— Стойте! — приказал Д`Шай. «Слуги» застыли как вкопанные.Ци… Значит, они вернулись? Но почему? Зачем?

— Что вы хотите от меня?

Ци… Помочь… хотим помочь…

Д`Шай постарался скрыть охватившее его волнение. Ципредлагают помощь, значит, у них что-то случилось. Чего же они попросят взамен?Шепот был слаб, едва различим:

Ци… Помочь… Силы…

Наконец Д`Шай понял. Сила!

Им снова нужна сила! Ци были разбиты — в самом прямом смыслеразбиты на части.

— Если вы хотите иметь со мной дело, то я должен васувидеть. Покажитесь!

Д`Шай отослал «слуг» прочь — сейчас ни в коем случае нельзябыло обнаружить свою слабость.

Ци… Тяжело…

— Ну-ка показывайтесь, живо! Не то так и рассеетесь здесь!

Д`Шай блефовал. Он прекрасно знал, что если ци откажутся емуповиноваться, то сам он «рассеется» гораздо быстрей, чем они.

Однако угроза сработала — перед глазами волка-рейдеравозникла маленькая черная точка. Она росла и распухала до тех пор, пока непревратилась в живой сгусток материи, полной энергии. В прошлый раз, помнилосьД`Шаю, он был гораздо большего размера…

— Кажется, могущественным ци прищемили хвост! Кто же это вастак потрепал? Неужели Д`Рэк?

Ци… — только и прошептало в ответ облачко, но Д`Шай понял,что без старшего Хранителя тут не обошлось.

— Где он сейчас?

Не в Землях Мечты, это точно. Лорд Петрак мертв, а ци явноне на стороне Д`Рэка. Не говоря уж о нелюдях…

Ци… Кволард…

— Кволард?! — Потрясение в голосе Д`Шая было столь сильным,что облачко ци шарахнулось прочь.

Кволард! Вот теперь все сходится! Ради спасения Земель МечтыГрифон должен был исполнить свою миссию. Спустя столько лет… Но над тем, что онищет в Кволарде, время не властно…

— Ну-ка назад! — приказал Д`Шай.

Облачко приблизилось с опаской, точно напроказивший ребенок,и остановилось напротив его глаз на расстоянии вытянутой руки.

— Где мой узник, которого вы украли? Где Фрейнард?

Ци… Не здесь… Не в Дрэготе…

— Вы отдали его союзникам Грифона?

Ци…

— Но здесь его нет. Значит, он с Грифоном. В Кволарде.

Ци… Не… Мы не…

— Вас никто не спрашивает! — Д`Шай лихорадочно соображал.Возвращаться в Канисаргос некогда, да и небезопасно. Похоже, пока он торчит вэтих проклятых Землях Мечты, Д`Рэк не теряет времени даром. Не исключено, чтоХранители уже рыщут в его покоях…

Д`Шай прищурился. Туманное облачко сжалось, точно почуяв егозлобу.

— Перенесите меня в Кволард.

Ци… Нужна… Сила…

Д`Шай покачал головой. Ему самому нужна сила, но ци ни вкоем случае не должны догадаться об этом.

— Вы получите силу, как только доставите меня туда, куда яскажу.

Ци…

— Никто, кроме меня, не станет иметь с вами дела, верно? Иникто вас не боится! Ну? Я жду!

Ци… Хорош-ш-шо…

Облачко стало уплотняться. Ци не вызывали Ворота, асоздавали свой собственный портал. Никому, кроме них, Земли Мечты не позволялиэтого делать, но, с другой стороны, ничего, кроме этого, ци не умели… Не времяпредаваться абстрактным размышлениям, одернул себя Д`Шай. Сейчас у него одназабота — выжить. Он почувствовал, как ци коснулись его сознания — но лишь длятого, чтобы узнать, куда именно его нести.

Д`Шай огляделся по сторонам. Сирвэк Дрэгот падет с минуты наминуту, и, может быть, Хранители доставят ему одного из Повелителей Стражи. Вотименно — может быть. А может и не быть. Д`Шай всегда предпочитал синицу вкулаке…

Ци… Ворота… Скорей…

Портал угрожающе мерцал, точно в любой момент мог исчезнуть.Д`Шай видел, что ци еле-еле удерживают его. Приказав «слугам» войти в портал,Д`Шай в последний раз огляделся. В победном пылу никто и не обратит внимания наисчезновение командира — особенно такого, как Д`Шай, чьи эксцентричные манерыбыли всем известны. Сирвэк Дрэгот казался арамитам последней преградой на путик желанной победе, и мало кто из них задавался вопросом, за что, собственно,они сражаются…

Д`Шай горько усмехнулся — и шагнул в портал.

Последний, пятый, не вошел, а буквально влетел в Ворота и,сделав сальто, приземлился на ноги. В руке он сжимал короткий клинок. Моргис, скинжалом наголо, подступил к незнакомцу, но Грифон вовремя схватил его зазапястье:

— Стой! Это капитан Фрейнард, мой гвардеец!

— Твой гвардеец?! Здесь, за Восточными морями?

— Некогда объяснять. Он был в плену у Д`Шая.

— Вот как? — недоверчиво сощурился Моргис. — Как же тебеудалось вырваться? По-моему, Д`Шай не похож на ротозея!

Фрейнард вспыхнул — но затем осекся, опустил голову имедленно произнес:

— Я сам не знаю, как спасся, Ваше величество. Помню толькочерный туман… а потом я оказался на каком-то пустыре, неподалеку от того места,которое вы называете Сирвэк Дрэгот… уже без кандалов и цепей… Потом ко мнеподошли двое… без лиц…

— …И ты очутился в крепости, — договорил за него Грифон. —Кто-то решил выкрасть тебя у Д`Шая. Черный туман — это похоже на ци, но ячто-то не помню, чтобы у них хватало сил на такое…

— Я тоже, — сказал Хаггерт.

— Все равно я ему не доверяю! — заявил Моргис.

— Значит, ты не доверяешь и мне! — рявкнул Грифон. — Этотчеловек не раз и не два доказал свою готовность отдать за меня жизнь!

— Я и сейчас готов умереть за вас, — тихо, но твердопроизнес Фрейнард.

— Давай лучше надеяться, что этого не потребуется! Итак,герцог Моргис, если вы не возражаете, мы приступим к тому, зачем пришли сюда!

Дракон зашипел, но, сдержавшись, кивнул. Перепалка стихла, ивсе пятеро молча огляделись.