рано. Только первые лучи показались из-за горизонта, как всем уже подавали легкий завтрак, поторапливая со сборами на Императорскую охоту.

Увидев, какой наряд одела, герцог Авенарский пришел в некоторое замешательство, которое я бы назвала лёгким шоковым состоянием. Ласково и нежно, поглаживая его по плечу, объясняла, что это самая удобная одежда для езды в мужском седле, ведь женское совершенно не безопасно на охоте!

— У вас там так принято? — уточнил тихим голосом Костя.

— Нет, милый, у нас вообще юбку сверху не надевают, а спокойно носят брюки.

Буду честной, когда скажу, что за сердце он не схватился, а только за мои нижние девяносто, притянув поближе к себе:

— Ты серьёзно?

— Абсолютно!

— Но ведь так видны все формы!

— Ага, и никого из мужчин это не заставляет кидаться на женщин! Ты боишься не сдержать себя в руках?

— Я-то нет! То есть, слава Магии, что сверху есть юбка!

— Вот видишь! Все аристократические приличия соблюдены!

Очень неохотно Костя согласился выпустить меня в таком виде на охоту. А ведь если смотреть со стороны, то у меня только лицо не прикрыто одеждой! Что ту неприличного то?

Когда в гостиной он увидел Амалию в таком же наряде, то был морально готов и к скандалу со стороны женского общества, и отбивать слишком ретивых и наблюдательных ухажеров со стороны общества мужского. Если говорить по-простому, то все женщины будут завидовать и делать пакости, а мужчины будут пялиться на женские формы и настойчиво соблазнять.

Энтони же, который тоже был здесь ничего не понял, оставаясь в неведении — он не в курсе, что у леди под юбкой!

Звучит-то как! Убойно!

Сначала Хорс вывел пару жеребцов лордов Авенарских, а когда мужчины устроились в седлах, направился за следующей парой. Ох, видели бы вы эти завистливые взгляды, когда он вёл из конюшни аргамаков, сияющих и переливающихся в утренних лучах солнца!

- Хорс! — возмущенно воскликнул Костя, когда увидел каких скакунов тот привёл для леди.

— Всё в порядке, милый! Он не ошибся. Мы с Ами тренировались на аргамаках и выбрали их для охоты!

— Они не объезжены! — возмутились Костя и Энтони хором, чем привлекли к ним ещё больше внимания.

— Уже объезжены! Чем ты думаешь мы занимались ежедневно после обеда?!

Кажется, до Кости дошло, что это всемирный заговор и начался он где-то в районе Цицерона. А пока длились их препирательства, не только собралось больше народа из лордов и леди, готовых к охоте, но и принесли лесенку для посадки на лошадь.

Я мысленно смирилась с тем, что Хорс хочет скрыть наши ножки от лишних взглядов. А сам ведь, зараза, заставлял нас вспархивать в седло, заставляя задирать юбки как легкокрылых бабочек! Или какие он там ещё эпитеты придумывал? Иногда даже цензурные попадались!

Хорс подвёл Топаза к лесенке, и я услышала мужской вздох сквозь зубы, когда Амалия оказалась в седле. Ничего не приличного в этом не было, с моей точки зрения. С точки зрения же аристократии, юбка задралась совсем неприлично до середины икры, открывая взгляду штанишки под ней, а девушка устроилась удобно в мужском седле.

Юбка-то ничего не показала, но оказывается у мужчин слишком богатая фантазия! Они замерли, приоткрыв рот и потеряв дар речи, словно перед ними обнаженная нимфа.

Следом на Гамбита садилась я и теперь уже все взгляды (и лордов, и слуг, и леди) были прикованы к моей фигуре. В тишине и дружном выдохе отчетливо услышала скрип зубов, явно женских, что лишились внимания своих мужчин.

Оглянувшись вокруг, поняла, что вся аристократия оценила новомодную конструкцию «амазонки» от знаменитой модистки! И теперь, чувствую, на Владлену заказы посыпятся, как из рога изобилия!

— Марина, Амалия, а давайте вы доберётесь спокойно до шатров и будете там отдыхать?!

— Нет-нет, дорогой! Мы готовились к этой охоте и хотим отлично развлечься со всеми, чтобы почувствовать азарт погони!

— Милая, они опасны!

— Не больше, чем другие лошади! И не спорь! Мы столько тренировались и даже Хорс остался нами доволен!

— Так вы занимались на аргамаках?!

— Да!

— Вот в этой одежде? — прохрипел голос Энтони, словно старческий.

— Да! Это называется «амазонка», по названию древнего племени женщин-воительниц. В ней очень удобно, хотя юбка здесь только для приличия. Я бы её за ненадобностью совсем отстегнула.

Мне показалось, или он сейчас в обморок упадет?

— Гамбит, давай разомнемся!

После этих слов жеребец загарцевал подо мной, показывая свою стать и перекатывающиеся под шкурой тренированные мышцы. Топаз поддержал его, показывая себя со всех сторон.

Только после этого мы заметили, что Император, верхом на черном жеребце, уже здесь и внимательно следит за происходящим. Кажется, нашу феерическую рассадку по лошадям он видел. Чем же ещё можно объяснить то, что не сводит жадных глаз с Ами?

И не только он, кстати! Дипмиссия пустынников тоже присутствует здесь, хотя и на обычных лошадях из Императорской конюшни. Те, несомненно, хороши, ведь других лошадей в императорской конюшне и быть не может, но аргамакам по скорости, уму и экстерьеру в подметки не годятся.

Глава дипмиссии, красавец Амир, внимательным черным взглядом следил за происходящим, в особенности как девушки управляются с аргамаками. О чём он думал было совершенно непонятно, хотя плетки, что были прикреплены на «амазонки» определенно видел. Вот только использовали эти красавицы не её, не поводья, и не шпоры, а рассчитывали больше на свой голос, которым и отдавали команды. Вот уж где можно восхититься мастерством наездниц!

Взглянув на шейха ещё раз, я точно увидела восхищённый взгляд! Приятно то как!

Охота стартовала и все женщины отделились групкой и направились спокойным шагом к шатрам, что были расставлены невдалеке у очень красивой излучины горной реки.

Я же с Ами, поспешила вслед за основной группой. И хоть народ постоянно перемешивался, как поток бурной реки, но Костя и Энтони держались рядом. Им была знакома эта местность, ведь не первый раз принимают участие в императорской охоте, так что заблудиться и потеряться мы не боялись.