— Но свободных мест нет! — Воскликнул Играви, потрясая сжатыми кулаками.

— Теперь есть. — Унор Сегорс кивнул кому-то за спиной молодого герцога, и беззвучно подошедший исполнитель, накинул на шею Кироса удавку, и мгновенным движением стянул концы.

— Пока наш юный друг покидает этот мир, хочу предложить вам, ознакомится со списком распределения имущества и активов семьи Играви. — По команде председателя перед каждым из сидящих возник прозрачный экран. — Доли распределены в соответствии с текущим рангом семей, за исключением чисто финансовых активов.

— Там двадцать триллионов. — Спокойно произнёс герцог Варис.

— Если быть совсем точным, двадцать четыре триллиона восемьсот шесть миллиардов, с мелочью. — Поправил его Сегорс. — Но на эти деньги у меня особые планы, и мне почему-то кажется, что вы их одобрите. Тем более, наш гость, насколько мне сообщили, уже поднимается в лифте. — Он взмахнул рукой и тело Играви, ещё подёргивавшееся в агонии утащили из зала.

— Я позволил себе пригласить на наше совещание человека, олицетворяющего наш конфликт с властью, а именно герцога Рокова.

В этот момент двери зала распахнулись и вошёл Алексей в полном парадном мундире Огненных Птиц, с алыми шевронами и знаками различия соответственно рангу.

— Ши Роков. — Председатель встал, и вслед за ним встали и остальные.

— Добрый день господа. — Алекс не чинясь отодвинул тяжёлый стул с высокой спинкой, и сел. — Надеюсь я не пропустил чего-то особенно важного?

— О, нет. Пустяки. — Сегорс и все присутствующие сели. — Мы тут решили сделать вам небольшой подарок. Так сказать, в знак чистоты намерений, и во имя долгой и плодотворной дружбы.

В этот момент в зал внесли блюдо, с отрезанной головой Кироса Играви, и поставили на стол перед Алексеем.

— Полагаю это бывший герцог Играви? — Алексей крутанул блюдо. — Какой-то у него нездоровый цвет лица. Видимо острый приступ глупости?

— Точнее я не смог бы выразится. — Председатель улыбнулся. — Играви, слишком дорого нам всем обходились, и вот, настало время платить по счетам. Пока идёт инвентаризация имущества Семьи, мы предлагаем вам принять в качестве извинений все наличные с их счетов, а это примерно двадцать пять триллионов.

— Ого. — Алексей покачал головой. — Фантастическая сумма. — Он обвёл присутствующих взглядом. — Но я, к сожалению, не финансист, и не предприниматель, так что даже не представляю, на что можно потратить такую безумную кучу денег.

— Ну, не безумную, но, да. Деньги серьёзные. — Председатель кивнул. — Для ориентации могу сказать, что космическая станция дивизионного класса, такая как например у Чёрных скорпионов, стоит всего триллион.

Алексей задумался.

— А что вы скажете, если я предоставлю вам право распоряжаться этими деньгами, как вложенными средствами. За процент, разумеется. И в случае необходимости буду снимать средства предупредив вас, скажем за несколько месяцев.

— Скажу, что мы не ошиблись в вас. — Сегорс кивнул. Деньги любят движение, но вы, действительно не финансист. И вот тут у меня ещё одно предложение. — Председатель улыбнулся. — Почему бы вам не стать постоянным членом Совета?

— Я? — Алексей удивлённо посмотрел на герцога. — А вам-то это зачем?

— У нас сразу несколько резонов. Во-первых, в совет войдёт член императорской семьи. Во-вторых, действующий и боевой генерал армии. В-третьих, член магического сообщества. Я вижу вашу роль, как третейского судьи. Очень часто возникают конфликты между деньгами, оружием и магией, а разрешать их некому. Не было ещё в империи человека, который достиг бы уважения и высокого положения во всех трёх областях. Суды Великого Круга разрешают конфликты между магами, военный трибунал и Суд Чести, споры между военными, а Арбитраж финансовые споры. Высший Имперский Суд, вроде создан именно для решения трений между нами, но идти каждый раз в Императорский суд невозможно. Дела подчас мелкие хотя и весьма чувствительные.

— Дело важное. — Алексей кивнул. — Но нужно добиться от Великого Круга согласия на такой суд, и от военных. А я даже не знаю к кому там обратиться.

— Не волнуйтесь. — Подал голос герцог Стивал. — Дальше наша забота. Уверен ваша фигура устроит всех.

— А тот кого не устроит, будет неправ. — Бесцветно произнёс ветеран Совета герцог Техур.

Тессарин, Хрустальный кряж, пятая резиденция.

Император слушал доклад главы внутренней разведки о встрече Рокова с крупнейшими промышленниками империи, и когда генерал коснулся судьбы двадцати пяти тириллионов остановил Сэрона Тала, и помолчал.

— И они взяли деньги?

— Да, ардан. — Генерал удивлённо посмотрел на императора. — А почему вы спрашиваете? Это же огромные средства!

— Сэрон, ну подумай. В результате мальчишка вместо непонятно кого, с кучей денег, стал им дороже любимого сына. Это же увеличение оборотных средств у кого вдвое, у кого и того больше, а значит новые проекты, новая прибыль… И всё потому что им разрешили поиграться большими деньгами. А наследник у Рокова, императорский Дом, и, следовательно, при его смерти, все деньги уйдут от них к нам, а значит, они будут беречь его словно величайшую ценность. Вот так вот, не пожадничав, малыш купил на корню тридцать крупнейших и сильнейших семей империи. Да они ещё и сражаться будут за право выставить вокруг него охрану. А, кстати, сам он что в отчёте написал?

— Написал, что выгодно разместил средства, выплаченные ему в качестве отступных, и выразил уверенность, что к этим деньгам будет применено право «добычи в бою».

— Этот стервец, ещё хочет, чтобы мы не взяли с него налоги?!!

— Ну, так-то он прав. — Генерал вздохнул. — В «Полевом уставе» нигде не ограничена сумма. А ещё он сделал взнос в страховой фонд Вооружённых сил…

— Сколько?

— Пятьсот миллиардов. — Это в пять раз больше чем там было. И Совет Фонда уже объявил о повышении пенсий ветеранам на пятьдесят процентов. Есть уже предложения разместить его имя на золотой доске на входе в фонд.

— Вот ведь рвёт подмётки на ходу! — Воскликнул император. — А что говорит министр финансов и налогов?

— Говорит, что ему жить пока нравится, и если кто-то и подпишет акт о взимании налогов, то это будет точно не он.

— Да, демоны с ним. — Император вздохнул. — Пользы от него всё равно больше.

Тессарин, Орилар.

Алексей честно и изо всех сил старался чтобы его жизнь хотя бы внешне оставалась похожей на жизнь учащегося магической академии, но получалось так себе. Преподаватели здоровались с ним в коридорах как с коллегой, а охрана Орилара отдавала приветствие словно начальнику.

Всё это несколько осложняло учебный процесс, но Алексей знал самое лучшее средство для снятия проблем. Занятия, и тренировки. Любовь и ненависть толпы непостоянна, и уже через полгода о герцоге Рокове мало кто вспомнит.