«Хехе, а то, — хохотнул личинус, проявляя над моей рукой несколько куриных палочек. — Имперцы, смотрю, побеждать начали.»

Развязка поединка не заставила себя долго ждать, и вскоре в живых остался всего один вторженец, не считая сбежавшего универсала. Удивительно, но им оказался тот самый огневик, на которого я ещё во время прошлого штурма наложил проклятую метку.

Сейчас этот бугай едва стоял на ногах, доведя себя до истощения, и был совершенно не опасен. Идеальный кандидат на роль языка! Мне уже давно хотелось узнать, кто решил под корень уничтожить род Майских, по всей видимости, зная об особенности этой изнанки. Несложно догадаться, что япошки из ниоткуда не появляются, как говорится: «Это жжж неспроста».

Уже не скрываясь, я выстрелил огневику в колено, накладывая на него весь букет проклятий. Солдатиком упав на спину, бывший командир вторженцев тут же потерял сознание. Теперь, осталось проверить его на наличие ампул с ядом. Судя по прошлым покушениям, это точно будет не лишним.

Только вот, стоило мне подойти к уже бессознательному телу, на нём внезапно сработало уже знакомое мне проклятие! И без того едва живой боевик стремительно бледнел, пока его кожа не стала практически грязно-серого цвета. Только вот на этот раз я успел коснуться ещё живого ублюдка, запустив внутрь свою проклятую энергию.

Проклятие оказалось весьма коварным и тут же перекинулось на меня. Похоже, помимо уничтожения «языка», оно было в некотором роде магией последнего шанса против неосторожных палачей.

Впрочем, против меня подобное не сработало. Пока проклятие пыталось распространиться по всему телу, я, наоборот, буквально втянул его в своё ядро, словно нашкодившего котёнка. Угощение выдалось весьма вкусным и питательным, я даже смог сформировать несколько проклятых пучков, когда завершил поглощение.

Кроме того, судя по всплеску какой-то энергии, которую я не смог опознать, это проклятие имело несколько иную природу, чем привычные мне. Не уверен, что я смог бы полностью побороть его воздействие в чужом теле, не имея опыта личного противостояния, слишком уж быстро оно убивает жертву и рассеивается. Только вот на этот раз особенность этого проклятия сыграла мне только на руку.

Увы, пока я занимался поглощением и анализом неизвестного мне проклятия, огневик уже скончался. Впрочем, его смерть было далеко не напрасной, ведь теперь я пусть и без особых гарантий, но с куда большей вероятностью смогу захватить живым следующего языка.

Вздохнув, ощущая вполне себе живого и уже сбежавшего универсала, я неторопливо направился к выходу. Делать тут стало буквально нечего. Не знаю, как в этом мире избавляются от трупов, особенно в таких ситуациях, так что просто оставлю их на Захара.

До поместья я добрался без происшествий, продолжая вместе с личинусом подъедать прихваченные с обеда теперь уже куриные крылышки. Ощущал я себя весьма странно, не чувствуя полного удовлетворения от победы. Похоже, от кого-то из предшественников мне передался перфекционизм, не позволяющий считать дело полностью выполненным, пока кто-то из противников всё ещё жив.

Вернувшись в поместье, я встретил на входе Захара, который доложил, что гостья всё ещё не проснулась. Жаль. Теперь придётся успокаивать девчонку самостоятельно, а я в этом деле далеко не так хорош, как хотелось бы. Женская истерика для любого нормального мужчины всегда будет тем ещё препятствием и извечным вопросом: «Да что с тобой делать-то?».

Захар заботливо уложил японку в одной из спален, успев даже помыть её, используя мокрые полотенца или что-то по типу того. Сейчас девчонка мирно сопела, наслаждаясь сном в тёплой уютной кровати.

Присев в кресло, я и сам решил немного отдохнуть, задумчиво посматривая на кукольное личико японки. Надеюсь, это будет не тот случай, когда девушка милая только во сне, а после пробуждения та ещё фурия. В своём доме я такого отношения не потерплю, но устраивать спор на пустом месте, да ещё и с девчонкой, то ещё удовольствие.

Как известно, девушек невозможно полноценно победить, ведь любой уважающий себя мужчина попросту не будет видеть них противников. Потому открытых столкновений, даже словесных, лучше по возможности изначально не допускать, перехватывая инициативу.

Задумавшись, я не сразу заметил, что уже вновь стою посреди личного пространства Жука. Только вот, на этот раз покровитель был уже не один. Рядом с ним стояла Цикада, размерами ничуть не уступающая моему покровителю.

Отлично. Самое время обсудить награду за спасение!

Глава 22

Покровители продолжали беседовать о своем, не обращая на меня особого внимания. Зачем звали тогда, спрашивается? Впрочем, мне и самому было интересно, о чём могут говорить местные божества.

— А ты не меняешься, — осматриваясь вокруг, вздохнула Цикада. — Весь этот мрак и кости, мог бы хоть иногда развеивать туман!

— Ничего ты не понимаешь, — усмехнулся Жук. — Это пространство, отражение моей сути, а не просто какая-то декорация. Я бы сказал, что это ты слишком уж хорошо обустроилась, для той, кто почти не зовёт к себе гостей.

Гостья хотела ещё что-то сказать, но показательно отвернулась, посмотрев в мою сторону.

— Ох, где мои манеры, — «заметила» меня Цикада. — Приветствую, глава рода Майских! Благодарю за спасение моей любимицы. Я это ценю, можешь не сомневаться. Увы, в силу обстоятельств, я не могу полноценно наградить тебя, прошу принять и простить. Разумеется, я не оставлю тебя ни с чем, и поделюсь с твоим покровителем кусочком силы. Думаю, получить раньше времени новое тело взамен на жизнь моей последовательницы, достаточно неплохая сделка.

— Вполне, — кивнул я ей. — Раз других вариантов нет, меня устраивает и подобный. Честно говоря, я даже не знаю, что ещё можно было попросить за эту услугу. Я и сам рассчитывал на что-то подобное.

— Цикада весьма богата на дары, — важно заметил Жук. — Поверь, выдать мне немного божественности, в замен на помощь, это самый простой, но не самый щедрый вариант. В первую очередь, она славится своими артефактами.

— Именно так, — кивнула Цикада, помахивая крыльями. — В отличие от твоего покровителя, я не выдаю своим подопечным способности, и уж тем более не дарую лишние жизни. В этом плане, я действую куда тоньше, позволяя выбрать необходимый артефакт, использовать который сможет только тот, кому это позволено. Увы, тебе я ничего предложить не могу, во всяком случае до тех пор, пока ты не окажешься на моей земле.

— На которой, как я понимаю, хватает врагов рода? — резонно заметил я. — Что-то вроде того, как было у меня с моей