— А вы как думали? — гневно рявкнул Хаггерт. Обычноспокойный, на этот раз он вышел из себя. — Цитадель вот-вот рухнет! ПовелителиСтражи делают все возможное, чтобы задержать волков-рейдеров, но все равно намосталось не больше четверти часа! Ради Земель Мечты, поторопитесь, но невпадайте в панику, иначе все погибнут!

Все, кто был в комнате, вняли словам Хаггерта и принялисьбыстро и слаженно выбираться наружу. В первую очередь выносили тех, кто был безсознания, и тяжелораненых. Хаггерт пробрался к Грифону и его друзьям.

— Вы собираетесь в Кволард. — Это был не вопрос —утверждение. У Хаггерта явно было что-то на уме.

Моргис, уже вставший на ноги, кивнул в ответ.

— Да, — подтвердил Грифон, — прямо сейчас. Я считаю, этоединственный способ спасти Земли Мечты, даже если Сирвэк Дрэгот падет.

Стены тряслись, трещина в полу стала еще шире. Хаггертпосмотрел на уже начавший осыпаться потолок:

— Мы и так долго продержались. Я надеялся, что Сирвэк Дрэготпереживет меня…

— Что вы хотели сказать мне, Повелитель Стражи? Хаггерт взялсебя в руки:

— В Кволарде вам понадобится помощь.

— Вы хотите пойти со мной?

— Кто-то из Повелителей Стражи должен отправиться с вами —хотя бы потому, что вам понадобятся Ворота. Мои товарищи решили, что это долженбыть я. Во-первых, мои… способности, — Хаггерт тронул вуаль, — приносятмаксимальную пользу в ближнем бою, а во-вторых, — с горечью добавил он, — отменя здесь, очевидно, меньше всего проку.

— Нет! — воскликнула Тройя. — Это не правда, повелительХаггерт!

Сверху упал огромный кусок мрамора. Потолок покрылсяугрожающей сетью трещин.

— Мы не о том говорим! — Моргис отчаянно пытался перекричатьгрохот, крики и стоны. — Повелитель Хаггерт, вы с нами? Прекрасно! Самое время,чтобы кто-нибудь вызвал Ворота!

— Я вызову, — сказал Грифон.

Тройя и Хаггерт в изумлении повернулись к нему.

— Ты?! — На лице женщины-кошки был написан благоговейныйужас. — Но Ворота могут вызывать только Повелители Стражи, нелюди да еще ци,которые, по своей сути, продолжение Земель Мечты! Когда я спасала вас от ци, ясумела вызвать Ворота только потому, что один из нелюдей согласился помочь мне!

— Я не вызываю Ворота, я просто прошу их о помощи. — Грифонподнял руки и закрыл глаза, надеясь, что вопросов больше не будет.

Появятся ли Ворота на этот раз? Волна страха окатилаГрифона. Вдруг они не отзовутся ему, не отзовутся никому из Повелителей Стражи,не сумевших отстоять свою твердыню?

Но страх тотчас рассеялся — Грифон почувствовал присутствиепортала.

Ворота были реальностью, они мыслили, они существовали!Оставаясь частью Земель Мечты, они в то же время были отдельной сущностью сособым, непостижимым разумом. Грифон не понимал, почему Ворота откликнулись напоследний призыв лорда Петрака, он лишь смутно догадывался, что Воротам чуждыобщепринятые понятия добра и зла, и если они ответили Петраку — значит, им этозачем-то было нужно.

Птицелев открыл глаза. Ворота были гораздо выше комнаты, нопри этом не пробивали потолок. Иссиня-черные стражи передвигались по ним оченьмедленно, точно через силу. Тяжелые створки были открыты, но одна из них слегкапровисла, как будто сошла с петель.

Там, за Воротами, лежали уже знакомые руины. В Кволарденичего не изменилось — ни с прошлого раза, ни за последние двести лет.

Тройя положила руку на плечо Грифону:

— Не забудь, что было тогда!

— Я все осмотрел. Там ни души!

Кроме них четверых, в комнате не осталось никого. Обвал,прекратившийся на некоторое время, возобновился с новой силой. Хаггертвыругался:

— Все! Это значит, что Хранители взяли верх! Наше времяистекает.

— Так чего же мы ждем? — спросил Моргис и, не дожидаясьответа, первым прыгнул в портал.

Тройя с Грифоном обменялись взглядами. Птицелев набрал вгрудь побольше воздуха — и шагнул вслед за драконом. За ним поспешилиостальные.

В следующее мгновение потолок рухнул.

Д`Шай бесстрастно наблюдал, как стараниями Хранителейрушится твердыня Повелителей Стражи. Одна сторожевая башня уже обвалилась, исолдаты с победными криками бросились в атаку. Д`Шай, однако, не видел причиндля ликования. Штурм, вопреки всем расчетам на мгновенный успех, слишкомзатянулся, а седина тем временем полностью покрыла руку Д`Шая. Он знал, что это— начало конца.

Ему позарез нужны были те, кто умеет управлять Воротами —Повелители Стражи или, на худой конец, нелюди. Впрочем, последних совершенноневозможно заставить делать что-либо против их воли. К тому же эти безликиетвари, которые обычно ни во что не вмешивались, теперь почему-то усерднопомогали его злейшему врагу — Грифону.

«Они знают больше, чем я, — думал Д`Шай. — В том числе и проКволард. Они знают, откуда взялся Грифон и почему его боится сам Разрушитель».

Двое «слуг» поддерживали Д`Шая под руки. Он никак не могрешить, что с ними делать. Если отпустить эти частички ци и позволить имприсоединиться к основной массе, то, окрепнув, ци почти наверняка отступятся отнего, а в его нынешнем состоянии это равносильно смерти. Но, удерживая ци присебе в качестве рабов, он лишает их способности перемещаться из Земель Мечты вовнешний мир…

Стены Сирвэка Дрэгота покрылись трещинами, земля под нимходила ходуном. Если так пойдет дело, мрачно подумал Д`Шай, то через несколькоминут его люди попросту будут погребены под обломками крепости, не успев добратьсядо ее защитников. Повелители Стражи погибнут… а это значит, что погибнет и он.

«Только не сейчас!»

Если не Стражи, то Грифон. Он раздобудет его хоть из-подземли!

Бывший его пленник, Фрейнард, наверное, в крепости. Или жеци перенесли его во внешний мир. Так или иначе, Д`Шай не смог его найти. Здесь,вдалеке от Разрушителя, он был мало на что способен.

Д`Шаю показалось, что он слышит какой-то голос. Он обернулся— никого. Разозлившись на собственную мнительность, он велел «слугам» проводитьего к палатке. Нужно набраться терпения и ждать, пока Сирвэк Дрэгот падет,другого выхода все равно нет…

Ци…