Анна отложила портфель и подсела к группе. Поддержали тост за новое пополнение специалистов. Затем оживленно заговорили о перспективах устройства на новую работу, о хороших и плохих окладах, о возможностях работы за границей. Глеба эта тема интересовала мало: он нашел свое место. И работа его устраивала, и денежное вознаграждение, к тому же Амосов обещал повысить ему оклад после защиты диплома. Импровизированный сабантуй – лишь дань моменту, ребятам, с которыми он, скорее всего, разойдется навсегда. По-настоящему он отметит этот день на работе, а потом с Иветтой. С близкими людьми и праздник вдвойне радостней. Разговор тем временем перешел на личную жизнь. Выпускники, пользуясь случаем, стали выпытывать у Глеба подробности работы службы знакомств. Как обратиться в фирму? Сколько это будет стоить? Насколько реально найти свое счастье в Интернете? Теперь, после получения диплома, холостяки почувствовали, что пора остепениться. Хотя серьезности в этом разговоре было немного, Анна высказала соображение, что нормальные люди в такие агентства не обращаются:

– Среди ваших клиентов, наверно, одни убогие или те, что в заключении срок тянут.

– Это устаревшее мнение, – возразил Глеб. – Мы работаем с иностранными агентствами. Большинство зарубежных женихов – люди состоятельные, образованные. А невесты – просто душечки. Русские женщины во всем мире нарасхват. Они образованны, терпеливы и хорошие хозяйки. Это же беда, а не вина дамы, если она, скажем, в женском коллективе работает и ей не с кем познакомиться, а возраст не позволяет на дискотеки бегать. Обращаться к нам заставляют разные обстоятельства.

– Вот как? Хорошие хозяйки! – демонстративно удивилась Анна. – Тогда, может, вы подберете пару Лешаку? Он часто мне пеняет, что я недостаточно хозяйственна.

Алексей передернулся. Ему было неприятно, что Анна их семейные разборки вынесла на люди. В принципе Алексей не возражал против домашней работы, но иногда хотелось, чтобы и Анна руку к ужину приложила.

Глеб мысленно посочувствовал Алексею, вынужденному терпеть скверный характер Анны. Наверное, любит ее, а она только прикалывается. Однако в шутку предложил Алексею зайти в фирму.

– На фиг мне эти невесты! – принял все в штыки Алексей.

Все рассмеялись.

– Кстати, и вы, Анна, – Глеб опустил отчество: больше он не студент и не должен делать вид, что они посторонние, – вы тоже можете зайти к нам в фирму. Поможем не только Алексею. Вам, по знакомству, подберу миллиардера с Кипра.

Все-таки в Глебе взыграла мужская солидарность, и он слегка отомстил за Алексея. Анна едва заметно порозовела, но в долгу не осталась:

– Я уж как-нибудь старым способом обойдусь. Извините, мне пора.

Она быстро подошла к вешалке. Мимоходом, в связи с разговором о женихах, вспомнила о недавней встрече с Романом. Тот тоже не подарок, сноб, каких поискать! Но в обществе интеллектуалов не дал бы себя в обиду. А Лешак сейчас выглядел дурак-дураком. Впрочем, она сама виновата, завела этот глупый разговор. Пора бы знать, что Лешак шуток не понимает. С ним хорошо только в постели. Все-таки он примитивен на редкость.

Алексей, заметив, что Анна собралась уходить, споро подал ей плащ и захватил с подоконника портфель. Он старался задобрить Анну, так как чувствовал, что сказал что-то не так. Долго обижаться на нее он не умел.

Остальные участники импровизированного праздника тоже поднялись. Главное торжество – выдача дипломов и банкет в ресторане – было впереди. Сегодня так, маленькая разминка. Глеб спохватился, что так и не дозвонился Валерии, и сделал новую попытку. На этот раз сестра подняла трубку. Услышав радостную весть, она оживилась, голос ее окреп, стал звонче:

– Глебка, милый братишка. Как я счастлива! Слава богу, теперь и умирать можно!

Глеб рассердился. Буркнул, что теперь только жить да жить. Обещал, что вплотную займется книжкой ее переводов, так как будет посвободнее. Затем он позвонил Владимиру и поехал к нему на работу.

Глеба ждали. Несколько сотрудников, среди них Владимир, психолог Михаил и переводчица Ирочка, уже сидели за столом, но шампанское не откупоривали. Говорили о делах. Ирочка, теперь она переводила письма русских невест на английский язык, жаловалась на клиенток. Говорила, что девушки на выданье даже по-русски писать не умеют, ей приходится не только переводить их любовные опусы, но и заново сочинять их. А это дополнительная нагрузка и время! Владимир тут же пообещал повысить ей оклад. Вообще, он был готов все сделать для Ирочки, так как уже несколько месяцев она делила с ним постель. Михаил с тонкостью психолога положительно отозвался о ее работе. Он и сам был не прочь заполучить такую красавицу, но она, увы, предпочла шефа.

С появлением Глеба раскупорили бутылку, потом другую. На столе красовались фрукты: киви, манго, груши. Все тосты были за Глеба, его дальнейший взлет и успехи. Владимир немного завидовал младшему другу. Все-таки Глеб, пусть поздновато, нашел интересную для себя работу, стал классным компьютерщиком. А он, Владимир, совсем обюрократился, увяз в счетах, лицензиях и других бумажках. Работа стала для него только способом зарабатывания денег, никакого удовлетворения не приносила. Успешная деятельность брачного агентства перекликалась с личной неустроенностью. В отношениях с Ирой он не видел перспективы. Владимир понимал, что Ирочка находится с ним, пятидесятилетним, лишь из-за денег. Он не раз замечал ее игривые взгляды в сторону более молодых мужчин, того же Глеба, а потому не спешил делать предложение. Трижды разведенный, Владимир стал предусмотрительнее.

Между тем сотрудники перешли к обсуждению сайта. Обсуждали, что еще можно сделать для совершенствования базы клиентов. Михаил сказал, что каждый должен примерить на себя: какие данные он желал бы узнать о партнере, если бы сам нуждался в нем. Ира с интригующей улыбкой призналась, что уже заходила на сайт собственной фирмы, заочно знакомилась с мужчинами. Владимир шутливо погрозил ей пальцем. Глеб вспомнил Отшельницу, на связь с которой вышел однажды. Не Ирина ли скрывалась под таким псевдонимом? Но спрашивать не стал, при Владимире все равно не признается.

– Это так захватывающе! – воскликнула Ирочка и встретилась глазами с Глебом. Его подозрение возросло. – Интереснее, чем в магазине платье примерять. Тут жизнь примеряешь!

Михаил посоветовал не увлекаться знакомствами: это дело затягивает. Обесцениваются человеческие связи. Как в компьютерных играх-стрелялках легко убивать людей, так в виртуальных знакомствах можно убить свои и чужие надежды.

– Это палка о двух концах, – заключил он. – С одной стороны – расширение круга общения до немыслимых размеров, с другой – девальвация чувств.

Перед тем как разойтись, Глеб подловил Иру в коридоре и спросил про Отшельницу. Девушка сделала круглые глаза. Для Глеба так и осталось тайной, было ли Ирине в чем признаваться.

* * *

Домой, к Иветте, Глеб вернулся поздно и основательно под хмельком. У него уже не было сил отмечать диплом в третий раз. Бутылка шампанского, приготовленная Иветтой, так и осталась нераскупоренной.