодец, а теперь ощути, как частицы света бегают по твоей коже. Каждая из них стремится вырваться на свободу. Заставь их двигаться в одном направлении.

— Кажется, получается! — радостно завопила Виктория, да так, что все, кто сидел у костра, на нее оглянулись.

«Что у нее там получается?» — недовольно подумал Михаил.

— Теперь положи руку ему на колено, — продолжал объяснять Гавриил, — и сильно надави, чтобы кость оказалась в нужном месте.

Виктория положила ладонь на колено и сильно нажала. Раздался очень неприятных хруст, но Диего даже не дернулся. Он уже давно перестал чувствовать ногу.

— Направь частицы света ему под кожу, — указывал пальцем место на ноге старик. — А теперь заставь частицы света разрушить мелкие осколки кости и создай из них новые. Будь очень аккуратна, если срастить кость неправильно, он не сможет ходить.

— Поняла, — кивнув головой, ответила Виктория.

Через час после лечения сухая кожа на ноге Диего потрескалась и из-под нее показалась новая, молодая. Виктория ни на секунду не теряла концентрации.

«Какая способная, — подумал Гавриил, — первый раз лечит, и так хорошо получается, да еще учитывая то, что другой рукой она поддерживает жидкий свет в сфере Чумы. Поразительно. Это и есть сила светорожденных?»

Диего стало настолько лучше, что он смог полноценно открыть глаза. Парень снова чувствовал ногу, а еще тепло, исходящее от ладони Виктории.

— Что ты делаешь? — поинтересовался он, пытаясь приподняться.

— Лежи, тебе еще нельзя вставать, — ответила ему Виктория, нахмурив брови. — Гавриил учит меня лечебной магии. Скоро ты будешь как новенький!

— Значит, мне повезло стать твоим первым пациентом? Как хорошо, что ты у меня есть, — сказал Диего и снова улегся головой на траву.

Девушке от его слов стало неловко, она даже слегка покраснела.

— Ничего я не твоя! — задрав нос, произнесла Виктория. — Кость почти срослась, скоро сможешь помогать нам нести Чуму, а то совсем разленился. Целый день приходится тебя по очереди на руках носить! Но я все равно рада, что ты в порядке.

Гавриил, слушая девушку, улыбнулся и слегка прикусил бороду.

«И почему эти двое не вместе?» — подумал он.

Вместе с Гавриилом за происходящим наблюдала и Чума. Она тоже обрадовалась, когда увидела, как Диего пришел в себя. А вот ее змеиный хвост хищными глазами рассматривал Ангелов, желая впрыснуть в них свой яд.

⁂

На следующее утро благодаря лечению Виктории Диего смог встать на ноги. Товарищи были рады его выздоровлению. Особенно Дрейк, который от радости обнял Диего так, что тот не мог ногами коснуться земли.

Пробираясь дальше через Демонический лес, Архангелы остановились посмотреть на затмение.

— Вот и все! Твой план по захвату Чистилища провалился, — язвила Смерть, постукивая по сфере Чумы, не подозревая, что в это время происходит у Древа Жизни.

⁂

За пару минут до того, как луна скрыла за собой солнце и Чистилище погрузилось в полумрак, недалеко от корней дерева раздался тряхнувших землю толчок. Что-то из-под земли стремилось вырваться наружу. Каждый толчок создавал на поверхности холм, из которого вылез состоящий из камней и кристаллов Элементаль. Оглянувшись по сторонам, каменный великан трепетно разжал кулак. На его ладони лежало нечто напоминающее белое семя, вокруг которого развевался туман. За несколько шагов достигнув корней Древа Жизни, Элементаль разрыхлил землю и посадил семя. Чистилище содрогнулось. Расколов семя на части, из него быстро потянулись белые ростки. Раньше, чем луна освободила солнце, Дерево Жизни скрылось под вьющимся белым кустарником. Распускаясь, его цветы пускали белый туман. Семя Чумы было посажено.

⁂

Пробираясь через лес, Диего услышал голос. «Она вам лжет…» — раздалось в его голове. Диего посмотрел по сторонам, все продолжали просто идти.

«Неужели они не слышали этого? — подумал он. — Видимо, это последствия жара».

«Смерть не та, за кого себя выдает!» — раздалось уже более отчетливо.

«Что? Что происходит?» — спрашивал себя парень, хватаясь за голову.

Через пальцы своей руки он заметил, как пристально на него таращится змей Чумы.

«Это ты со мной говоришь?» — мысленно спросил он его.

«Да, — ответил, моргнув, змей. — Ты пытался защитить, а не пленить Чуму. За это я открою тебе один секрет. Знаешь ли ты, как на самом деле Смерть обходится с Ангелами?»

«О чем это ты?!»

«О твоих видениях. Та пещера, что ты видел в одном из них, существует на самом деле. Тысячи Ангелов, подвешенных за крылья на цепи. И все ради силы цветка, которую вы теперь используете».

«Я не понимаю…»

«Тогда позволь мне показать».

В глазах Диего потемнело, и он камнем рухнул на землю. Первой к нему на помощь бросилась Виктория.

— Диего, что с тобой? — пыталась она привести парня в чувство.

Пока Гавриил осматривал Диего, следующим голос Змея, услышал Михаил.

«Смерть убила его! Она и тебя собирается убить», — раздалось в его голове.

Михаил был так взволнован, что принял слова Змея за собственные мысли.

«Яд, который она собрала, нужен ей, чтобы избавиться от Архангелов. Они единственные, кто может ей помешать. Сейчас она забрала жизнь Диего, а кто знает, следующей ее жертвой может стать Виктория».

Михаил был уже готов пробить голову Смерти копьем, но слова Гавриила его остановили.

— Он в порядке. Просто уснул. Видимо, еще не полностью пришел в себя. Обычное переутомление, — поставил диагноз старик.

«Посмотри, что она сделала с твоими товарищами!» — услышал шипение Змея Дрейк.

Ангел сразу понял, кто с ним разговаривает, и уже собирался сказать остальным, но слова Змея заставили его прислушаться.

«Самуил и Дженнифер больше не Ангелы. Теперь они просто марионетки в ее руках. Вы ведь, по ее словам, слишком своевольные. Настоящие Самуил и Дженнифер уже мертвы. Стоит тебе лишь замахнуться на Смерть, и они без колебаний убьют тебя!»

Дрейк посмотрел на Смерть и на стоящих рядом с ней чернокрылых Ангелов. Он сильно переживал за них, но спешить с выводами не торопился. Хотя рука потянулась к мечу, чтобы проверить теорию.

Виктория умыла Диего холодной водой, и тот, прокашлявшись, пришел в себя. Вскочив на ноги, он обнажил меч и направил его в сторону Смерти.

— Диего, что ты делаешь? Убери меч! — показывая пустые ладони, говорил ему Гавриил. — Все хорошо, ты просто упал в обморок.

— Отойдите от нее! — взволнованно сказал товарищам Диего, не собираясь убирать оружие. — Она хочет нас убить!

Слова Диего заставили Михаила направить копье в сторону